Um grupo sem fins lucrativos sediado em Hollywood, que busca reprimir os "megaprojetos" imobiliários, anunciou na quarta-feira que um editor de jornal de Los Angeles foi escolhido para liderar sua campanha.
Michael Weinstein, presidente da AIDS Healthcare Foundation, afirmou que Jill Stewart, editora-chefe do LA Weekly, deixará o cargo para se tornar diretora de campanha da Coalition to Preserve LA. Esse grupo, que inclui a fundação, elaborou uma proposta de emenda constitucional para limitar a capacidade da cidade de alterar as normas de planejamento e zoneamento para grandes projetos imobiliários.
A coligação precisa coletar 61,486 assinaturas para que sua proposta seja incluída na cédula eleitoral. Weinstein, que deseja que a proposta chegue aos eleitores na eleição de 8 de novembro, disse estar "muito satisfeito" por ter Stewart liderando a coligação.
“Stewart traz consigo uma enorme experiência e conhecimento institucional, bem como uma grande perspicácia política”, disse Weinstein, que também é um dos líderes da coligação.
O gabinete do secretário municipal de Los Angeles informou um advogado da fundação na segunda-feira que poderá começar a coletar assinaturas para petições. O porta-voz da fundação, Ged Kenslea, disse que a organização sem fins lucrativos de combate à AIDS fornecerá o financiamento principal para o comitê de campanha da coalizão, que, por sua vez, pagará Stewart.
Ex-repórter do Los Angeles Times, Stewart trabalha no LA Weekly desde 2006, tendo atuado primeiro como editora de notícias e depois como editora-chefe. Antes disso, foi colunista política, escrevendo para o New Times, a revista Buzz e outras publicações.
Em um comunicado, Stewart afirmou que decidiu deixar o LA Weekly após refletir por muito tempo sobre "a natureza de uma vida com significado".
“Sinto um orgulho imenso por me juntar a um grupo que luta pela comunidade e pelo senso de pertencimento, sem os quais esta vasta e maravilhosa cidade seria inabitável”, disse ela.
O anúncio da fundação surge num momento em que grupos empresariais, sindicais e de habitação acessível se reúnem para discutir formas de combater a proposta de votação.
Alguns argumentam que a medida, se aprovada, dificultaria a oferta de moradias para os necessitados em Los Angeles. Robin Hughes, presidente da organização sem fins lucrativos Abode Communities, afirmou que sua organização solicita regularmente alterações no zoneamento ou emendas ao plano diretor da cidade, documento que orienta o desenvolvimento urbano, quando constrói moradias para famílias de baixa renda e ex-moradores de rua.
“Temos projetos em andamento que, com essas mudanças propostas, não poderíamos construir”, disse ela. “Portanto, isso afetaria a capacidade da cidade de lidar com a crise geral de acessibilidade à moradia.”
Stewart, que inicia seu novo trabalho no próximo mês, argumentou que as mudanças no zoneamento e outras aprovações especiais estão alimentando a especulação imobiliária, o que, por sua vez, aumenta os aluguéis. Ela afirmou que a próxima campanha transmitirá essa mensagem por toda a cidade.
“A ideia é conscientizar o máximo de pessoas possível sobre o que a iniciativa propõe, especialmente aquelas que já enfrentaram conflitos com a Prefeitura e entendem o que estão enfrentando”, disse ela.
O prefeito Eric Garcetti afirmou no início desta semana que pretendia se reunir com os líderes da fundação para discutir um acordo que evitasse uma disputa eleitoral. Enquanto isso, Weinstein disse que a organização sem fins lucrativos de combate à AIDS estava se preparando para instalar cinco outdoors criticando o desenvolvimento em Hollywood ainda este mês.
Esses outdoors exibirão uma imagem de um horizonte repleto de arranha-céus e a mensagem "Pare com Manhattanwood.com".
“Isto não faz parte da campanha oficial” para promover a proposta de votação, disse ele em um e-mail. “Isto se relaciona especificamente às objeções [da fundação] aos megaprojetos de Hollywood.”
Stewart não é o primeiro funcionário do LA Weekly a trabalhar em estreita colaboração com a fundação. A organização sem fins lucrativos também contratou o ex-redator do Weekly, Patrick Range McDonald, como consultor para escrever um livro sobre a fundação, disse Kenslea.
