Coincidindo com a reunião de emergência do Conselho Executivo da União Africana (UA), a Fundação de Saúde para a AIDS (AHF) enviou um apelo urgente à ação, instando a UA a desenvolver um plano estratégico de ação e implementação para responder à crise imediata. A carta dirigida ao Presidente da UA delineou quatro intervenções estratégicas para o surto da Doença do Vírus Ebola (EVD), que continua a devastar a região a uma velocidade sem precedentes em Serra Leoa, Libéria e Guiné, e que se espalhou para a Nigéria e o Senegal.
Em carta à Dra. Penninah Iutung Amor, Chefe do Escritório da UA para a África, afirmou que evitar o surto precisa ser uma prioridade africana, exigindo liderança política e técnica no combate ao Ebola, visto que a resposta global foi totalmente inadequada. “A UA pode e deve fazer mais para evitar a epidemia de Ebola na África Ocidental”, disse ela. “Atualmente, estamos no 9º [número omitido] casos da doença.”th Este é o primeiro mês do surto e esperamos que, no espírito da União Africana, a UA esteja finalmente priorizando esta questão para que nós, como continente, possamos apoiar os países devastados por esta epidemia e mostrar ao resto do mundo o poder da união para controlar esta epidemia.”
Os sentimentos expressos por ela foram partilhados pela Presidente da Comissão da União Africana, Dra. Nkosazana Dlamini Zuma, que, no seu discurso de abertura, apelou aos países africanos para que demonstrassem solidariedade. “Estamos reunidos para demonstrar a nossa solidariedade e para desenvolver uma estratégia coletiva, abrangente e coordenada, para que os nossos irmãos e irmãs, e as lideranças da Guiné, Libéria, Serra Leoa e outros países afetados, saibam que fazem parte de uma família africana e global mais ampla e solidária.” Até à data, a solidariedade apelada pela Dra. Dlamini Zuma tem estado notavelmente ausente, com o fundo da UA para o Ébola a receber contribuições apenas do Botswana, da República Democrática do Congo, da Gâmbia, do Malawi, da Nigéria, da África do Sul e do Uganda. Vários países simplesmente fecharam as suas fronteiras aos países afetados, o que apenas contribui para aprofundar o estigma e dificultar uma resposta humanitária e médica eficaz.
Com programas na Nigéria e em Serra Leoa que oferecem tratamento e prevenção do HIV/AIDS, a AHF está atualmente trabalhando com profissionais de saúde da linha de frente nesses países, contribuindo para o combate ao Ebola.
O Apelo à Ação propôs que o plano de resposta africano incluísse apoio de pessoal, equipamentos médicos, medicamentos essenciais e apoio logístico, incluindo uma ponte aérea para o transporte de suprimentos críticos e pessoal para dentro e para fora da região afetada, entre outras intervenções. Sugeriu-se ainda a criação de um Fundo Especial para o Ebola, no qual países e agências pudessem contribuir para uma resposta coordenada em África e ajudar a reconstruir os sistemas de saúde devastados por esta epidemia. Além disso, a organização apelou aos países africanos para que fornecessem não só assistência financeira, mas também profissionais de saúde para reforçar as equipes locais, que estão sobrecarregadas pela epidemia. "Neste momento crítico, é vital unir os países africanos para fortalecer as suas medidas preventivas sem criar estigmas desnecessários para os africanos dos países mais afetados", afirmou Amor.
O apelo da AHF à União Africana para que intensifique seu papel na resposta à crise do Ebola na África Ocidental surge na sequência da morte do Dr. Sheik Humarr Khan, de Serra Leoa, o médico que liderava a resposta do país ao Ebola. Além de ser o principal especialista em Ebola e Febre de Lassa em Serra Leoa, Khan, de 39 anos, também atuava como Diretor Médico do Programa Nacional da AIDS Healthcare Foundation em Serra Leoa, supervisionando o atendimento e o tratamento de pacientes com HIV/AIDS na clínica da AHF em Kenema. Ele faleceu em decorrência do Ebola em 29 de julho de 2014, após ser colocado em quarentena e receber cuidados médicos de outros países. Médicos Sem Fronteiras (MSF) na unidade de isolamento no distrito de Kailahun, no leste de Serra Leoa, por vários dias.
Desde a morte do Dr. Khan e de centenas de outras pessoas vítimas do Ebola na África Ocidental nas últimas semanas, a AIDS Healthcare Foundation doou e entregou aproximadamente US$ 450,000 em equipamentos de proteção individual (aventais, luvas, botas, etc.) e forneceu outros tipos de apoio logístico a países da África Ocidental para o cuidado e tratamento de pacientes com Ebola.
Após a morte do Dr. Khan em agosto, o presidente da AHF, Michael Weinstein, condenou a resposta global à epidemia. “Este surto vem se desenrolando há muito tempo sem uma resposta global adequada. Até que americanos adoecessem ou morressem, houve praticamente nenhuma resposta global de saúde coordenada ou organizada”, disse ele, instando a uma ação global para combater o surto de Ebola. “A liderança e o trabalho da MSF no combate a esta epidemia são mais do que louváveis. Salvaram a vida de muitas pessoas. No entanto, esta é uma crise global e o fardo de contê-la não pode recair sobre uma única ONG.”
