Por Joe Veyera
O maior provedor de cuidados para HIV/AIDS nos Estados Unidos expandiu sua presença em Seattle, com a inauguração de um novo centro de saúde em Capitol Hill.
Na última quarta-feira, a AIDS Healthcare Foundation marcou oficialmente a inauguração da nova clínica localizada no endereço 1016 E. Pike St., que oferecerá programas médicos personalizados para atender às necessidades de indivíduos assintomáticos e sintomáticos com qualquer um dos vírus.
A fundação não é estranha ao bairro — ou ao edifício — tendo feito sua incursão inicial na área há três anos com a compra da rede de farmácias MOMS em 2012, que na época estava localizada em Seattle, no quarteirão 1000 da East Union Street.
“Essa foi uma espécie de base para o que estamos construindo aqui”, disse o presidente da AHF, Michael Weinstein.
No ano passado, a farmácia mudou-se para o seu local atual no térreo do prédio, uma mudança que coincidiu com a inauguração da loja de artigos usados Out of the Closet, também administrada pela AHF.
Weinstein estava entre os presentes na cerimônia de inauguração na quarta-feira e disse que foi preciso muito trabalho para converter o espaço do segundo andar para seu novo uso.
"Eu conseguia vagamente visualizar aquilo se transformando em algo bonito", disse ele, "mas você realmente precisava usar a imaginação."
Weinstein, que cofundou a organização no final da década de 1980, disse que o fato de o complexo abrigar várias outras entidades que atendem à mesma comunidade, incluindo os escritórios da Lifelong AIDS Alliance, torna o espaço semelhante a um centro comunitário, bem como a um consultório médico.
“Acho que muitas vezes os clientes têm que ir de um lado para o outro para conseguir os serviços de que precisam, e aqui você pode encontrar tudo em um só lugar”, disse ele.
Para John Hassell, ex-morador de Seattle e atual diretor regional da AHF em Washington, DC, a inauguração da nova instalação significa a adição de mais um espaço na região que pode ajudar a diminuir a diferença entre o número total de pessoas com HIV ou AIDS e o número de pessoas atualmente em tratamento.
Embora Hassell tenha afirmado que Seattle e o Condado de King fizeram um excelente trabalho em encaminhar as pessoas para tratamento, estima-se que aproximadamente 20 a 25% das pessoas que vivem com HIV ou AIDS não estejam recebendo cuidados de rotina, o que significa consultar um médico três vezes ao ano, fazer exames de sangue e manter a adesão aos medicamentos antirretrovirais.
Hassell comparou a redução dessa diferença à "última milha da maratona".
“Esse tipo de conquista, é o que buscamos em todas as instalações que abrimos”, disse ele.
De acordo com o relatório de vigilância trimestral mais recente, de junho, existem aproximadamente 7,500 pessoas vivendo com HIV/AIDS em Seattle e no Condado de King, e quase 14,000 diagnosticadas em todo o estado.
O Dr. Ben Zaniello, diretor médico da nova clínica, afirmou que o acesso é o componente crucial na luta contra o HIV/AIDS, tornando o compromisso da fundação em atender pacientes independentemente de sua capacidade de pagamento ainda mais importante.
“Não existem lugares suficientes que digam: 'Não nos importamos que você não tenha um grande plano de saúde comercial, que você esteja empregado, não nos importamos com a sua situação de sem-teto, podemos ajudá-lo com tudo isso'”, disse Zaniello.
Isso não significa que a região já não conte com vários excelentes centros e clínicas de tratamento de HIV, ou que a nova clínica esteja fazendo algo singularmente diferente, disse Weinstein, mas ter mais uma opção para as pessoas buscarem tratamento é fundamental.
“Nunca se tem pontos de acesso demais”, disse ele.
Em âmbito nacional, Weinstein afirmou que a fundação ultrapassará a marca de 500,000 pacientes até o final do ano e espera atender 1 milhão de pessoas até 2020, enquanto a organização continua trabalhando para reduzir a lacuna no tratamento tanto nacional quanto internacionalmente. Nos Estados Unidos, a AHF opera quase 50 centros de saúde, que fazem parte de uma rede de quase 300 centros ao redor do mundo.
Em Seattle, Zaniello disse estar "extremamente animado" para começar a trabalhar.
“Como profissional de saúde, estou extremamente animado com o fato de termos todas essas salas de clínica vazias”, disse Zaniello, “porque sei que terei a oportunidade de trazer pessoas para tratamento e ajudar alguém que possivelmente não vê uma saída para sua doença e sua situação atual a alcançar um estado de saúde e bem-estar.”
