As esperanças de um declínio constante e um eventual fim da pandemia de COVID-19 nos Estados Unidos estão sendo frustradas por um aumento repentino de novas infecções e por uma vigilância epidemiológica lamentavelmente inadequada. A AIDS Healthcare Foundation apela ao governo dos Estados Unidos para que acelere o sequenciamento genômico de testes positivos para COVID-19 em todo o país e desenvolva um plano abrangente e unificado para uma rede robusta de monitoramento do vírus.
Os novos casos aumentaram 129.3% em relação ao ponto mais baixo registrado em 20 de junho de 2021, de acordo com dados do CDC ( Centro de Controle e Prevenção de Doenças ) sobre a média móvel de sete dias dos casos registrados. A cepa mais comum do vírus é a variante Delta, altamente infecciosa, mas os EUA estão ficando para trás em relação a outros países desenvolvidos no rastreamento e identificação de novas cepas. Segundo a Iniciativa Global para o Compartilhamento de Todos os Dados sobre Influenza (GISAID), desde o início de 2020, os EUA sequenciaram e compartilharam dados genômicos de apenas 1.89% de todos os casos de COVID-19 relatados, enquanto o Reino Unido e a Austrália sequenciaram 10.5% e 58.5% dos casos, respectivamente.
“O SARS-CoV-2 é altamente suscetível à variação genética à medida que se replica e se espalha por diferentes populações. Essas mutações dão origem a algumas variantes mais resistentes às vacinas existentes. Por isso, um sistema robusto de sequenciamento genômico é absolutamente essencial para que possamos acompanhar a evolução do vírus e adaptar nossos tratamentos, estratégias de prevenção e diagnóstico”, afirmou o Dr. Jorge Saavedra , Diretor Executivo do Instituto de Saúde Pública Global da AHF na Universidade de Miami, médico com formação em doenças infecciosas.
Uma reportagem recente do Business Insider intitulada "Os EUA não sabem ao certo a extensão da variante Delta porque o sequenciamento do vírus está muito atrasado em relação a muitos outros países ricos" identificou vários motivos para os atrasos, principalmente relacionados a uma variedade de abordagens para o sequenciamento genômico em todo o país, incluindo desafios logísticos e restrições regulatórias relacionadas à privacidade do paciente.
“O governo dos EUA destinou bilhões de dólares para o combate à pandemia e o presidente Biden invocou a Lei de Produção de Defesa para acelerar o acesso a diagnósticos e tecnologias como o sequenciamento genômico. No entanto, a implementação tem sido decepcionantemente lenta, como sugerem os dados do GISAID”, acrescentou o Dr. Saavedra. “Com setores científicos e de alta tecnologia robustos, os Estados Unidos deveriam estar liderando o mundo nesse aspecto e ajudando outros países a alcançarem seus próprios esforços de sequenciamento genômico. Acima de tudo, o que precisamos urgentemente agora é de um plano de ação para o sequenciamento genômico nos Estados Unidos; caso contrário, corremos o risco de incubar ainda mais variantes infecciosas, o que poderia comprometer a recuperação.”
A AHF lançou recentemente um programa de financiamento para apoiar a expansão dos esforços de sequenciamento genômico em todo o mundo, com programas já em andamento ou em diferentes estágios de desenvolvimento nos Estados Unidos, Uganda, Quênia, Brasil, México, Jamaica, Trinidad e Tobago, Índia, Ucrânia, Filipinas e Tailândia. O governo dos EUA poderia apoiar de forma semelhante os esforços de sequenciamento genômico no exterior, especialmente em países em desenvolvimento, por meio de mecanismos de desenvolvimento como, por exemplo, o Fundo Global de Combate à AIDS, Tuberculose e Malária. Essa abordagem seria mutuamente benéfica para os EUA e outras nações, pois nenhum país estará seguro até que todos os países estejam seguros, e o sequenciamento genômico é crucial para a solidariedade e a segurança sanitária mundial.
