FORT LAUDERDALE (17 de agosto de 2016) Apesar do crescente surto de casos confirmados do vírus Zika no sul da Flórida, autoridades locais do gabinete do prefeito de Fort Lauderdale, Jack Seiler, e do Greater Fort Lauderdale Convention & Visitors Bureau (GFLCVB) agiram esta semana para remover outdoors pagos pela AIDS Healthcare Foundation (AHF) que promoviam o uso de preservativos na prevenção da disseminação do vírus mortal. Após diversas reclamações recebidas de funcionários do gabinete do prefeito, do GFLCVB e de sua agência de publicidade, a Starmark, os outdoors foram imediatamente removidos de locais próximos ao Aeroporto Internacional de Fort Lauderdale/Hollywood e na cidade de Fort Lauderdale.
A campanha publicitária da AHF, lançada há menos de duas semanas nos condados de Miami-Dade e Broward, apresenta a silhueta de uma camisinha aberta sobre um fundo branco com a manchete “Previne a transmissão do Zika”, alertando que o vírus Zika pode ser transmitido sexualmente. O outdoor direciona para o site. www.useacondom.com.
A AHF lançou a campanha de prevenção proativa após o alerta de viagem sem precedentes do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) para um bairro de Miami, depois que alguns casos de infecção pelo vírus Zika foram detectados em pessoas picadas por mosquitos locais. Após a instalação, os outdoors receberam elogios significativos do Departamento de Saúde Pública da Flórida, que reconheceu a importância e o impacto da mensagem transmitida.
Segundo um artigo recente do New York Times, existe a preocupação de que, embora os mosquitos sejam os principais vetores do vírus, que se espalhou pelas Américas e pelo Caribe, infectando dezenas de milhares de pessoas e causando defeitos congênitos devastadores em mais de 1,800 recém-nascidos, as autoridades de saúde temem que a ameaça da transmissão sexual permaneça pouco compreendida, amplamente subdivulgada e preocupantemente subestimada.
Além disso, o Dr. Thomas R. Frieden, chefe dos Centros Federais de Controle e Prevenção de Doenças, em um artigo publicado esta semana no The Journal of the American Medical Association, afirmou que o Zika representa “uma emergência sem precedentes”.
“Nunca antes, que tenhamos conhecimento”, escreveu o Dr. Frieden, “um vírus transmitido por mosquitos foi associado a defeitos congênitos em humanos ou foi capaz de transmissão sexual”.
“Considerando o surto contínuo de novas infecções por Zika nos condados de Miami-Dade e Broward, algumas das quais foram associadas à transmissão sexual, nossa comunidade está claramente lidando com um grave problema de saúde pública. É ultrajante que o gabinete do prefeito ou o escritório de turismo e convenções removam esses outdoors, que continham uma mensagem de saúde pública relevante tanto para nossa comunidade quanto para os visitantes da região”, afirmou Michael Kahane, chefe do escritório da AHF na região sul, cuja sede fica em Fort Lauderdale. “Os funcionários da prefeitura são contratados para servir o público e, por meio das ações de autoridades municipais e do escritório de turismo e convenções, ao removerem esses outdoors e agirem como se não tivéssemos um problema, estão sendo contraproducentes para a luta contínua contra doenças sexualmente transmissíveis, como o Zika, em toda a nossa comunidade. Nossos representantes agiram de forma inadequada e estão colocando a saúde pública em risco por causa de suas ações.”
