A África do Sul foi duramente atingida pela COVID-19, que intensificou uma situação já difícil e perigosa para meninas e mulheres jovens que vivem nos populosos bairros informais do país. Devido aos altos índices de pobreza, criminalidade e à falta de serviços de apoio social, mulheres e meninas nessas regiões correm enorme risco de estupro, abuso e violência de gênero.
Para ajudar a aliviar essa situação em uma comunidade nos arredores de Joanesburgo chamada Setswetla, a AHF fez uma parceria com a Fundação Ntethelelo, beneficiária do Fundo AHF , para desenvolver o primeiro espaço seguro para meninas e jovens mulheres. Para isso, foram adquiridos vários contêineres marítimos que foram convertidos em um espaço para reuniões, uma biblioteca, banheiros e chuveiros, uma sala de aula e uma cozinha – instalações básicas e essenciais às quais a maioria das meninas em Setswetla não tem acesso.
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Durante a recente celebração do Dia da Comunidade Feminina da África do Sul, em 9 de agosto, a Fundação Ntethelelo e sua fundadora e diretora executiva, Thokozani Ndaba, receberam mais de 80 convidados, incluindo muitas meninas e jovens mulheres do projeto de empoderamento Girls Act da AHF, para inaugurar os contêineres pintando murais coloridos neles. O dia foi dedicado à celebração do empoderamento feminino e incluiu música, comida e sessões sobre educação em saúde sexual e testes de HIV.
“Quando soubemos pela primeira vez dos perigos do estupro e da falta de segurança básica para as meninas da Fundação Ntethelelo que vivem na comunidade de Setswetla, começamos imediatamente a planejar com a Thokozani como poderíamos criar um espaço seguro para as meninas e para o programa. A COVID-19 chegou e os planos seguiram em frente, mas com muito atraso”, disse Terri Ford , Chefe de Advocacy e Políticas Globais da AHF . “Estamos muito felizes em ver que os contêineres foram entregues e que as meninas os pintaram com cores lindas, criando seu próprio espaço e um local seguro onde podem se reunir, acessar a internet, aprender, crescer, se empoderar e construir confiança e união.”
Tintswalo Manganyi, assistente administrativa da Fundação Ntethelelo que participou da celebração, disse que as jovens e meninas presentes estavam muito animadas para pintar suas experiências de vida usando os contêineres como tela. “É mais uma oportunidade para nos unirmos como mulheres* na África do Sul e celebrarmos a nós mesmas”, disse Manganyi . “Assim como as mulheres que nos antecederam, desejamos deixar um legado poderoso para as futuras líderes femininas e sobreviventes de violência de gênero e estupro.”
*Womyn é uma grafia alternativa de “women” adotada por algumas feministas.
