WASHINGTON DC (21 de julho de 2019). Na sexta-feira, o juiz Richard J. Leon, do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia, ouviu os argumentos finais dos advogados das partes e também de vários amigos da corte (amicus curiae) contrários à aquisição da Aetna pela CVS Health por quase US$ 70 bilhões. Embora não tenha proferido uma decisão, o juiz Leon declarou sua intenção de fazê-lo em um futuro próximo, observando que a fusão pode ter “graves consequências para milhões de pessoas”.
No mês passado, testemunhas amici da AIDS Healthcare Foundation (AHF), a Associação Médica Americana (AMA), Ação do Consumidor e US PIRG Testemunhas relataram o impacto negativo que a fusão teria sobre farmácias, planos de saúde e pacientes. Durante as alegações finais na sexta-feira, a AHF enfatizou que o juiz não deveria aprovar automaticamente a fusão, que o Departamento de Justiça dos EUA já havia autorizado, condicionada à venda do plano Medicare Parte D da Aetna. Em vez disso, a AHF insistiu que o juiz tem o dever de avaliar se o acordo proposto representa uma “afronta ao poder judicial”, visto que o Departamento de Justiça não considerou inúmeras preocupações e danos ao interesse público que decorrerão, ou poderão decorrer, da fusão.
Entre os danos temidos pela AHF estão aqueles descritos por seu Diretor Médico, Dr. Michael Wohlfeiler, JD, MD, AAHIVMS, descreveu na audiência probatória do mês passado. Na sexta-feira, ele acrescentou: “Como médico especialista em HIV há mais de três décadas, sei que interações pessoais e de contato próximo mantêm pacientes com doenças crônicas engajados em seus cuidados e aderentes à medicação – a chave para se manterem saudáveis. As farmácias da AHF oferecem esses serviços de contato próximo, incluindo educação, aconselhamento, ligações de acompanhamento e gerenciamento de medicamentos. Como nossos farmacêuticos especialistas em HIV veem ou ligam regularmente para seus pacientes sobre suas prescrições, eles costumam ser os primeiros na equipe de atendimento do paciente a saber quando ele está em risco ou quando, de fato, abandonou o tratamento. A alternativa da PBM – um serviço impessoal de entrega de medicamentos por correio, sem esse toque humano crucial – não consegue competir. Na nossa visão, a fusão é a maneira que a CVS encontrou para evitar a concorrência, simplesmente expulsando as farmácias independentes do mercado.”
“O cenário já está desfavorável para farmácias comunitárias e especializadas como a da AHF”, diz Laura Boudreau, O chefe de Operações/Gestão de Riscos e Melhoria da Qualidade da AHF afirmou: “As administradoras de benefícios de farmácia (PBMs) querem cada vez mais desse mercado – especialmente o de farmácias especializadas – porque os medicamentos especializados são caros e, portanto, lucrativos. As PBMs estão dispostas e aptas a usar táticas desleais e anticoncorrenciais, como taxas de reembolso abusivas (DIR) e pedidos por correspondência obrigatórios, para tirar esse mercado das farmácias independentes. Quando o plano de saúde, a PBM e as farmácias se fundem – como acontece aqui – criam um gigante intransponível que pode impedir, e de fato impede, que pacientes vulneráveis acessem a farmácia de sua escolha, forçando-os a aceitar serviços piores a custos mais altos.”
Ao final de sua argumentação oral, a AHF propôs um terceiro caminho para o tribunal – além da mera aprovação ou rejeição do acordo proposto. A AHF propôs que o tribunal considerasse medidas corretivas; ou seja, medidas que abordassem as preocupações com a integração vertical levantadas pela AHF. Essas medidas incluem a inclusão de:
- Uma cláusula que exige que todas as farmácias concorrentes tenham acesso não discriminatório às redes de farmácias da CVS Caremark, com reembolsos justos que cubram os custos reais dos medicamentos e os custos de dispensação.
- Uma cláusula que garanta que os planos de saúde gerenciados não sejam impedidos de acessar as redes da CVS Pharmacy e que esse acesso seja oferecido a um preço justo.
- Uma cláusula que garante a todos os membros do plano Aetna a opção de não participar de nenhum programa de farmácias especializadas ou outros programas de venda por correspondência da CVS/Caremark.
