Em resposta à crescente probabilidade de uma epidemia de Zika nos EUA, a AIDS Healthcare Foundation pressiona o Congresso para que financie a prevenção de uma crise de saúde pública.
LOS ANGELES (16 de maio de 2016) A AIDS Healthcare Foundation (AHF), a maior organização global de combate à AIDS, une-se a especialistas em saúde pública e altos funcionários federais da área da saúde para pedir ao Congresso que autorize o financiamento para enfrentar a ameaça do vírus Zika. Os parlamentares entraram em recesso por 10 dias no final do mês passado, após não aprovarem o pedido do governo Obama de US$ 1.9 bilhão em financiamento emergencial em fevereiro.
A inação do Congresso sobre o assunto reflete a falta de preocupação com a doença transmitida por mosquitos e sexualmente transmissível , que afeta principalmente gestantes de baixa renda e seus recém-nascidos na América Latina. A infecção pelo vírus Zika durante a gravidez pode causar microcefalia em recém-nascidos, uma grave malformação congênita associada a atraso no desenvolvimento, convulsões e deficiência intelectual. Também foi associada à síndrome de Guillain-Barré , uma doença paralítica rara.
Os republicanos argumentam que os recursos solicitados são maiores do que o necessário para combater o vírus, apesar do consenso entre as autoridades federais de saúde de que os fundos são urgentemente necessários para pesquisas iniciais e medidas de prevenção.
“O Congresso não pode continuar a ignorar teimosamente a ameaça comprovada do vírus Zika”, disse Michael Weinstein , presidente da AIDS Healthcare Foundation. “A falta de uma ação decisiva em relação ao Zika pode facilmente resultar em uma catástrofe econômica e de saúde pública de proporções ainda maiores.”
O vírus Zika representa uma ameaça concreta aos Estados Unidos, que pode se agravar e se transformar em uma emergência de saúde pública nos próximos meses. Já existem 472 casos confirmados nos Estados Unidos continentais, com 84 novos casos apenas na última semana. Em um artigo de opinião para a Harvard Public Health Review , o especialista em saúde populacional Amir Attaran alerta que os Jogos Olímpicos de 2016 no Rio de Janeiro podem desencadear um “desastre global de saúde em grande escala”, após a circulação de cerca de 500,000 mil turistas estrangeiros que entrarão e sairão do epicentro da epidemia. A probabilidade de propagação do Zika também aumenta durante os meses quentes de verão, período propício para a proliferação de mosquitos.
Além das desastrosas implicações para a saúde pública da disseminação do vírus Zika, a epidemia também pode custar bilhões aos americanos se o país não estiver adequadamente preparado. O economista da saúde Donald Shepherd comparou o Zika ao surto de dengue, também transmitido por mosquitos, que custou à economia global US$ 8.9 bilhões.
