Vladimir Yakovlev-Vazhaev é um conselheiro de apoio entre pares da Convictus, parceira da AHF Estônia. Sua história é a próxima da nossa série "Eu Sou AHF", que apresenta funcionários, clientes e parceiros extraordinários que fazem o que é certo para salvar vidas todos os dias.
Entrevista concedida a Diana Shpak , Ponto Focal de Gestão do Conhecimento da AHF Europa.
A parceria entre a AHF Estônia e a Convictus, a maior organização de redução de danos do país, teve início em outubro de 2024, fortalecendo os esforços para alcançar pessoas que possam estar em maior risco de contrair HIV.
A redução de danos desempenha um papel vital na prevenção do HIV, diminuindo os riscos associados ao uso de drogas, incluindo a transmissão por meio do compartilhamento de equipamentos de injeção, ao mesmo tempo que cria oportunidades confiáveis para testes de HIV, aconselhamento, educação e encaminhamento para tratamento e cuidados. Por meio dessa parceria, a Convictus e a AHF Estônia oferecem aconselhamento e prevenção do HIV em ambientes comunitários e nas ruas, ajudando as pessoas a acessar informações e apoio oportunos, sem estigma ou julgamento.
Vladimir, conte-nos sobre você. Onde você nasceu e como começou a trabalhar na Convictus?
Tenho 33 anos. Nasci em Tallinn e trabalhei durante muitos anos em diversas áreas, principalmente na construção civil, em armazéns e centros de distribuição de hortaliças, realizando trabalhos braçais. Em certo momento, alguém me estendeu a mão: entrei em um centro de reabilitação cristão e completei o programa inteiro. Hoje, sou conselheiro de apoio entre pares na Convictus e vivo livre do vício há quase nove anos.
Por quanto tempo você foi dependente de substâncias?
É difícil precisar um número exato. Meu primeiro vício foi o álcool. Experimentei pela primeira vez aos 11 anos e, aos 13, já bebia com parentes adultos. Meu primeiro contato com drogas foi por volta dos 13 ou 14 anos, começando com cannabis e depois passando para substâncias mais pesadas.
O que te fez parar?
Em primeiro lugar, minha saúde. Naquela época, eu já tinha hipertensão e crises epilépticas todas as manhãs. Estava exausto com o próprio estilo de vida: a busca constante por dinheiro, os furtos, a tentativa de descobrir onde comprar drogas. Mas o principal gatilho foi a morte do meu irmão mais velho, que faleceu aos 30 anos devido ao vício em álcool e drogas. Foi naquele momento que eu realmente quis uma vida nova.
Como você conseguiu ajuda?
Eu conhecia centros de reabilitação cristãos, mas não entendia bem como funcionavam. Liguei para um parente que era diretor de um desses centros, e ele me indicou um programa. As primeiras tentativas foram infrutíferas: eu chegava e saía depois de um mês, uma semana ou três semanas. O vício sempre me puxava de volta. Na última vez, a decisão amadureceu depois de mais uma crise epiléptica. Percebi que não podia mais viver assim e que concluiria o programa, custasse o que custasse.
Como foi o processo de reabilitação?
O programa durou seis meses. Concluí-o com sucesso e depois fiquei mais um mês para ajudar outras pessoas. Planejava continuar meus estudos em Israel, numa escola bíblica, mas chegar lá acabou sendo bastante difícil.
O que te ajudou a perseverar e a permanecer neste caminho?
Primeiro, requer uma decisão pessoal. Se uma pessoa não quer realmente parar de beber, ninguém conseguirá mantê-la sóbria. Segundo , fé. Encontrei fé no centro e acredito que, com a ajuda de Deus, consegui superar os momentos mais difíceis.
Você passou por uma experiência pessoal muito séria. O que aconteceu?
Na adolescência, sob efeito de substâncias, caí descalço do terceiro andar em cima do concreto. Meus calcanhares ficaram estilhaçados, várias vértebras quebradas, oito costelas fraturadas e meu baço lesionado. Os médicos disseram que eu nunca mais andaria. Passei mais de um ano em uma cadeira de rodas.
Como você se recuperou?
Eu tinha duas opções: desistir ou lutar. Escolhi lutar. Todos os dias eu saía para caminhar com muletas, apesar da dor intensa. Depois de dois meses, comecei a andar com uma muleta e, depois, sem nenhuma. Essa experiência me deu uma força interior enorme, que agora transmito aos meus clientes.
Por que você começou a usar substâncias tão jovem?
Nunca transfiro a responsabilidade para minha família, mas cresci em um ambiente difícil: minha mãe e meu padrasto usavam substâncias, assim como meu irmão. O meio em que eu vivia teve um papel fundamental – meus amigos começaram bebendo, depois passaram para as drogas, e eu os segui.
