LOS ANGELES (11 de janeiro de 2019) A AIDS Healthcare Foundation (AHF) tem orgulho de comemorar o feriado de Martin Luther King Jr., celebrado em 15 de janeiro, participando de desfiles em homenagem a MLK e promovendo eventos gratuitos de conscientização e testagem para HIV em mais de uma dúzia de cidades dos EUA, incluindo Los Angeles e São Francisco, CA; Washington, DC; Ft. Lauderdale e Miami, FL; Atlanta, GA; Chicago, IL; Baton Rouge, LA; Dayton e Cleveland, OH; Biloxi e Jackson, MS; Greensboro e Winston-Salem, NC; Nova York, NY; Columbia e Holly Hill, SC; e Dallas e Ft. Worth, TX.
A lista completa das atividades do Dia de Martin Luther King Jr. da AHF pode ser encontrada em www.AHFParticipate.org
A AHF iniciou o ano novo dedicando seu carro alegórico do Desfile das Rosas de 2018 para marcar o 50º aniversário do assassinato de Martin Luther King Jr. King foi fatalmente baleado aos 39 anos pelo fugitivo James Earl Ray, em uma sacada do Lorraine Motel em Memphis, Tennessee, em 4 de abril de 1968. O carro alegórico da AHF, com 55 metros de comprimento, recriou a estátua de granito "Pedra da Esperança" de King, localizada no National Mall em Washington, D.C., e a Ponte Edmund Pettus em Selma, Alabama, que King, o congressista John Lewis e outros ativistas dos direitos civis tentaram atravessar em 9 de março de 1965, antes de serem atacados por policiais armados no que ficou conhecido como "Domingo Sangrento".
Entre os participantes do desfile deste ano estavam as vencedoras do Concurso de Redação Juvenil "Keep The Promise" da AHF, Lilia "Sweet Lily" King (Tallahassee, Flórida) e Kibiriti Majuto (Charlottesville, Virgínia); o Reverendo Kelvin Sauls , Pastor Sênior da Igreja Metodista Unida Holman em Los Angeles e membro do Conselho de Administração da AHF; Susan Bro , mãe de Heather Heyer, que foi morta em Charlottesville, Virgínia, durante um protesto contra uma manifestação organizada de supremacistas brancos; Alfred Wilson , cofundador e diretor executivo da Fundação Heather Heyer ; e Cynthia Davis , MPH, Presidente do Conselho de Administração da AHF, que foi entrevistada por Gayle Anderson, da KTLA, sobre o desfile deste ano. Cada vencedor do Concurso de Redação Juvenil "Keep The Promise" recebeu uma bolsa de estudos ou auxílio de US$ 5,000 para projetos comunitários; os dois segundos colocados receberam auxílios de US$ 1,000 da Fundação Heather Heyer.
“Ao honrarmos as contribuições de Martin Luther King Jr. e seu legado duradouro que inspirou movimentos sociais em todo o mundo, também nos lembramos de muitos outros que perderam suas vidas lutando contra o ódio e a intolerância, incluindo Heather Heyer, que foi morta durante a horrível manifestação supremacista branca em Charlottesville, em agosto passado”, disse o presidente da AHF, Michael Weinstein . “Em cidades por todo o país, temos orgulho de marchar ao lado de ativistas e líderes comunitários que estão comprometidos em ver a plena concretização da visão de justiça e igualdade do Dr. King em nossa nação hoje.”
Enquanto as comunidades afro-americanas e latinas continuam sendo afetadas de forma desproporcional pelo HIV/AIDS nos Estados Unidos, os defensores da AHF e seus contingentes na parada do Dia de Martin Luther King Jr. continuarão a promover a mensagem de que “AIDS é uma questão de direitos civis” e que o acesso a cuidados e tratamento para HIV/AIDS deve ser um direito humano universal. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), os afro-americanos representam 44% de todas as pessoas com HIV/AIDS nos Estados Unidos, embora correspondam a apenas 12% da população. Os latinos representam 21% de todas as novas infecções por HIV em todo o país, embora correspondam a apenas 16% da população dos EUA. O número desproporcionalmente alto de casos de HIV/AIDS entre as comunidades de cor pode ser causado por diversos fatores, incluindo:
- Falta de acesso a clínicas para atendimento e testes de HIV, bem como a preservativos e oportunidades de educação sobre sexo seguro.
- Os altos níveis de estigma em torno do HIV/AIDS nessas comunidades impedem que as pessoas descubram seu status sorológico ou que busquem atendimento e conversem honestamente com seus parceiros sexuais caso saibam que são soropositivas.
- Tanto a sociedade quanto o setor de saúde têm marginalizado membros dessas comunidades por conta de sua orientação sexual e raça, bloqueando tratamentos, cuidados e educação essenciais para aqueles que precisam.
