MANZINI, Eswatini – AHF Eswatini, um dos treze programas da AIDS Healthcare Foundation no continente africano, começa o ano novo em grande estilo, celebrando seu 15º aniversário.th aniversário – sob o tema “Cumprindo a Promessa”. Em 2007, a AHF começou a fornecer tratamento antirretroviral (TARV) gratuito e vital para pessoas vivendo com HIV no Reino de Eswatini (na época, Suazilândia).
Como parte das comemorações, a AHF Eswatini inaugurará seu recém-construído e moderno Centro de Excelência LaMvelase, em parceria com a Prefeitura de Manzini (que cedeu o terreno onde a clínica está localizada). O novo edifício, que custou mais de 31 milhões de liras suecas (cerca de US$ 1.8 milhão), abrigará o escritório do programa nacional da AHF e um espaço ampliado para prevenção, cuidados e tratamento do HIV, além de outros serviços relacionados para os mais de 15,000 pacientes atendidos. As instalações incluem laboratório, consultórios e salas de aconselhamento, farmácia com salas automatizadas de dispensação de medicamentos, salas de conferência, unidade de tratamento de tuberculose, unidade de triagem e tratamento de câncer de colo do útero e área de recreação, entre outras.
Ao longo dos anos, a incursão e expansão da organização no país foram caracterizadas por uma rica história de parcerias impressionantes nos níveis individual, nacional e local – com a entrada e o início do programa em Eswatini liderados por duas integrantes do Conselho da AHF (Dra. Condessa Curley e Anita Williams). Em 2006, a AHF firmou uma parceria público-privada com o Ministério da Saúde (MS) para estabelecer um ponto de atendimento para pessoas vivendo com HIV – incluindo o fornecimento de terapia antirretroviral (TARV) – no Centro de Ajuda LaMvelase. No ano seguinte, a AHF firmou um Memorando de Entendimento com a Prefeitura de Manzini, a Associação Vida Familiar de Eswatini (FLAS), a Population Services International (PSI) e a Aliança de Prefeitos para Ação Comunitária sobre AIDS em Nível Local (AMICAALL) para estabelecer a Clínica LaMvelase em Manzini.
“O que aconteceu hoje começou como um sonho há dezessete anos, no auge da epidemia de HIV na Suazilândia, quando as fundadoras da ONG médica que trabalhava na Suazilândia, Anita Williams, Dra. Condessa Curley e a Sra. Mhlanga, do Ministério da Saúde da Suazilândia, ligaram para o Sr. Michael Weinstein (presidente e cofundador da AHF) perguntando se a AHF poderia abrir uma clínica neste maravilhoso país chamado Reino da Suazilândia”, relembrou. Anita Williams e Dra. Condessa CurleyMembros do Conselho de Administração da AHF. “Dezessete anos incríveis depois, celebramos esse sonho extremamente bem-sucedido – Michael e AHF, agradecemos a todos por terem dito SIM!”
Desde Manzini, em 2007, a AHF expandiu sua atuação por todo o país, estando presente em Nhlangano, Mbabane, Piggs Peak e Matsapha, atendendo a mais de 33,000 pacientes até janeiro de 2023. Além disso, o modelo e os serviços do programa continuam a receber reconhecimento nacional, registrando diversas conquistas pioneiras. As clínicas da AHF em LaMvelase e Matsapha continuam a receber importantes prêmios pela excelência na prestação de serviços. A AHF (em parceria com Médicos Sem Fronteiras) foi a primeira a introduzir o tratamento com LAM para tuberculose em pacientes com HIV avançado no país e a primeira a oferecer medicamentos de terceira linha e testes de resistência ao HIV para alguns pacientes, quando o custo médio do tratamento era de 3,000 libras sírias por mês.
“A dupla celebração de hoje é uma prova do compromisso da AHF com a resposta nacional ao HIV/AIDS e com a prestação de cuidados de qualidade e centrados no paciente às comunidades que servimos”, disse Dra. Penninah Iutung, Chefe do Escritório da AHF na África. “No entanto, essas conquistas e o crescimento que registramos em Eswatini não seriam possíveis sem os esforços incansáveis de nossa equipe, o apoio da Prefeitura de Manzini, da comunidade de pacientes e as colaborações com o governo e parceiros ao longo de todos esses anos, e por isso, somos gratos.”
“Eswatini fez grandes progressos rumo à eliminação do HIV como ameaça à saúde pública até 2030, e nós, da AHF, temos orgulho de ter participado desse processo de forma significativa”, acrescentou. Dr. Nkululeko Dube, Gerente do Programa Nacional da AHF Eswatini. “Quinze anos de serviço depois, este edifício icônico e Centro de Excelência é uma renovação do compromisso de manter a promessa, e o espírito de parceria continua até hoje, com a Universidade de Georgetown se comprometendo a fornecer móveis, equipamentos e mais US$ 5,000 para a nova clínica.”
Embora o tratamento fosse a principal prioridade da AHF Eswatini, a organização alcançou muito mais em mais de uma década. Entre os destaques, estão a gestão da clínica de Matsapha em 2017, durante a saída da MSF – salvando 7,500 pacientes e cerca de 40 empregos; a inauguração de uma nova ala em LaMvelase em 2014, com extensas reformas no valor de R$ 2.5 milhões (aproximadamente US$ 146.927); e a implementação de serviços de prevenção do HIV, incluindo a promoção e distribuição de preservativos e a conscientização sobre saúde e bem-estar masculino. A AHF Eswatini também administra o programa transformador Girls Act da AHF, que capacita jovens mulheres e meninas a prosperarem e se manterem saudáveis por meio de informação, educação, serviços e desenvolvimento de habilidades; atualmente, o programa defende o acesso a absorventes higiênicos gratuitos para meninas.
