Svetlana Kulsis é a chefe da Demetra, parceira da AHF – a Associação de Mulheres e suas Famílias Vulneráveis ao HIV. A história dela e de Demetra é a próxima da nossa série “Eu Sou AHF”, que apresenta funcionários, clientes e parceiros extraordinários que estão fazendo o que é certo para salvar vidas todos os dias.
Entrevistado por Diana ShpakPonto Focal de Gestão do Conhecimento, Escritório da AHF na Europa.
Este ano marca o 25º aniversário da Demetra da Lituânia, um marco notável que reflete o compromisso de longa data da organização em apoiar mulheres e famílias vulneráveis ao HIV e sua dedicação em promover a mudança social. Nessa trajetória, os últimos 15 anos de cooperação com a AHF se destacam como uma parceria que se tornou um apoio fundamental para muitas pessoas e um verdadeiro exemplo de compromisso compartilhado por uma causa comum.
Nesta importante ocasião, a diretora da Demetra em Vilnius gentilmente concordou em nos conceder uma entrevista e compartilhar suas experiências, valores e a história da organização.
Svetlana, você poderia nos contar sobre sua trajetória antes de trabalhar com a AHF? O que a inspirou a entrar na área de HIV/AIDS e saúde pública?
Viemos para o setor de ONGs do Centro Estadual de AIDS com experiência prévia em prevenção do HIV. No final da década de 1990, percebemos a necessidade urgente de serviços mais rápidos para grupos vulneráveis que as instituições estatais não conseguiam alcançar, o que nos levou a criar nossa própria organização.
Nosso primeiro foco foram as mulheres envolvidas em trabalho sexual de rua em Vilnius. Testar 18 mulheres na clínica da estação ferroviária foi revelador. Nenhuma tinha HIV, mas quase todas apresentavam outras ISTs não tratadas. Isso revelou um grupo de alto risco marginalizado pelo sistema de saúde.
Em 2000, a Demetra foi fundada pela ginecologista Rūta Jarašūnienė, pelo Dr. Giedrius Likatavičius e por mim. Em 2002, já tínhamos nosso próprio espaço, onde as mulheres podiam ter acesso a consultas, preservativos e atendimento médico.
Como começou sua cooperação com a AHF?
Conhecemos a AHF pela primeira vez em 2009, em uma conferência. Em 2011, Terri Ford, Chefe de Advocacy e Políticas Globais da AHF, e Denys Nazarov, Diretor de Políticas Globais e Comunicações, visitaram Vilnius para conhecer nosso trabalho e outras ONGs. Essa visita resultou nos primeiros programas da Lituânia para testes rápidos e anônimos, distribuição de preservativos e encaminhamento para serviços de saúde. Na época, o tratamento era prescrito apenas em estágios avançados e, juntamente com a AHF, começamos a defender a mudança dessa realidade.
Em 2012, assinamos nosso primeiro contrato e recebemos recursos da AHF para atividades regulares, incluindo kits de teste, preservativos e financiamento para eventos. A partir desse momento, nossa colaboração se transformou em uma parceria consolidada que resultou em melhorias significativas no acesso ao tratamento e no apoio a pessoas vivendo com HIV na Lituânia.
Svetlana, este ano marca 15 anos de cooperação com a AHF. O que este aniversário significa para você? O que vocês conquistaram juntos?
Quinze anos é um marco importante. Juntamente com a AHF, conquistamos muito.
Em 2012, após a campanha "Keep the Promise" (Mantenha a Promessa), a Lituânia aprovou uma lei que permitia o início do tratamento antirretroviral (TARV) com uma contagem de CD4 de 350, o que representou nossa primeira vitória. Em 2018, o TARV foi expandido para todos, independentemente da contagem de CD4, graças à atuação da AHF e de parceiros locais. Dovile Sakaliene e Juozas Olekas.
Outras conquistas incluem a restauração do Conselho Nacional de Coordenação, a criação de corredores verdes para tratamento imediato, a eliminação da necessidade de encaminhamento para o tratamento de ISTs e a garantia de acesso à TARV em presídios. Com o apoio da AHF, Demetra também estabeleceu um diálogo duradouro com o Ministério da Saúde e defendeu as ONGs que realizam testes.
Graças ao apoio e envolvimento pessoal da AHF, mantivemos o acesso para grupos vulneráveis. Sim, somos líderes e especialistas, mas, acima de tudo, mudamos a vida de pessoas que antes não tinham ajuda.
Na sua opinião, o que diferencia a AHF de outras organizações?
A AHF concentra-se em serviços de alta qualidade para pessoas afetadas pelo HIV, alcançando aquelas excluídas do sistema estatal e defendendo seu direito à igualdade de tratamento. Essa é a sua força.
Em parceria com a AHF, a Demetra reduziu as barreiras de acesso aos cuidados de saúde e expandiu a testagem. Eles realizaram campanhas em larga escala, nunca antes vistas. Inspirados por isso, lançamos a Caravana da Segurança, uma unidade móvel de testagem que percorre a Lituânia todos os verões. Inicialmente, as pessoas resistiram aos testes, mas em 2014, em Klaipėda, formaram-se filas e até mesmo profissionais de saúde compareceram, confiando no anonimato dos testes.
A AHF nos deu mais do que kits de teste. Ela fez uma contribuição humanitária para mudar as políticas estatais e as atitudes do público. Mostramos à sociedade que a saúde é uma preocupação de todos e nunca deve ser motivo de vergonha.
Todas essas conquistas com a AHF são fruto de anos de trabalho, mas também de uma constante fonte de motivação. O que mais te motiva?
Havia um homem soropositivo, ex-usuário de drogas com antecedentes criminais, frágil e de muletas quando chegou à Demetra. Nós o ajudamos a regularizar seus documentos, conseguir um plano de saúde, iniciar o tratamento e até mesmo a fazer trabalho voluntário. O tratamento funcionou. Hoje ele está saudável, casado, pai e vive uma vida plena. Isso nos dá um profundo senso de propósito.
Às vezes, penso em como tudo começou, com uma pequena equipe percorrendo as ruas, distribuindo preservativos e conversando sobre HIV. Hoje, nossos ex-funcionários lideram instituições médicas, o que me traz uma alegria imensa. Percebemos que tudo o que fazemos não tem preço. Trata-se da vida, do futuro e do que restará depois de nós. Só quero que as pessoas com quem trabalhamos tenham uma vida boa.
As palavras de Svetlana nos lembram que a verdadeira força reside em ações simples e persistentes e na humanidade que leva esperança onde ela é mais necessária.
