O artigo de opinião a seguir foi escrito pelo Diretor de Assuntos Legislativos e Engajamento Comunitário da AHF. Ebonni Chrispin para o veículo de comunicação americano South Florida SunSentinel.
Fort Lauderdale quer criminalizar a pobreza em vez de reconhecê-la como uma situação de emergência. É covardia não abordar as questões sistêmicas de forma direta e abrangente. O prefeito Dean Trantalis optou por ameaçar usar a polícia porque a visão da pobreza é mais grave do que a experiência vivida em situação de rua. Com mais de 30,000 pessoas enfrentando insegurança habitacional na Flórida, Fort Lauderdale tem sido líder em moradias populares, ao mesmo tempo que fere a alma desta grande cidade ao criminalizar os pobres.
O chamado prefeito progressista, em um esforço para ser mais rigoroso com os sem-teto, copiou algumas estratégias do governador Ron DeSantis e está tentando punir pessoas indigentes.
Utilizando os mesmos argumentos de DeSantis, Trantalis expressou seu receio de que Fort Lauderdale siga “os passos de São Francisco” em relação à epidemia de moradores de rua. Os esforços do prefeito para livrar as ruas daqueles que não têm para onde ir decorrem de uma recente decisão da Suprema Corte que, em junho, determinou que punições civis e criminais por acampar em espaços públicos não violam a Oitava Emenda, que protege os cidadãos de punições cruéis e incomuns. Essa decisão, por sua vez, abriu caminho para uma nova lei estadual que proíbe dormir em público, e que entra em vigor em 1º de outubro.
In um boletim informativo recenteO prefeito declarou seu apoio ao aumento do efetivo policial em áreas com grande concentração de pessoas em situação de rua e à atribuição da responsabilidade a uma única pessoa pela gestão da estratégia de "esforços multidepartamentais" para conter o problema. Isso ocorreu em vez de defender a construção de moradias populares e a regulamentação do controle de aluguéis, que, na prática, poderiam permitir que pessoas em situação de rua tivessem acesso a um lugar para morar que não fosse propriedade pública.
Em vez de fornecer mais moradias acessíveis e seguras, a solução da cidade e de Trantalis se baseia em abordagens policiais e punitivas. “Uma pessoa em situação de rua pode ser detida por até 60 dias, período durante o qual pode receber tratamento para saúde mental e abuso de substâncias e, igualmente importante, fica fora das ruas, das praias e dos becos.” Sua abordagem “agressiva” não faz nada além de empurrar ainda mais as pessoas em situação de rua para o ciclo vicioso do sistema penal falho. Policiamento não acaba com a situação de rua. Moradia segura, acessível e saudável, sim.
Gastos turísticos na região metropolitana de Fort Lauderdale em 1999 ultrapassou os 3.85 bilhões de dólares., gerando uma arrecadação de impostos turísticos de mais de US$ 15 milhões (um aumento de 7.8% em relação a 1998). Em 2010, Broward viu US$ 8.69 bilhões em gastos de visitantes. E, em 2018, aproximadamente 14 milhões de pessoas por ano visitavam o Condado de Broward e gastar $ 11.4 bilhões na economia local. A pobreza não impediu ninguém de visitar esta bela cidade, então por que o gabinete do prefeito está tão interessado em usar a polícia como ameaça em vez de, no mínimo, usar sua posição para fazer tudo o que estiver ao seu alcance para apoiar outras cidades na construção de mais moradias populares, acessíveis e para trabalhadores?
Uma prisão ou detenção pode gerar um efeito dominó que torna ainda mais difícil para as pessoas encontrarem moradia estável. Uma ficha criminal pode desqualificar alguém para oportunidades de moradia, criar barreiras para o emprego e envolvê-la ainda mais no sistema de justiça criminal.
Penalizar nossos cidadãos mais vulneráveis não resolve a crise — pelo contrário, a agrava. Embora eu esteja farto de slogans batidos como "O aluguel está muito caro" e "Moradia, não algemas", eles ainda fazem sentido. Qual é o papel daqueles que têm o poder de promover mudanças, senão ajudar os mais afetados pelo alto custo de vida? Não é preciso resolver todos os males da sociedade, mas o prefeito e a câmara municipal não precisam tornar a vida ainda mais difícil para os pobres. Embora todos compreendam a complexidade da questão da habitação e os programas municipais como Tribunal Comunitário Embora sejam gestos de bondade, os defensores não conseguirão ajudar o número cada vez maior de pessoas sem-teto se as prendermos por serem pobres.
Se o senhor não tiver compaixão pelos pobres, prefeito, tenha a coragem de apontar soluções — soluções já implementadas em lugares como... Dallas, Texas; Topeka, Kansas; Condado de Sacramento, Califórnia; ou até mesmo países como Finlândia — que estão disponíveis para nós. Policiar os pobres é uma escolha que tem ramificações a longo prazo e não impede o surgimento de pessoas em situação de rua.
