INDIANÁPOLIS — O número de pessoas infectadas com HIV no sul de Indiana continua a subir, chegando a 150 na quinta-feira, mas as autoridades de saúde do estado afirmam que A maré da epidemia pode finalmente estar virando..
Autoridades de saúde estaduais, em colaboração com funcionários federais e de outros departamentos de saúde estaduais, entraram em contato com 385 das 411 pessoas que correm o risco de terem contraído o vírus de outras que já testaram positivo para ele.
As autoridades esperam garantir que todos os infectados saibam de sua condição e não transmitam o vírus para outras pessoas. Autoridades de saúde afirmam que o número de pessoas em risco tem se estabilizado nos últimos dias.
“Observamos uma queda no número de novos contatos”, disse Jennifer Walthall, vice-comissária estadual de saúde. “Acreditamos que estamos começando a controlar a situação do surto.”
Na próxima semana, disse Walthall, os especialistas em intervenção contra doenças farão uma "operação intensiva" e tentarão entrar em contato com todos os contatos restantes.
O centro de atendimento único em Austin, epicentro do surto, realizou testes de HIV em 206 pessoas desde sua inauguração no final de março.
Desde então, 250 pessoas participaram de um programa de troca de seringas esterilizadas, viabilizado por uma ordem emergencial de saúde pública. O programa já distribuiu mais de 10,480 seringas.
Originalmente estabelecido para 30 dias, o programa foi prorrogado até 24 de maio e poderá se tornar semipermanente. O governador Mike Pence sancionou esta semana uma medida que permite que os condados que acreditam estar ocorrendo um surto de hepatite C ou HIV solicitem ao Departamento de Saúde do Estado de Indiana autorização para implementar um programa de troca de seringas.
O Condado de Scott já agendou uma reunião inicial com autoridades locais, o primeiro passo do processo, afirmou Brittany Combs, enfermeira de saúde pública do Departamento de Saúde Pública do Condado de Scott. O próximo passo será a realização de uma audiência pública e, em seguida, o condado, localizado a cerca de meia hora ao norte de Louisville, planeja solicitar autorização para estender o programa de troca de seringas por pelo menos um ano.
“Então podemos renovar esse processo e estendê-lo por mais tempo, se necessário”, disse Combs.
Enquanto isso, a AIDS Healthcare Foundation, com sede na Califórnia e maior provedora sem fins lucrativos de assistência médica para HIV e AIDS do país, planeja abrir uma clínica permanente de atendimento completo para HIV em Austin, a fim de ajudar no combate ao surto.
Autoridades da fundação, que atua em 36 países, disseram na quarta-feira que financiarão e administrarão uma clínica no mesmo endereço na Main Street onde funciona o único médico particular de Austin, William Cooke, que atualmente realiza atendimentos semanais para pacientes com HIV.
Assim que for inaugurado nas próximas semanas, especialistas em doenças infecciosas fornecerão tratamento e medicamentos juntamente com profissionais de saúde mental e assistência social, disse Garith Fulham, diretor de políticas e defesa da região Centro-Oeste da fundação.
Contribuição de: Chris Kenning do jornal The Courier-Journal (Louisville, Kentucky).
