O mundo está ficando perigosamente para trás no rastreamento do surgimento de novas variantes da COVID-19 por não conseguir ampliar o sequenciamento genômico de novos casos com rapidez suficiente para acompanhar o vírus em constante mutação. A AIDS Healthcare Foundation (AHF) está convocando os países a cooperarem e se comprometerem a alcançar a meta global de sequenciar pelo menos 5% de todos os casos de COVID-19 e divulgar os resultados de forma consistente em até uma semana.
De acordo com a Iniciativa Global para o Compartilhamento de Dados sobre Influenza Aviária (GISAID), a maior plataforma global de acesso aberto que rastreia o sequenciamento genômico do SARS-CoV-2, atualmente apenas cerca de 1.5% de todos os casos foram sequenciados e relatados à GISAID. Embora alguns países estejam apresentando bons resultados, como a Austrália e a Islândia, que sequenciaram 58.6% e 57% dos casos, respectivamente, a maioria dos países está bem abaixo de 5%, incluindo muitas nações desenvolvidas e industrializadas. Pior ainda, a maioria dos relatórios que chegam à GISAID está lamentavelmente desatualizada – em média, desde o momento da coleta dos dados, os países levam quase 78 dias para enviá-los à GISAID. Com um atraso de mais de 2.5 meses nos relatórios, dados tão antigos comprometem seriamente os esforços de resposta a um vírus em constante mutação.
“O sequenciamento genômico é de importância crucial, porque provavelmente estamos vendo o quadro epidemiológico se desenvolver com um atraso significativo – os dados disponíveis agora são um retrato do que estava acontecendo há um mês, ou mais”, disse o presidente da AHF. Michael Weinstein“Se, por exemplo, uma nova variante estiver surgindo agora na Jamaica, no Peru ou na Ucrânia, só ficaremos sabendo disso no mês que vem. Isso é uma questão de segurança sanitária global, e os Estados Unidos podem desempenhar um importante papel de liderança no sequenciamento genômico, intensificando esses esforços internamente e ajudando outros países a fazerem o mesmo. Sem dados de sequenciamento genômico global em tempo hábil, estamos navegando às cegas e lutando a guerra de ontem.”
A AHF começou a financiar projetos de sequenciamento genômico por meio de seu Instituto de Saúde Pública Global na Universidade de Miami como forma de demonstrar como esse modelo pode ser implementado de forma rápida e eficiente. Desde o lançamento no início deste ano, a iniciativa se expandiu para além de Miami. Em resposta a uma solicitação de propostas sobre sequenciamento genômico, a AHF recebeu inscrições do México, Argentina, Brasil, Uganda, Quênia, Índia, Trinidad e Tobago e Tailândia, bem como manifestações de interesse da Jamaica, Filipinas e Ucrânia.
“Estamos financiando projetos de sequenciamento genômico como forma de demonstrar que não apenas falamos sobre o assunto e exigimos mais ações, mas também as realizamos. Um dos requisitos para os projetos financiados pela AHF é que os dados sejam compartilhados com o GISAID, para que todos ao redor do mundo possam se beneficiar desse conhecimento”, afirmou. Dr. Jorge Saavedra, Diretora Executiva do Instituto de Saúde Pública Global da AHF na Universidade de Miami.
O professor Mario Stevenson, renomado virologista da Universidade de Miami e um dos contemplados com uma bolsa da AHF, destacou a importância do rastreamento de variantes emergentes do SARS-CoV-2 como uma forma de conhecer o inimigo. “A melhor maneira de combater um inimigo é conhecê-lo por dentro. O sequenciamento genômico nos permite saber exatamente como o coronavírus está mudando, como ele provavelmente evoluirá e atacará, e se é uma variante preocupante ou uma variante de interesse que deve ser monitorada de perto”, afirmou o professor Stevenson.
