A AHF busca intervenção judicial para anular recentes concessões de verbas do programa Ryan White em diversas categorias, incluindo a "não seleção" da AHF em pelo menos duas categorias nas quais a AHF foi a única licitante.
A AHF afirma que as ações recentes do Departamento de Saúde, juntamente com as auditorias e multas federais recentes relacionadas à documentação e aos gastos do programa Ryan White, fazem dele "um mau administrador dos fundos federais destinados ao HIV/AIDS".
SEATTLE (20 de março de 2017) A AIDS Healthcare Foundation (AHF) , a maior organização global de combate à AIDS e a maior provedora de cuidados para HIV/AIDS nos Estados Unidos, entrou com uma ação judicial contra o Departamento de Saúde Pública do Condado de King devido ao que a AHF alega ser um processo falho de solicitação de propostas para o programa Ryan White e à subsequente concessão de verbas para cuidados e serviços relacionados ao HIV/AIDS em Seattle. Por meio da ação judicial, protocolada na sexta-feira, 17 de março de 2017, no Tribunal Superior do Estado de Washington, no Condado de King (Processo nº 17-2-06620-6 SEA ), a AHF busca a intervenção do tribunal para anular as recentes concessões de verbas do programa Ryan White feitas pelo Condado de King em diversas categorias, incluindo a "não seleção" da AHF em pelo menos duas categorias nas quais a AHF era a única licitante ou respondente no processo de solicitação de propostas do Condado. As subvenções do programa Ryan White são, em grande parte, repasses do governo federal que financiam organizações comunitárias, como a AHF, para apoiar a prestação de serviços médicos e de apoio a pessoas de baixa renda com HIV.
Em sua petição para uma liminar contra o Departamento de Saúde Pública, a AIDS Healthcare Foundation afirmou que:
“...as agências administrativas locais não podem onerar ou restringir a concorrência na atribuição de fundos federais no âmbito do programa Ryan White, 'impondo requisitos irrazoáveis às empresas para que estas se qualifiquem para fazer negócios, ... conflitos de interesses organizacionais' ou através de 'qualquer ação arbitrária no processo de aquisição'.”
A AIDS Healthcare tem um receio bem fundamentado de uma violação imediata de seus direitos a um
revisão objetiva, imparcial e justa da proposta que apresentou no âmbito do RFA de setembro de 2016, devido a diversas irregularidades materiais que proporcionaram vantagens substanciais aos licitantes concorrentes.”
A AIDS Healthcare também acrescentou em sua Moção de Liminar que:
“…dois dos quatro avaliadores na categoria de Serviços de Apoio Psicossocial [na qual nenhuma bolsa foi concedida — e na qual a AHF foi a única candidata] declararam ter conflito de interesses devido a relações profissionais com candidatos concorrentes.”
Na petição anexa para pedido de tutela cautelar , a AHF apresentou formalmente ao Tribunal:
“... para uma ordem judicial que instrua o Departamento de Saúde Pública ('Saúde Pública') a (1) celebrar contratos com o AIDS Healthcare Fund ('AIDS Healthcare') para as seis categorias de Serviços de Cuidados Relacionados ao HIV para a Área de Subvenção Transitória de Seattle, datada de 15 de setembro de 2016, para as quais o AIDS Healthcare apresentou candidaturas, ou (2) celebrar contratos com o AIDS Healthcare para as duas categorias de Serviços de Cuidados Relacionados ao HIV para a Área de Subvenção Transitória de Seattle, datada de 15 de setembro de 2016, para as quais o AIDS Healthcare foi o único candidato a apresentar candidaturas. Alternativamente, o AIDS Healthcare solicita que este Tribunal conceda liminares e mandados de segurança permanentes para impedir que o Departamento de Saúde Pública celebre quaisquer contratos com candidatos com base na Solicitação de Propostas (RFA) do Departamento de Saúde Pública para Serviços de Cuidados Relacionados ao HIV para a Área de Subvenção Transitória de Seattle, datada de 15 de setembro de 2016.”
Histórico da experiência da AHF com a solicitação de subsídios do programa Ryan White (RFA) no Condado de King
Em 15 de setembro de 2016, o Condado de King anunciou e abriu o processo de solicitação de propostas (RFA, na sigla em inglês) para o seu mais recente ciclo de subsídios Ryan White, que teve início em 1º de março de 2017.
Até 11 de outubro de 2016, a AHF submeteu pedidos ao Departamento de Saúde do Condado de King para obter subsídios do programa Ryan White, com o objetivo de fornecer cuidados e serviços relacionados ao HIV/AIDS em seis categorias: serviços de apoio psicossocial; transporte médico; serviços de intervenção precoce da Iniciativa de AIDS para Minorias (MAI); serviços de gestão de casos não médicos; serviços de extensão comunitária; e adesão ao tratamento médico ambulatorial. O valor aproximado desses seis subsídios foi de US$ 169,000.
