LOUISVILLE, KY (WAVE) – A primeira sessão semanal no Centro de Comando de Incidentes no Condado de Scott estava lotada de jornalistas prontos para reportar as últimas notícias sobre a crise do HIV no sul de Indiana, mas as autoridades dizem que o verdadeiro objetivo da reunião era chamar a atenção do público.
“A principal forma de transmissão do HIV no estado de Indiana e nos Estados Unidos é a transmissão sexual”, afirmou a Dra. Jennifer Walthall, do Departamento de Saúde de Indiana.
Contudo, nesta pequena cidade operária, um surto de HIV de proporções epidêmicas está ligado ao compartilhamento de agulhas entre usuários de drogas. Em uma cidade com 4,200 habitantes, 150 foram diagnosticados com a doença.
“Considerando que o uso de drogas injetáveis é predominantemente uma anomalia, é por isso que tem recebido tanta atenção. O que realmente nos preocupa é a transmissão secundária por meio do contato sexual”, disse Walthall.
A AIDS Healthcare Foundation (AHF) se uniu às autoridades de Indiana para trabalhar em estreita colaboração, fornecendo uma de suas vans móveis de testagem, que oferecerá testes de HIV gratuitos em toda a cidade.
“Quanto mais as pessoas souberem, mais elas procurarão fazer o teste quando perceberem quais são os fatores de risco”, disse Walthall.
O Comissário Adjunto de Saúde, o Departamento de Saúde, a AHF (Austin Heart Foundation) e a polícia de Austin estão trabalhando juntos para combater um problema sem precedentes. Além de educar a comunidade, as autoridades municipais também estão recebendo treinamento em segurança e cuidados relacionados ao HIV.
“Não tínhamos noção da dimensão do compartilhamento de agulhas nessa região. Acho que a gravidade da situação foi compreendida muito rapidamente, e é por isso que a resposta foi tão abrangente e rápida”, explicou Walthall.
Após declarar estado de emergência, o governador Pence autorizou o departamento de saúde do condado a criar um programa temporário e controverso de troca de seringas, com previsão de término em 24 de maio. Autoridades locais esperam estender o programa por mais tempo. uma nova lei assinada por Pence, que permite que comunidades em meio a uma crise de saúde relacionada a drogas injetáveis solicitem aprovação para um programa de troca de seringas.
Além da troca de seringas, diversos serviços estão sendo oferecidos a quem precisa. O departamento estadual de saúde inaugurou um Centro de Atendimento Integrado em parceria com entidades locais e outras agências estaduais. Os serviços oferecidos incluem: acesso a carteiras de identidade emitidas pelo estado, certidões de nascimento, aconselhamento profissional e treinamento local, inscrição no plano de saúde HIP 2.0, teste de HIV, coordenação de atendimento para pessoas vivendo com HIV, encaminhamento para tratamento de dependência química e vacinação contra tétano, hepatite A e B.
“Não é uma solução que será rápida, mas implementar esses elementos agora nos dá esperança de que Austin se tornará uma cidade forte”, disse Walthall.
