Em uma decisão da semana passada, o juiz do Tribunal Distrital Federal, Manuel L. Real, reafirmou sua sentença e liminar anteriores, interrompendo assim a aplicação de uma lei estadual que reduziria drasticamente as taxas de reembolso do Medi-Cal para medicamentos dispensados pela AHF e outros provedores de serviços de saúde para pessoas de baixa renda.
A AHF entrou com o processo pela primeira vez em 2009 para impedir a Califórnia. de ignorar o governo federal
Requisitos ao tentar controlar os custos dos medicamentos.
LOS ANGELES (24 de junho de 2014) Em uma decisão emitida na semana passada, o Juiz Distrital Federal Manuel L. Real (Tribunal Distrital dos Estados Unidos, Distrito Central da Califórnia, Processo nº CV 09-8199-R) reafirmou sua sentença anterior de maio de 2013 e a liminar permanente contra a Califórnia, que impede o estado de fazer e continuar cortes drásticos nas taxas de reembolso de medicamentos dispensados por provedores de serviços de saúde para pessoas de baixa renda, incluindo Fundação de Saúde SIDA (AHF) e outras entidades que atendem pacientes do Medi-Cal (Medicaid). Na primeira sentença do tribunal, em maio de 2013, o juiz suspendeu a aplicação da Seção 14105.46 do Código de Bem-Estar e Instituições da Califórnia, por ter sido promulgada sem considerar seu impacto sobre os beneficiários do Medi-Cal, em violação à lei federal. O Departamento de Serviços de Saúde da Califórnia (DHCS) recorreu posteriormente, mas, durante o recurso, a agência federal que supervisiona a definição das tarifas do Medicaid (os Centros de Serviços de Medicare e Medicaid, ou CMS) aprovou uma emenda ao Plano Estadual do Medicaid da Califórnia que incluía os mesmos cortes de tarifas contidos na Seção 14105.46. O Tribunal de Apelações do Nono Circuito anulou a sentença e devolveu o caso ao tribunal de primeira instância para avaliar o impacto da aprovação do CMS. Após analisar a questão, o tribunal decidiu que a aprovação não alterava o fato de a lei estadual ter sido promulgada de forma inválida e não poder ser aplicada, e reafirmou a liminar contra a aplicação da lei.
“Na busca por reduzir seus custos com saúde há alguns anos, a Califórnia aprovou uma lei que exige que provedores de serviços de saúde para pessoas de baixa renda, como a AHF, comprem apenas os chamados 'medicamentos 340B' (medicamentos adquiridos por meio de um programa federal de descontos em medicamentos) para uso no programa Medicaid da Califórnia e para reembolso pelo estado”, disse. Tom Myers, Conselheiro Geral e Chefe de Assuntos Públicos da AIDS Healthcare Foundation. “A AHF entrou com uma ação judicial e essa lei foi invalidada; no entanto, os Centros Federais de Serviços de Medicare e Medicaid aprovaram posteriormente a redução de taxas contida na lei da Califórnia. Uma questão, porém, permanecia: essa aprovação federal posterior validou e tornou legal a lei anterior da Califórnia que permitia cortes tão drásticos no reembolso? Ficamos satisfeitos em saber que, em sua decisão na semana passada, o Juiz Real disse 'não', a lei da Califórnia continua inválida.”
Em sua ação judicial de 2009, a AHF afirmou: “Infelizmente, e ilegalmente, o Estado da Califórnia tentou resolver seus problemas orçamentários reduzindo os valores pagos pelo Medi-Cal a organizações sem fins lucrativos que prestam serviços médicos de assistência social, pagando a essas organizações menos do que paga a empresas com fins lucrativos pelos mesmos serviços.” O processo acrescentou, "...O Estado promulgou uma lei que (1) viola as garantias constitucionais federais e estaduais de igualdade de proteção, (2) interfere indevidamente e é anulada pela lei federal especificamente destinada a fornecer um benefício financeiro a provedores de serviços de assistência social sem fins lucrativos como a AHF, e (3) viola a lei federal que abrange o programa Medicaid.”
“Os cortes de tarifas impostos pelas autoridades da Califórnia aos provedores da rede de segurança social Medi-Cal colocaram em risco os serviços farmacêuticos essenciais para pacientes com AIDS que dependem da AHF ou de outras organizações sem fins lucrativos para sobreviver”, disse. Michael Weinstein“Acreditávamos que as ações da Califórnia — tentar equilibrar seu orçamento às custas de alguns dos cidadãos mais pobres e vulneráveis, prejudicando provedores de assistência social como a AHF — não eram apenas ilegais sob as leis estaduais e federais, mas também ameaçavam a própria existência dessas organizações sem fins lucrativos. Somos gratos por o Juiz Real ter reafirmado e mantido sua decisão, concedendo uma liminar permanente que impede a implementação da lei.”
