O que começou como uma campanha promissora, com o objetivo ambicioso, porém alcançável, de fornecer vacinas contra a COVID-19 aos países em desenvolvimento, até agora não conseguiu cumprir suas promessas, levando os países a buscarem soluções desesperadamente e deixando bilhões de pessoas sem acesso à vacina.
O Instalação COVAX é uma iniciativa liderada pela Organização Mundial da Saúde, pela GAVI – Aliança Global para Vacinas e pela Coalizão para Inovações em Preparação para Epidemias. A colaboração foi estabelecida para garantir que pessoas em 190 países, e particularmente em 92 dos países com maiores desafios econômicos, tivessem o mesmo acesso às vacinas que as pessoas em nações ricas. Os países de alta renda agora têm 4.2 bilhões de doses confirmadas, enquanto os países de baixa e média renda têm apenas 670 milhões no total. Menos que Doses de 100 Até 8 de fevereiro, poucas vacinas haviam sido administradas em países de baixa renda. Ontem mesmo, quase um ano após o início da pandemia, Gana se tornou o primeiro país a receber um lote modesto de vacinas da COVAX.
“Como provedora de cuidados e tratamento para HIV/AIDS há mais de 30 anos, estamos testemunhando os mesmos atrasos escandalosos na distribuição das vacinas contra a COVID-19 que vimos nos primórdios dos ARVs [antirretrovirais] para aqueles que morriam de doenças relacionadas à AIDS em países em desenvolvimento”, disse Terri Ford, Chefe de Advocacia e Políticas Globais da AHF. “Os países em desenvolvimento estão cansados de esperar pelo COVAX — sua disfuncionalidade levou muitos a buscarem seus próprios acordos com empresas farmacêuticas. As nações ricas (das quais o COVAX precisava da participação para ter sucesso) o ignoraram, compraram a maior parte do fornecimento global (tanto antes quanto depois da produção) e simplesmente há poucas opções de vacinas disponíveis por meio do programa para garantir que todos que precisam delas recebam as doses necessárias.”
O nacionalismo vacinal tem sido duramente criticado por defensores da vacinação em todo o mundo como um obstáculo significativo ao acesso equitativo a medicamentos que salvam vidas. Há relatos de que 70% dos países em desenvolvimento só conseguem vacinar uma em cada dez pessoas contra a COVID-19, a menos que governos e empresas farmacêuticas tomem medidas urgentes. O acúmulo de vacinas também retarda a recuperação global, o que custará aos países de alta renda cerca de US$ 119 bilhões por ano.
“Diversos países compraram doses suficientes para vacinar suas populações várias vezes, e as vacinas estão disponíveis há 10 semanas nos EUA, mas ainda não estão disponíveis na maioria das nações”, disse a Dra. Patricia Campos, chefe do escritório da AHF para a América Latina e o Caribe. “Na América Latina, muitos países foram forçados a buscar fontes alternativas de vacina porque a COVAX oferece poucas opções e é muito lenta na entrega de doses em quantidades suficientes. Honduras é apenas um exemplo disso; recentemente, o Ministro das Relações Exteriores de Honduras, Lisandro Rosales, pediu desculpas ao país em nome do governo por ter depositado confiança na COVAX para fornecer as vacinas tão necessárias, enquanto o país luta para se recuperar após uma série de furacões. A vacinação precisa ser universal para ser eficaz — e a única maneira de isso acontecer é por meio da cooperação e coordenação mundial — duas das quais têm faltado.”
O financiamento continua sendo um obstáculo crucial para o sucesso da COVAX, que encerrou 2020 com um déficit de US$ 755 milhões e enfrenta uma lacuna de financiamento de US$ 6.4 bilhões em 2021. O mundo precisa desesperadamente de uma opção viável para a distribuição de vacinas em países de baixa e média renda – a COVAX, em seu formato atual, não atende a essa necessidade. Os recentes compromissos de financiamento dos EUA e de alguns doadores da Europa Ocidental representam um passo na direção certa para a recuperação da COVAX, mas, com bilhões de vidas em jogo, a abordagem para a distribuição de doses pelo mundo precisa de uma grande reformulação – esperar mais um ano para alcançar a equidade na disponibilidade da vacina em todo o mundo é inaceitável. Como bem observou o Papa Francisco: “Seria triste se esta vacina se tornasse propriedade desta ou de outra nação, em vez de ser universal e para todos”.