Em 29 de dezembro de 2016, Kate Briddell, gerente do Programa Ryan White do Condado de King, informou à AHF que o comitê de revisão de subsídios do departamento de saúde rejeitou todas as seis solicitações da AHF.
- 3 de janeiro de 2017 – A AHF entra com um recurso protestando contra a “não seleção” de seus candidatos ao programa de financiamento de pesquisa (RFA).
- 21 de fevereiro de 2017 – A AHF protocola uma carta complementar à sua contestação de “não seleção”.
- 1º de março de 2017 – Início do novo ano de concessão do programa Ryan White.
- 13 de março de 2017 – O Departamento de Saúde do Condado de King informa à AHF que rejeitou o recurso da AHF.
O Departamento de Saúde do Condado de King foi auditado e multado em US$ 2 milhões pela HRSA devido à má gestão anterior do programa Ryan White.
Além do processo judicial em andamento, a AHF também acusa o Departamento de Saúde Pública de má gestão dos fundos federais destinados ao combate ao HIV/AIDS. Entre 2011 e 2013, o Departamento de Saúde Pública foi auditado pela HRSA (órgão responsável pela supervisão do financiamento do programa Ryan White), que identificou US$ 5 milhões em despesas questionáveis com documentação insuficiente para comprovar os gastos com o programa. Embora pareça que esses problemas tenham levado o Condado de King a devolver aproximadamente US$ 2 milhões à HRSA, o departamento de saúde ainda não prestou contas de todo o período em questão.
Histórico da AHF e seu envolvimento com Ryan White
Fundada em 1987, a AIDS Healthcare Foundation (AHF) é a maior organização de serviços de HIV/AIDS do mundo. Nos Estados Unidos, a AHF opera clínicas médicas, farmácias especializadas em HIV, programas de gestão de cuidados para HIV e serviços de prevenção, testagem e educação sobre HIV em 16 estados e no Distrito de Columbia, incluindo mais de 24 áreas metropolitanas, como Seattle, que recebem financiamento do programa Ryan White CARE Act.
Desde 2012, a AHF atendeu milhares de clientes no Condado de King e estabeleceu parcerias com organizações comunitárias locais para ampliar a resposta local ao HIV/AIDS e alcançar muito mais pessoas que necessitam de serviços. Após realizar investimentos locais substanciais, bem como compromissos com pessoal, instalações e parcerias, a AHF respondeu à Solicitação de Propostas (RFA) com uma série de propostas modestas para fortalecer ainda mais a resposta local à epidemia.
Nos Estados Unidos, a epidemia de HIV/AIDS é impulsionada predominantemente por pessoas que desconhecem sua infecção ou que, embora cientes de seu status sorológico, não recebem acompanhamento regular. Sem acesso a cuidados regulares e medicamentos antirretrovirais, as pessoas com HIV/AIDS ficam mais doentes e, sem saber, infectam as pessoas. Conscientizar as pessoas sobre seu status sorológico, promover o acompanhamento regular e garantir a adesão ao tratamento medicamentoso são medidas essenciais para reduzir novas infecções e conter a epidemia. O objetivo da Lei Ryan White CARE é expandir os serviços e os pontos de acesso aos cuidados de saúde, o que torna a decisão do Departamento de Saúde de excluir injustamente a AHF (Australian Heart Foundation) tão incompreensível, especialmente à luz das recentes auditorias da HRSA (Healthy Resources and Services Administration) no Departamento de Saúde Pública.
“Como costumamos fazer quando a AHF começa a prestar serviços em uma nova área, construímos nossos serviços no Condado de King vários anos antes que os contratos do programa Ryan White estivessem disponíveis para licitação. Fizemos isso para, primeiramente, estabelecer relacionamentos e alianças com outras organizações de serviços, determinar as necessidades e ampliar os serviços existentes, e nos integrar à rede de prestadores de cuidados na região”, disse Jonathan Petrus, Diretor do Escritório Nacional e de Investimentos da AHF , que supervisiona as operações nacionais em regiões que incluem o Condado de King. “Assim como fizemos em outras regiões, a AHF investiu quantias substanciais de seus próprios recursos localmente. Nosso objetivo é alcançar as pessoas e as áreas do Condado de King que ainda precisam de serviços, o que, obviamente, é o principal propósito da Lei Ryan White CARE.”
De acordo com o Relatório Epidemiológico de 2016 para o Estado de Washington e Seattle/Condado de King , no final de 2015 havia 7,071 pessoas vivendo com HIV ou AIDS em Seattle/Condado de King e 13,021 pessoas diagnosticadas com HIV no estado de Washington.
