Segundo uma reportagem do Health Policy Watch , a Johnson & Johnson (J&J) usou a escassez durante a pandemia de COVID-19 como forma de pressionar a África do Sul a pagar preços exorbitantes pelas doses da vacina – uma tática que a AIDS Healthcare Foundation (AHF) denunciou como uma exploração farmacêutica descarada.
“É difícil descrever o comportamento da J&J como algo além de extorsão. Em um continente que praticamente não tinha vacinas na época e com o Norte Global acumulando vacinas de forma agressiva, a África do Sul não teve escolha a não ser concordar com tudo o que a J&J exigia. Assim como aconteceu com os preços exorbitantes dos medicamentos para HIV há 20 anos, a África e seu povo estavam sendo explorados novamente pelas empresas farmacêuticas”, disse Terri Ford, Chefe de Advocacia e Políticas Globais da AHF. “Isso precisa parar! Fizemos uma manifestação na sede da J&J em setembro de 2021 por acesso equitativo a vacinas e conhecimento para países de baixa e média renda, e continuaremos a denunciar e envergonhar as empresas farmacêuticas gananciosas pelo tempo que for necessário. Não vamos desistir e não ficaremos em silêncio!”
Após a divulgação, por ordem judicial, de documentos confidenciais de aquisição do governo sul-africano para uma ONG local, a Health Justice Initiative, ficou evidente que a J&J exigiu que a África do Sul pagasse 15% a mais pelas doses do que a União Europeia. Além disso, a J&J exigiu ser isenta de qualquer responsabilidade em casos de reações adversas à vacina e ofereceu apenas uma vaga promessa de entregar os lotes no prazo e na íntegra.
“A situação na África do Sul é a indicação mais clara até agora de por que precisamos de uma Convenção Global de Saúde Pública forte, baseada na transparência, na responsabilidade e na cooperação. Devemos estabelecer as regras básicas agora – antes que um desastre global de saúde aconteça – para que, em uma crise, os acordos de aquisição não se transformem em negociações de resgate”, disse a Dra. Peninnah Iutung, chefe do escritório da AHF na África. “Ao mesmo tempo, os países africanos devem resistir à intimidação das grandes farmacêuticas e se unir em torno de uma abordagem regional unificada para negociações transparentes e públicas sobre preços de medicamentos. Como um mercado em crescimento, o continente tem o direito e a influência para exigir melhores acordos para seus cidadãos.”
De acordo com os mesmos documentos que foram tornados públicos, a Pfizer e o Serum Institute of India também cobraram da África do Sul preços mais altos pelas mesmas doses do que os países da UE. Como parte da campanha Vacine Nosso Mundo (VOW, na sigla em inglês) em 2021, a AHF organizou manifestações nas sedes dos fabricantes de vacinas Pfizer, Moderna e J&J, exigindo acesso a vacinas contra a COVID-19 a preços acessíveis e a liberação do conhecimento técnico para sua produção no Sul Global. Para saber mais sobre a campanha, visite https://vaccinateourworld.org/.
