O juiz Richard J. Leon, do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia, decidiu na segunda-feira que a AIDS Healthcare Foundation (AHF) pode apresentar até três testemunhas para depor em uma audiência probatória futura contra a aquisição da Aetna pela CVS Health Corp. por quase US$ 70 bilhões.
Em março, o juiz Leon deferiu o pedido da AHF para participar como amicus curiae (amigo da corte) a fim de apresentar sua oposição à fusão e também considerar as preocupações anticoncorrenciais levantadas pelo acordo.
WASHINGTON (9 de abril de 2019) Em uma vitória para pacientes e consumidores de serviços de saúde em todo o país, um juiz federal decidiu na segunda-feira que realizará uma audiência probatória para analisar a oposição à fusão de US$ 69 bilhões entre a Aetna e a CVS Health Corp., manifestada por amici curiae (amigos da corte), incluindo a AIDS Healthcare Foundation (AHF). Em sua decisão de segunda-feira, o tribunal convidou os amici curiae a indicarem até três testemunhas cada para depor na audiência, e permitiu que os proponentes da fusão indicassem até três testemunhas em réplica.
Entre os proponentes da fusão estão a Divisão Antitruste do Departamento de Justiça (DOJ), que aprovou a fusão com certas condições no final do ano passado, a CVS Health e a Aetna. Após a aprovação do DOJ, a fusão teria sido concretizada, mas o juiz Richard J. Leon, do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia, suspendeu o processo, citando preocupações anticoncorrenciais.
No início de março, o juiz Leon deferiu o pedido da AHF para participar como amicus curiae (amicus curiae) no caso para apresentar sua forte oposição à fusão. O tribunal também concedeu o status de amicus curiae à Associação Médica Americana (AMA); Consumer Action; US PIRG; Pharmacists United for Truth and Transparency e à Sociedade de Farmacêuticos do Estado de Nova York – todos os quais também se opõem à fusão.
Em uma audiência de instrução na última sexta-feira, o juiz Leon rejeitou os argumentos dos advogados da Divisão Antitruste e da CVS de que uma audiência probatória era desnecessária, afirmando que o caso era de "grande interesse público" e que "[m]ilhões e dezenas de milhões serão afetados por essa fusão, caso ela seja totalmente concretizada, e a saúde é uma questão de altíssima prioridade para dezenas e dezenas de milhões de famílias em todo o país". O juiz Leon prevê uma audiência em algum momento de maio, que poderá durar cerca de uma semana.
“Acreditamos que os órgãos reguladores estaduais e federais, incluindo o Departamento de Justiça, ignoraram muitos sinais de alerta ao concederem a aprovação inicial para a fusão no outono passado. Somos gratos por o tribunal ter se recusado a aprovar a fusão automaticamente e por ter permitido que a AHF apresentasse testemunhas que descreverão as sérias consequências negativas que a fusão terá para pacientes com HIV e outras pessoas com doenças crônicas”, afirma. Laura Boudreau, Chefe de Operações/Gestão de Riscos e Melhoria da Qualidade. “Permitir que uma única empresa controle pontos-chave do espectro de serviços – farmácia, operadora de planos de saúde e gestora de benefícios farmacêuticos – interfere no controle dos pacientes sobre seu tratamento, elimina a possibilidade de escolha ao reduzir a concorrência e aumenta os custos da assistência médica.”
