AUSTIN — A maior organização sem fins lucrativos de assistência a pessoas vivendo com HIV/AIDS nos Estados Unidos está inaugurando uma clínica gratuita em Austin em resposta à recente crise que registrou 150 novos casos positivos.
A AIDS Healthcare Foundation abrirá a clínica de tratamento de HIV com serviço completo em duas a quatro semanas, com uma farmácia a ser inaugurada posteriormente, ambas localizadas na Foundations Family Medicine, na Main Street.
O Dr. William Cooke, único médico de Austin, continuará atendendo pacientes em seu consultório de clínica geral, mas em breve contará com o auxílio de especialistas em doenças infecciosas e um consultor de benefícios médicos.
“Ele fez um trabalho admirável nesse meio tempo”, disse Ged Kenslea, porta-voz da AHF, sobre Cooke. “Essa não era sua vocação — essa não era sua área de especialização.”
A AHF tem operado uma unidade móvel de testagem de HIV em Austin nas últimas três semanas em resposta à crise. Kenslea afirmou que a unidade móvel permanecerá por enquanto, já que as autoridades de saúde esperam que o número de casos positivos ultrapasse 200.
Austin será a sede da 44ª clínica de HIV da AHF nos Estados Unidos e a primeira em Indiana.
A farmácia será abastecida com medicamentos para o tratamento do HIV e provavelmente contará com um farmacêutico da AHF (American Heart Foundation) de uma clínica de Ohio, que também esteja registrado em Indiana.
Pacientes de baixa renda podem se inscrever no Programa de Assistência Farmacêutica para AIDS de Indiana, financiado por verbas estaduais e federais, que lhes permitirá obter os medicamentos gratuitamente ou a baixo custo.
Kenslea afirmou que os medicamentos, quando tomados corretamente, podem reduzir a probabilidade de transmissão do HIV em até 96% e suprimir o vírus, impedindo que ele evolua para a AIDS.
Mais de 80% dos residentes do Condado de Scott que testaram positivo para HIV também estão infectados com Hepatite C, contraída pelo uso de drogas injetáveis.
Embora a hepatite C seja curável, o medicamento pode custar até US$ 1,000 por comprimido, disse Kenslea. Apesar do acesso ao tratamento da hepatite C ainda ser limitado, a AHF possui programas de tratamento em Los Angeles e está abrindo um na Flórida.
“É bem provável que exploremos a possibilidade de tratamento da hepatite C para aqueles que foram coinfectados”, disse Kenslea sobre a farmácia da AHF em Austin.
A nova clínica e farmácia foram fruto de parcerias entre a AHF e autoridades locais e estaduais, incluindo o prefeito de Austin, Douglas Campbell, e o deputado estadual Terry Goodin, do Partido Democrata, representando Austin.
Campbell enviou uma carta no dia 14 de abril pedindo ajuda ao presidente da AHF.
“Gostaria de explorar as oportunidades que o seu grupo pode oferecer para ajudar os nossos cidadãos que foram afetados por doenças”, escreveu Campbell. “Também tenho interesse em saber como o seu grupo pode contribuir para a revitalização da nossa comunidade.”
A AHF realizou mais de 155,000 testes de HIV gratuitos no ano passado nos Estados Unidos e opera em 36 condados.
