David Alexander atua atualmente como Mobilizador de Defesa de Direitos da AIDS Health Care Foundation (AHF) em Columbia, Carolina do Sul. Ele se esforça constantemente para tornar o mundo um lugar melhor. Ele era paciente em uma clínica na Carolina do Sul quando passou a ser atendido pela enfermeira Tonda Jackson. Como sua profissional de saúde responsável pelo tratamento do HIV, Tonda tornou-se uma aliada de David, transmitindo-lhe confiança e compaixão. Ela esteve presente em cada etapa do processo.
Quando Tonda saiu para trabalhar na AHF, David não queria perder o cuidado atencioso que ela lhe proporcionava. Imediatamente, David tornou-se paciente do Centro de Saúde da AHF em Columbia e, posteriormente, voluntário para oferecer um atendimento mais completo a pessoas com experiências semelhantes. Hoje, como Mobilizador de Defesa da AHF, David compartilha como se inspirou a apoiar e defender o programa 340B.
David Alexander (à esquerda) tem sido um defensor dedicado do programa 340B por mais de 20 anos. Na foto, ele aparece com membros da equipe da Clínica AHF Columbia: Shernell Sells (ao centro), Especialista em Encaminhamento para Cuidados, e Aaron C. Swank, Gerente de Cuidados Médicos, e Ryan White.
P: Por que o programa 340B foi criado?
David: O Congresso estabeleceu o programa 340B em 1992 para permitir que provedores de serviços de saúde para pessoas de baixa renda, como hospitais, centros de saúde e clínicas Ryan White, utilizassem ao máximo os escassos recursos federais, alcançando mais pacientes elegíveis e fornecendo serviços mais abrangentes.
O programa 340B é uma iniciativa bipartidária que permite que esses provedores ofereçam atendimento a todos os pacientes, independentemente de sua capacidade de pagamento. Mais de 30 anos depois, o programa é mais importante do que nunca para a rede de segurança social da saúde no país.
P: Quanta experiência você tem com o programa 340B?
David: Meu parceiro e eu fazemos parte da comunidade 340B há mais de 20 anos. Durante esse tempo, ambos nos mantivemos atualizados e ampliamos nosso conhecimento sobre o programa. Contamos com acesso a assistência médica extra, além de apoio adicional para o tratamento do câncer e muito mais. Somos muito gratos pelo programa e pelos seus inúmeros benefícios para populações de pacientes vulneráveis.
P: O que o levou a apoiar o programa 340B?
David: O programa 340B é incrivelmente valioso para a rede de segurança da saúde, porque permite que organizações sem fins lucrativos ofereçam assistência vital aos seus pacientes e comunidades mais vulneráveis. Além disso, sei que as pessoas têm uma chance maior de receber o tratamento de que precisam graças ao 340B. É essencial, principalmente hoje em dia, que possamos sobreviver sem nos preocuparmos com o peso financeiro dos altos custos da saúde. O 340B também nos ajuda a cobrir despesas médicas adicionais.
P: Quais desafios você prevê para o programa 340B em 2024?
David: Com as economias do programa 340B, mais programas e atividades de promoção da saúde se tornam possíveis. Sei que a estrutura atual do 340B tem funcionado conforme o planejado e estou muito preocupado com os esforços para minar seu propósito. Minha esperança é que os céticos do 340B reconheçam o papel que ele desempenha no financiamento de serviços de saúde para pessoas de baixa renda. É um programa que salva vidas para muitos pacientes de baixa renda e sem seguro saúde, incluindo o tratamento de câncer da minha parceira e nosso tratamento e cuidados com o HIV.
P: Onde você gostaria de ver o projeto 340B nos próximos 5 a 10 anos?
David: Os provedores do programa 340B e seus pacientes estão sofrendo devido às restrições impostas ao programa em farmácias comunitárias e conveniadas. Preocupa-me que, se o programa enfrentar novas restrições, o acesso à saúde da rede de segurança social fique seriamente comprometido. O programa 340B tem atuado há décadas na redução das disparidades no acesso à saúde para aqueles que mais precisam. Quando alguém vivencia desigualdade no sistema de saúde, isso gera um ônus financeiro desnecessário tanto para os pacientes quanto para os provedores de saúde sem fins lucrativos.
P: Por que nós, como sociedade, devemos nos preocupar com os pacientes sem seguro saúde e de baixa renda?
David: Certos grupos populacionais correm maior risco de sofrer disparidades na saúde com base em sua idade, deficiência, etnia, gênero, raça, identidade de gênero, orientação sexual e condição socioeconômica. Como sociedade, temos a responsabilidade de cuidar de todos os pacientes sem seguro saúde e de baixa renda. Estamos juntos nessa. Não é segredo que milhões de pessoas sofrem dificuldades financeiras devido a gastos com saúde pagos do próprio bolso. O programa 340B garante o acesso à saúde para todos e promove a equidade em saúde, medidas proativas de prevenção e redução do endividamento médico.
