Com profunda tristeza, a AIDS Healthcare Foundation (AHF) lamenta o falecimento de... passagem of Arcebispo Desmond TutuDom Tutu, um ícone da luta pela liberdade e defensor da tolerância, cujo amor confortou, inspirou e fortaleceu milhões de pessoas em sua terra natal, a África do Sul, e em todo o mundo por gerações. Para os ativistas e pessoas afetadas pelo HIV/AIDS, Dom Tutu ocupa um lugar especial como um líder destemido que nunca se furtou a dizer a verdade, mesmo quando esta entrava em conflito com a política ou a religião.
Numa época em que o governo sul-africano se recusava a reconhecer a realidade da epidemia de HIV/AIDS que assolava o país no início dos anos 2000 e a eficácia do tratamento antirretroviral, o Arcebispo Tutu proferiu uma famosa declaração, em dura crítica ao então presidente Thabo Mbeki: “O apartheid tentou destruir o nosso povo e falhou. Se não agirmos contra o HIV/AIDS, ele poderá ter sucesso, pois já está dizimando a nossa população”. O Arcebispo Tutu também foi inequívoco na sua condenação da homofobia, embora as suas opiniões divergissem da Igreja Anglicana à qual pertencia. Ele chegou a afirmar: “Se Deus, como dizem, é homofóbico, eu não o adoraria”. Em 1984, foi agraciado com o Prêmio Nobel da Paz pela sua atuação em defesa dos direitos humanos e contra o apartheid.
“A África perdeu um campeão amado e um defensor incansável dos direitos humanos, que nunca teve medo de dizer o que precisava ser dito, mesmo que isso colocasse sua própria vida em perigo”, disse o chefe do escritório da AHF na África. Dra. Penninah Iutung“Embora de fala mansa e frequentemente espirituoso, o Arcebispo Tutu sempre enfrentou a injustiça com uma coragem incomparável e a convicção de um homem de fé, fosse racismo, discriminação relacionada ao HIV/AIDS, homofobia ou desigualdade econômica. Talvez a melhor maneira de honrar a memória do Arcebispo Tutu seja abraçar seu compromisso com a resiliência e a compaixão pela humanidade, enquanto nos encontramos em meio a mais uma pandemia.”
Ao longo dos anos que se seguiram ao início do primeiro programa internacional de tratamento da AHF em Durban, África do Sul, em 2001, o Arcebispo Tutu manifestou-se diversas vezes em apoio aos esforços de defesa da AHF, nomeadamente através de endereçando da Marcha "Mantenha a Promessa" em Washington Durante a Conferência Internacional de AIDS em 2012, por meio de uma mensagem em vídeo e pedindo à sua filha, Mpho Tutu, que falasse em seu nome no evento histórico. Marcha "Mantenha a Promessa" em Durban, África do Sul, em 2016. Hoje, o legado do Arcebispo Tutu como ativista da AIDS continua com o trabalho do Fundação de Saúde Desmond Tutu, que foi uma das primeiras clínicas públicas a fornecer tratamento antirretroviral na Cidade do Cabo, e através das vidas de inúmeras pessoas que ele inspirou a afirmar a vida e a verdade.
“Um homem excepcional faleceu. O impacto do Arcebispo Tutu na história ultrapassou em muito as fronteiras da África do Sul”, disse o presidente da AHF. Michael Weinstein“Ele foi uma voz constante em defesa da liberdade e da compreensão. Em muitas ocasiões, atendeu ao chamado da AHF em busca de seu apoio. Sentiremos muito a sua falta.”
