LOS ANGELES (5 de agosto de 2019) Com o surto de Ebola na República Democrática do Congo (RDC) completando recentemente um ano em 1º de agosto, a AIDS Healthcare Foundation (AHF) insta mais uma vez a Organização Mundial da Saúde (OMS) a acelerar a aprovação da vacina altamente eficaz da Merck para garantir que ela esteja disponível para todos que precisarem.
Os números alarmantes do Ebola têm aumentado consistentemente ao longo do último ano, com 2,671 casos e 1,790 mortes relatadas até 28 de julho. Além da disseminação do vírus para a vizinha Uganda em junho, quatro casos já foram registrados. confirmado em Goma—uma cidade populosa com mais de 1 milhão de habitantes, localizada perto da fronteira entre a RDC e Ruanda.
“Estamos aliviados que a OMS finalmente tenha declarado o surto uma emergência internacional, mas agora precisa usar essa declaração para acelerar a aprovação da vacina da Merck”, disse o presidente da AHF. Michael Weinstein“Esta vacina demonstrou uma taxa de sucesso superior a 97% – e estamos num momento crítico da resposta, em que um passo em falso pode significar maior exposição tanto na RDC como em outros países. O tempo em que a vacina era utilizada exclusivamente para fins compassivos já passou – o processo de aprovação deve ser acelerado.”
A Merck leva aproximadamente um ano para produzir um novo lote de sua vacina que salva vidas, e o próximo lote só deve ser entregue em janeiro. Mesmo que a OMS tenha conseguido aumentar a quantidade de vacinas disponíveis, reduzindo o estoque atual pela metade, ainda existe o risco de esgotamento do suprimento caso a crise se agrave ainda mais ou, pior, se outro surto surgir em algum outro lugar.
“Esta vacina foi usada com sucesso na Guiné em 2015, durante o surto de Ebola na África Ocidental que matou mais de onze mil pessoas, incluindo dois médicos da AHF”, acrescentou Weinstein. “Sua eficácia já foi comprovada inúmeras vezes — portanto, tudo o que for necessário para sua aprovação deve ser feito imediatamente.”
Em 2014, a AHF prestou apoio à Serra Leoa com a doação de US$ 1 milhão em equipamentos de proteção individual. A organização continua a contribuir para o combate ao atual surto de Ebola, tendo recentemente doado US$ 30,000 em equipamentos e suprimentos médicos para proteger profissionais de saúde em Uganda, onde a AHF opera um programa de HIV/AIDS. A doação teve como objetivo proteger sua equipe e operações, além de destacar a falta de preparo dos profissionais de saúde no continente, mesmo após as lições aprendidas durante o desastre do Ebola na África Ocidental.
A AHF insta a OMS a aprovar imediatamente a vacina da Merck e a abordar estas graves lacunas na preparação, bem como a reforçar o planeamento logístico, incluindo a cadeia de frio, o armazenamento e o fornecimento de mais vacinas. Superar estes obstáculos críticos será fundamental para garantir que a preparação para surtos seja e continue a ser uma prioridade máxima em África.
