Em maio de 2017, em uma "Declaração de Interesse" apresentada no processo, o Departamento de Justiça e três Procuradores dos Estados Unidos no sul da Flórida chegaram a sugerir que o modelo bem-sucedido de testagem e encaminhamento para tratamento de HIV da AHF é um modelo preferencial e incentivado pelo Programa Ryan White.
FORT LAUDERDALE (20 de junho de 2017) Em uma vitória retumbante para a AIDS Healthcare Foundation ( AHF ), um tribunal federal da Flórida rejeitou as alegações em uma ação judicial movida por três ex-funcionários da AHF (Caso 0:14-cv-61301-KMW). Os três ex-funcionários contestaram a abordagem proativa e bem-sucedida da AHF para encontrar e encaminhar pessoas vivendo com HIV na Flórida para tratamento e cuidados médicos essenciais, com alegações infundadas sobre a legalidade do modelo de testagem e encaminhamento para HIV da AHF. O Tribunal, o Departamento de Justiça e três procuradores federais do sul da Flórida também sugeriram, em sua decisão e petições, que o modelo de testagem e encaminhamento para HIV da AHF é inclusive um modelo preferencial, ou incentivado, pelo Programa Ryan White.
Em uma decisão datada de 9 de junho de 2017 e formalmente divulgada hoje, a Meritíssima Juíza Kathleen M. Williams, do Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Sul da Flórida, rejeitou as alegações apresentadas contra a AHF, sustentando que “os fatos incontroversos demonstram que a AHF pagou os bônus relacionados às duas Alegações Falsas Representativas a um funcionário da AHF que prestava serviços abrangidos pela lei”.
Apesar de nem o Governo dos Estados Unidos nem o Estado da Flórida terem optado por intervir no caso dos ex-funcionários (recusando-se a intervir em fevereiro de 2015) — uma ação que muitas vezes indica a potencial insuficiência das alegações em um caso —, os três ex-funcionários, mesmo assim, prosseguiram com o processo com advogados particulares.
Em 30 de maio de 2017, o Governo Federal dos Estados Unidos apresentou um parecer formal no caso (uma Declaração de Interesse) no qual afirmou que os ex-funcionários da AHF estavam "incorretos" em suas alegações infundadas sobre o modelo de negócios de testes e vinculação da AHF.
Na Declaração de Interesse, três advogados do Departamento de Justiça em Washington, um Procurador-Geral interino e dois Procuradores dos EUA, todos designados para o Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul da Flórida, escreveram que as comissões baseadas em desempenho (ou seja, bônus) pagas aos funcionários são legais e apropriadas “… dentro dos limites do Programa Ryan White”, desde que sejam feitas a “…funcionários legítimos da [AHF]”. De fato, o governo argumentou que “o Congresso adotou a noção de 'atendimento centralizado' para pacientes com HIV/AIDS”.
“O fato de o Governo Federal e o Estado da Flórida terem se recusado formalmente a intervir na ação judicial movida em nome de três ex-funcionários da AHF diz muito sobre os méritos do caso, e a rejeição, hoje, dessas alegações infundadas de denúncia por parte do tribunal é uma enorme vitória não só para a AHF, mas também para os pacientes e o público que atendemos diariamente. Agradecemos ao tribunal pela sabedoria nesta decisão”, disse Michael Weinstein, presidente da AHF.
“Uma função essencial no combate à epidemia é garantir que as pessoas estejam conectadas e em tratamento, e incentivar os funcionários a fazerem isso é perfeitamente apropriado, correto e legal”, disse Michael Kahane , chefe do escritório da AHF na região Sul. “Com mais de 60% das pessoas vivendo com HIV/AIDS nos Estados Unidos atualmente sem acompanhamento e tratamento médico regulares, continua sendo fundamental para a missão da AHF tentar reduzir esse número. Nossa abordagem proativa para encontrar e conectar pessoas soropositivas a cuidados e tratamentos que salvam vidas é crucial para deter o HIV neste país, e estamos satisfeitos com a validação deste modelo pelo tribunal e pelo governo federal.”
