Árbitro emite decisão provisória e liminar para impedir futuras irregularidades por parte da Prime Therapeutics em ação antitruste movida pela AIDS Healthcare Foundation.
LOS ANGELES (23 de janeiro de 2025) A AIDS Healthcare Foundation (AHF), principal provedora de assistência médica para pessoas vivendo com HIV/AIDS em todo o mundo, venceu uma importante batalha legal em uma arbitragem da American Arbitration Association contra a Prime Therapeutics LLC (Prime), uma das maiores administradoras de benefícios farmacêuticos (PBMs) do país.
Em uma decisão proferida na sexta-feira, 17 de janeiro, o árbitro Stuart M. Widman concluiu que a Prime Therapeutics violou as leis antitruste federais (Lei Sherman) e estaduais (Minnesota) em suas relações comerciais com a AHF, após a Prime ter firmado e executado o que foi considerado uma colaboração para fixação de preços com a Express Scripts (ESI), uma PBM concorrente e ainda maior.
O árbitro Wildman proferiu uma sentença arbitral em favor da AHF e contra a Prime, no valor de "...uma indenização triplicada no montante de US$ 10,309,707", e ainda concedeu à AHF uma medida cautelar que impede permanentemente a Prime de participar de sua colaboração contínua com a ESI para fixação de preços em relação aos reembolsos feitos à AHF pelos medicamentos e outros serviços farmacêuticos que a AHF fornece aos membros de quaisquer planos de saúde para os quais a Prime seja a administradora de benefícios farmacêuticos (PBM).
A Prime também foi condenada a reembolsar a AHF pelos pagamentos insuficientes efetuados desde 30 de junho de 2024 e até que a Prime cesse a prática de fixação de preços abusivos contra a AHF. Esse valor provavelmente será de centenas de milhares de dólares. A AHF também terá direito ao reembolso de seus honorários advocatícios.
“Com este caso e esta decisão, a 'colaboração' entre a Prime e a ESI foi claramente exposta como uma fixação horizontal de preços ilegal — o pecado capital da lei antitruste e um comportamento criminoso que as agências governamentais de aplicação da lei antitruste, incluindo a FTC, a Divisão Antitruste do Departamento de Justiça e os Procuradores-Gerais dos Estados Unidos, devem ajudar a erradicar imediatamente em todo o país, para o bem de todas as vítimas”, disse Jonathan M. Eisenberg, Conselheiro Geral Adjunto de Litígios da AHF e advogado principal da AHF na arbitragem. “Tememos que a Prime e/ou a ESI agora retaliem contra a AHF, expulsando-a de suas redes de farmácias. No entanto, a AHF assumiu esse risco em busca de justiça para expor a 'colaboração' ilegal de fixação de preços, não apenas por nós mesmos, mas para falar em nome de todos os afetados por essa atividade criminosa contínua, incluindo milhares de farmácias independentes e dezenas de milhões de pacientes nos Estados Unidos.”
Contexto
Como gestora de benefícios farmacêuticos (PBM), a Prime atua como intermediária no sistema de distribuição de medicamentos prescritos nos Estados Unidos. A Prime serve de elo entre seguradoras de saúde e farmácias, bem como com fabricantes de produtos farmacêuticos. A Prime se orgulha de administrar os componentes de benefícios farmacêuticos dos planos de saúde para cerca de 38 milhões de pessoas nos Estados Unidos. Muitas dessas pessoas são pacientes das farmácias da AHF.
Desde abril de 2020, a Prime tem alinhado deliberadamente suas taxas de reembolso de farmácia com as definidas pela Express Scripts (ESI). As duas empresas de gestão de benefícios farmacêuticos (PBMs) não competem mais em preço para atrair farmácias para suas redes de prestadores de serviços. Esse esquema prejudica não apenas a AHF e outras farmácias diretamente, mas também os pacientes e toda a cadeia de distribuição de medicamentos prescritos.
Ao longo do processo de arbitragem, a Prime tentou repetidamente suprimir a liberdade de expressão da AHF, solicitando ao árbitro Wildman que interrompesse ou obrigasse a AHF a revogar declarações à imprensa sobre decisões favoráveis no caso.
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