Mina Meyer, uma ativista pioneira e inovadora dos direitos LGBT e da luta contra a AIDS, faleceu aos 76 anos em Long Beach, Califórnia. Figura importante nos movimentos LGBT e de combate à AIDS do sul da Califórnia, ela deixa um legado imenso de compaixão e serviço.
Meyer cresceu em Cleveland, Ohio, e mudou-se para Los Angeles em 1963. Em 1971, reencontrou Sharon Raphael, sua amiga de infância e professora de sociologia. As duas permaneceram juntas pelos 45 anos seguintes, casando-se oficialmente em 2008. Desde a década de 1970, Meyer e Raphael foram ativistas LGBT dedicadas, atuando em questões relacionadas aos direitos e à saúde da comunidade LGBT, aos direitos de idosos gays e lésbicas e à AIDS.
“Mina foi o amor da minha vida”, disse Sharon Raphael. “Sou uma pessoa melhor por ter me unido a ela em matrimônio e, antes disso, em parceria, tanto no amor quanto em nossa luta de toda a vida por justiça para todos.”
Numa época em que a comunidade gay e lésbica enfrentava forte homofobia na década de 1970, Meyer e Raphael foram líderes importantes no Centro de Serviços para Mulheres Gays, que oferecia serviços jurídicos, grupos de apoio e abrigo para lésbicas em Los Angeles. Mais tarde, Meyer fundou a primeira clínica médica para lésbicas do mundo no Centro de Serviços para a Comunidade Gay, que posteriormente se tornaria conhecido como Centro LGBT de Los Angeles. Além disso, Meyer e Raphael foram gerontólogos de longa data, estudando e trabalhando em questões relacionadas a idosos LGBT.
Trabalhando com o amigo próximo e cofundador e presidente da AIDS Healthcare Foundation, Michael Weinstein, o casal contribuiu significativamente para a criação da AIDS Hospice Foundation, que se tornaria a AIDS Healthcare Foundation, a maior provedora de assistência médica para AIDS do mundo.
Em meados da década de 1980, Meyer, Raphael e Weinstein tiveram a ideia de fornecer cuidados paliativos de qualidade e humanizados para pacientes terminais de AIDS, que muitas vezes não tinham onde passar seus últimos dias. Após inúmeras batalhas árduas e vitoriosas com o governo do Condado de Los Angeles, Meyer ajudou Weinstein a garantir a primeira unidade de cuidados paliativos no Condado de Los Angeles, o Chris Brownlie Hospice, na cidade de Los Angeles. Entre 1988 e 1996, aproximadamente 1,200 pacientes com AIDS morreram com dignidade nessa unidade médica.
Sobre o período em que lutou com as autoridades do Condado de Los Angeles no final da década de 1980, Meyer disse em uma entrevista: “Tivemos que fazer com que os supervisores do condado prestassem atenção [à AIDS]. Tivemos que fazer com que as autoridades competentes prestassem atenção, e que todos os funcionários do governo prestassem atenção em nós. Não tínhamos dinheiro. Precisávamos que todos prestassem atenção em nós para podermos mostrar as necessidades de todas as pessoas que tinham AIDS.”
O presidente da AHF, Michael Weinstein, disse sobre sua amiga próxima e de longa data: “Mina era um tesouro insubstituível. O amor duradouro entre ela e Sharon foi uma inspiração para muitos de nós. Ela me apoiou em cada passo do caminho ao longo de nossos 44 anos de amizade e desempenhou um papel fundamental na criação do movimento AHF.”
Além disso, Meyer desempenhou um papel fundamental na abordagem de questões relacionadas a lésbicas idosas e foi uma membro ativa da comunidade LGBT em Long Beach, Califórnia, onde morava com Raphael.
Em 2000, Mina tornou-se co-presidente da Old Lesbians Organizing for Change (OLOC), uma organização nacional que defende os direitos das lésbicas com mais de 60 anos. Ela também organizou uma filial da OLOC no sul da Califórnia, que continua a ter um grupo de apoio mensal em Long Beach. Tanto Meyer quanto Raphael foram membros do comitê de idosos do Centro Gay e Lésbico de Long Beach.
Meyer deixa esposa, Sharon Raphael, como sobrevivente.