Meu irmão mais velho morreu devido a complicações do abuso de substâncias. Minha mãe faleceu há alguns anos por causa de graves problemas de saúde. Meu pai bebeu a vida inteira e passou grande parte dela na prisão. Minha irmã continua com o mesmo estilo de vida. De toda a minha família, apenas minha meia-irmã por parte de pai e eu conseguimos nos libertar; ela está sóbria há 11 anos.
Como é a sua vida hoje?
Hoje, quitei todas as minhas dívidas. Reconstruí meu relacionamento com meu filho, que completará 18 anos em breve. Casei-me oficialmente aos 15 anos porque queria que meu filho nascesse dentro do casamento. No entanto, devido aos meus vícios, fui preso diversas vezes e, há um ano, perdi a guarda do meu filho. Sempre disse que, se meu filho quisesse me encontrar, ele me encontraria – e foi exatamente o que aconteceu. Há um ano, ele me encontrou online, me convidou para sua formatura e, desde então, temos um relacionamento muito próximo.
Como você entende a missão da sua vida?
Acredito que minha missão é ajudar as pessoas – sejam elas dependentes químicas, sem-teto ou simplesmente enfrentando uma situação difícil. Trabalhei como voluntária por muitos anos em organizações que forneciam alimentos para pessoas necessitadas e, hoje, trabalho na Convictus. No futuro, quero continuar me aprimorando e expandindo a gama de apoio que posso oferecer.
Você também ajuda pessoas em situação de sem-teto?
Sim, mas apenas com comida, nunca com dinheiro. Sei como é fácil gastar dinheiro com bens materiais. Compro pão, salsichas, algo simples, para que a pessoa possa comer. Sei o que é passar fome e não desejaria isso a ninguém.
Você tem alguma prática diária que te ajuda a se manter sóbrio?
Na verdade, não. Eu me acostumei tanto com a vida sóbria que agora parece natural. O período mais difícil foi o primeiro ano, não só por estar deixando as substâncias, mas também por estar abandonando o comportamento criminoso. Eu estava tão acostumado a roubar que conseguia colocar algo no bolso em uma loja sem nem perceber. Depois do primeiro ano, tudo ficou muito mais fácil.
O que te dá apoio hoje?
Meus hobbies. Pratico exploração urbana – exploro prédios abandonados, túneis e bunkers. Nosso grupo é formado por pessoas muito diferentes; cada um vem por um motivo diferente: silêncio, história ou a sensação de estar em outro mundo. Eu também tinha um canal no YouTube, mas agora me dedico mais à fotografia.
Adoro movimento e ar fresco. Costumava praticar natação no inverno regularmente – a água gelada revitaliza o corpo. Caminho bastante, apesar de antigas lesões, passo tempo ao ar livre, observo e me dou espaço para me recuperar.
Quando você começou a fazer tatuagens?
A primeira foi uma tatuagem feita na prisão, aos 17 anos. Comecei a fazer tatuagens profissionais aos 20 ou 21 anos e decidi cobrir o corpo todo. Nos últimos um ano e meio a dois anos, parei de fazer tatuagens e agora estou removendo as do meu rosto.
Que serviços estão em falta em Tallinn?
Há uma grande necessidade de um centro de reabilitação não religioso. Muitas pessoas não frequentam centros cristãos devido a regras rígidas, como a proibição de fumar. Em centros não religiosos, a desintoxicação e a redução gradual da metadona são possíveis, e sempre há listas de espera. Um centro desse tipo em Tallinn ajudaria muito mais pessoas.
O que você diria para pessoas que estão atualmente lutando contra o vício?
Primeiro, reconheça o problema. Muitas pessoas nos procuram com dívidas, doenças e overdoses e ainda dizem: "Está tudo bem". Até que a pessoa realmente veja o problema, nada mudará.
A vida sem substâncias é muito melhor do que pode parecer para alguém que ainda as usa.
Se você pudesse escolher sua vida novamente, mudaria alguma coisa?
Provavelmente não. Sim, tenho consequências para a minha saúde, mas esse caminho me tornou alguém que realmente pode ajudar os outros. Se minha vida tivesse sido comum, eu não teria tido a experiência que me permite ajudar a salvar vidas.
No último verão, enquanto recolhia seringas usadas, salvei quase cinco pessoas administrando naloxona. O caso mais recente: um homem estava inconsciente em um banco – administrei duas doses do medicamento e, nesse momento, a ambulância chegou. Ele sobreviveu. As drogas estão se tornando cada vez mais fortes e imprevisíveis, e as pessoas não sabem a dosagem correta.
Você aceita completamente o seu caminho?
Sim. Este é o meu caminho. É difícil, mas graças a ele posso servir às pessoas hoje – com minha experiência, compreensão e compaixão.
Sou profundamente grata pela oportunidade de realizar este trabalho com a AHF. Nossa cooperação permite que a ajuda real chegue às pessoas quando elas mais precisam – sem julgamentos, com dignidade e respeito. Fazer parte de uma equipe que acredita em acesso, apoio e humanidade dá a este trabalho um significado ainda mais profundo para mim.
