LOS ANGELES (24 de setembro de 2015) — A AIDS Healthcare Foundation (AHF), a maior organização global de combate à AIDS, que atualmente atende mais de 486,000 pacientes em todo o mundo a cada ano, denunciou hoje a falta de regulamentação e a ganância da indústria farmacêutica que levaram a preços recordes para medicamentos especializados e a lucros bilionários para os fabricantes. Recentemente, o CEO da Turing Pharmaceuticals, Martin Shkreli, ganhou destaque internacional esta semana ao defender a decisão da empresa de aumentar o preço do Daraprim — um medicamento usado para tratar a toxoplasmose em pacientes com AIDS — em mais de 5,000% após adquirir os direitos sobre o medicamento. Enquanto as empresas farmacêuticas têm lançado cada vez mais novos medicamentos especializados a preços astronômicos — incluindo o Sovaldi, da Gilead, a US$ 1,000 por comprimido, ou o Harvoni, a US$ 94,500 —, a Turing comprou o Daraprim, um medicamento com 62 anos de mercado, da Impax Laboratories em agosto por US$ 55 milhões . Durante a noite, a empresa fixou o preço do medicamento em US$ 750 por comprimido, até que a indignação pública generalizada levou Shkreli a anunciar ontem uma redução de preço, cujo valor ainda não foi determinado.
Antes de ser adquirida pela Turing, a Daraprim estava disponível através do programa federal de descontos em medicamentos 340B a US$ 1 por 100 comprimidos — um centavo por comprimido —, preço confirmado pela AHF Pharmacy na última segunda-feira, quando adquiriu o medicamento a esse valor pelo programa 340B. A grande diferença entre o preço que as agências governamentais podiam pagar pela Daraprim e o custo cobrado às seguradoras privadas ressalta a necessidade de maior supervisão e regulamentação governamental sobre os preços praticados pelas empresas farmacêuticas.
“A justificativa apresentada por Martin Shkreli para aumentar o preço de um medicamento essencial para muitos pacientes com AIDS poucas horas após adquirir os direitos sobre ele parece ser uma estratégia típica da indústria farmacêutica, que prioriza o lucro em detrimento dos pacientes”, afirmou Scott Caruthers, diretor de farmácia da AHF . “Para a Turing, cobrar um dólar — apenas um centavo por comprimido — do sistema público de saúde pelo Daraprim, por meio do programa 340B, enquanto onera as seguradoras privadas e os pacientes particulares com um custo 750 vezes maior pelo mesmo medicamento, é inconcebível e profundamente injusto tanto para os pacientes quanto para o sistema de saúde.”
“O único ponto positivo do aumento de preços promovido por Martin Shkreli é que ele desencadeou uma onda de críticas na mídia, entre o público em geral e nos círculos políticos sobre a ganância da indústria farmacêutica em relação aos preços dos medicamentos, um problema que vem se agravando há anos”, disse Michael Weinstein , presidente da AHF . “A ganância do CEO de 32 anos da Turing provavelmente entrará para a história como a gota d'água na questão dos preços dos medicamentos.”
Na terça-feira, após uma onda de notícias negativas e críticas depois que Andrew Pollack, do New York Times, escreveu sobre o aumento de preço, Shkreli disse que reduziria o preço do Daraprim, mas, de acordo com o NBCNews.com , afirmou que "...não disse qual seria o novo preço, mas espera que uma decisão seja tomada nas próximas semanas".
O aumento de preço do Daraprim pela Turing também levou políticos, incluindo a candidata presidencial Hillary Clinton, a prometerem medidas em relação aos preços dos medicamentos. Clinton prometeu divulgar um plano para reformar o mercado de medicamentos especiais, declarando na terça-feira no Twitter que deseja "proteger os consumidores e promover a inovação, pondo fim à especulação".
“Apoiamos integralmente a decisão oportuna de Hillary Clinton de tornar o combate aos preços abusivos dos medicamentos um ponto central de sua plataforma”, acrescentou Weinstein , da AHF . “Conclamamos os demais candidatos à presidência dos Estados Unidos a detalharem como demonstrariam liderança no enfrentamento da questão dos custos dos medicamentos, que a maioria dos americanos considera uma das principais preocupações.”
Para conter os aumentos astronômicos nos preços dos medicamentos, que três quartos do público americano (76%) classificaram como prioridade máxima (de acordo com uma pesquisa da Kaiser Family Foundation divulgada em abril), a AHF está patrocinando duas iniciativas de votação estaduais na Califórnia e em Ohio para dar aos estados maior poder de negociação para obter preços mais baixos para os medicamentos.
