O programa 340B é essencial para a sobrevivência. O Congresso deveria protegê-lo das grandes farmacêuticas.
07 de julho de 2023 12:00
O processo de da indústria farmacêutica A campanha implacável e astronomicamente cara para difamar o Programa de Preços de Medicamentos 340B — um dos programas humanitários mais importantes do mundo — não conhece limites. saúde A rede de proteção social está sob ataque.
Desde a sua criação em 1992, o programa 340B tem forneceu assistência financeira Para hospitais e clínicas sem fins lucrativos que atendem comunidades vulneráveis. Milhões não têm condições de arcar com os custos da assistência médica. É aí que entra o programa 340B, permitindo que organizações de saúde sem fins lucrativos otimizem ao máximo os recursos federais já escassos, fornecendo serviços que salvam vidas a pacientes carentes.
Infelizmente, as grandes farmacêuticas parecem não se importar com esses pacientes, estando atualmente determinadas a restringir vendas de farmácia 340B. Desde 2020, pelo menos 21 empresas farmacêuticas restringiram o número de farmácias conveniadas onde organizações sem fins lucrativos do programa 340B podem dispensar medicamentos prescritos aos pacientes, deixando de cumprir suas obrigações legais (com as quais as fabricantes de medicamentos concordaram).
A sede de lucro das grandes farmacêuticas não será saciada até que as empresas farmacêuticas destruam este programa humanitário. As empresas farmacêuticas não conseguem vencer o debate sobre o programa 340B com base em seus méritos, então tentam confundir os consumidores usando termos como "transparência de preços" para minar o programa.
Mas a transparência já é o padrão. O programa 340B oferece a organizações sem fins lucrativos descontos em medicamentos para aprimorar seus serviços. Exatamente 100% desse dinheiro vem dos preços inflacionados das empresas farmacêuticas. O único beneficiário da destruição do programa 340B é a indústria farmacêutica, que é exclusivamente orientada para o lucro. Entre julho de 2021 e julho de 2022, por exemplo, houve mais de 1,200 drogas com que os aumentos de preços superaram a taxa de inflação anual. O aumento médio de preços foi de quase 32% — em apenas um ano.
Organizações sem fins lucrativos, incluindo participantes do programa 340B, não podem ter fins lucrativos. Ao contrário das farmacêuticas, que inflacionam os preços para gerar salários na casa das dezenas de milhões de dólares, as organizações sem fins lucrativos são obrigadas a gastar todo o seu dinheiro em serviços reais, que são rigorosamente monitorados por uma ampla gama de agências governamentais. Minha organização, a AIDS Healthcare Foundation (AHF), é um exemplo relevante. A AHF apoia o programa federal "Ending the HIV Epidemic" (Fim da Epidemia de HIV) por meio de nossos diversos descontos do programa 340B. Apesar disso bilhões de dólares Apesar dos investimentos do governo federal no combate à epidemia de HIV, ainda existem muitas lacunas no atendimento. O programa 340B visa preencher essas lacunas, ampliando o acesso para aqueles que mais precisam.
Somente uma abordagem abrangente, que inclua educação pública, marketing social, prevenção, testagem, tratamento, apoio social, alimentação e moradia, poderá acabar com a epidemia de HIV. Como o maior provedor de cuidados para pessoas vivendo com HIV no país, a AHF contou com o programa 340B para expandir sua atuação geográfica e programática.
Mas reconhecemos que não estamos sozinhos nessa luta, ou pelo menos não deveríamos estar. Quando se trata de inovação e avanços médicos importantes, a indústria farmacêutica tem um papel fundamental a desempenhar, desde que o programa 340B permaneça intacto. No entanto, as empresas farmacêuticas falham repetidamente em cumprir sua responsabilidade social.
Aqueles que acreditam na importância da rede de segurança social na saúde devem responsabilizar as grandes farmacêuticas, combatendo as alegações enganosas do setor. Enquanto as empresas farmacêuticas continuam a publicar análises acadêmicas "pagas por encomenda", cabe aos defensores do programa 340B esclarecer os fatos e confrontar o poder corporativo com a verdade.
Para sermos claros: o programa 340B é essencial para milhares de hospitais e entidades participantes que não sobreviveriam ou prosperariam sem ele. Milhões de vidas estão em jogo. Além disso, o programa não custa nada ao contribuinte, já que os descontos em medicamentos são provenientes exclusivamente dos lucros das empresas farmacêuticas. Os oponentes do 340B são simplesmente aproveitadores que visam apenas o lucro — não há outra explicação.
Chegou a hora de os defensores da saúde nos Estados Unidos se manifestarem e apoiarem o Programa de Preços de Medicamentos 340B. Nessa questão, uma vitória das grandes farmacêuticas significa uma perda para todos os outros.
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Michael Weinstein é o presidente da AIDS Healthcare Foundation, a maior organização global de combate à AIDS.