“Ao promulgar a Seção 14105.46, a Califórnia precisava cumprir a lei federal, considerando o impacto dos cortes nas taxas de reembolso aos prestadores de serviços de saúde sobre os beneficiários do Medi-Cal. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos (DHCS) admitiu em juízo que nem ele nem a Assembleia Legislativa consideraram esse impacto antes da aprovação apressada da Seção 14105.46 pela Assembleia Legislativa em 2009. Nada que tenha acontecido desde então pode mudar essa história; portanto, o tribunal reafirmou sua liminar, proporcionando alívio a milhares de prestadores de serviços de saúde que enfrentam dificuldades”, disse o tribunal. Laura Boudreau, Chefe de Operações da AIDS Healthcare Foundation.
Informações gerais sobre o Programa Federal 340B:
Reduzir os preços dos medicamentos para os prestadores de serviços de assistência social, a fim de avançar em suas missões.
A Lei de Assistência Médica para Veteranos de 1992 criou o que hoje é conhecido como Programa 340B. Uma das diretrizes dessa lei exige que os fabricantes de medicamentos forneçam medicamentos ambulatoriais a entidades específicas a um preço reduzido. Para as entidades participantes, o preço reduzido proporciona uma economia média de aproximadamente 20% na compra de medicamentos prescritos.
As entidades elegíveis para participar do programa 340B são, em sua grande maioria, organizações sem fins lucrativos e provedores governamentais de serviços médicos de assistência social, que prestam atendimento principalmente a pessoas de baixa renda e indigentes. A AHF pode participar do programa 340B porque presta atendimento médico a pessoas com HIV/AIDS no âmbito da Lei Ryan White CARE, um programa federal criado para fornecer assistência a americanos indigentes com HIV/AIDS.
As economias proporcionadas pelo programa 340B funcionam de duas maneiras. Primeiro, para entidades que pagam e distribuem medicamentos diretamente, é possível comprá-los a um preço mais baixo, podendo assim adquirir mais medicamentos para oferecer mais serviços ou utilizar a economia para fornecer outros serviços. Segundo, para entidades que compram os medicamentos, mas são reembolsadas por terceiros (como um plano de saúde), o programa 340B permite uma diferença maior entre o custo de compra e o valor do reembolso, o que gera recursos adicionais para a organização sem fins lucrativos.
As entidades participantes do programa 340B podem utilizar a economia obtida com a compra de medicamentos de diversas maneiras, o que contribui para suas missões governamentais e sem fins lucrativos como provedoras de serviços de assistência social. As entidades que participam do programa 340B geralmente utilizam essa economia para:
- Aumentar o número de pacientes atendidos;
- Compensar as perdas decorrentes da prestação de serviços farmacêuticos por um valor inferior à remuneração integral;
- Reduzir os preços dos medicamentos prescritos aos pacientes; e
- Ampliar os serviços prestados.
Seção 14105.46: Como ocorreu o corte no reembolso para provedores de serviços de assistência social em 2009
A Seção 14105.46 do Código de Bem-Estar e Instituições da Califórnia, que exige que os provedores de serviços de assistência social faturem e sejam reembolsados pelo Medi-Cal pelo seu custo real de aquisição do programa 340B, acrescido de uma taxa nominal de dispensação, foi promulgada em 28 de julho de 2009, quando, após a conclusão da Quarta Sessão Extraordinária da Legislatura (para lidar com a crise orçamentária do estado), o Governador Schwarzenegger sancionou a Lei Orçamentária da Sessão Especial e o Projeto de Lei X4-5 da Assembleia (o projeto de lei complementar de saúde da Sessão Especial). Antes da lei, os provedores de serviços de assistência social podiam optar por não utilizar o desconto do programa 340B, obter medicamentos ao preço normal de atacado e serem reembolsados pelo preço de tabela do Medi-Cal, como outras farmácias. A Seção 14105.46 alterou isso, removendo essa opção e obrigando os provedores de serviços de assistência social a faturar e serem reembolsados por um valor muito menor – um valor que o próprio Departamento de Serviços de Saúde e Serviços Humanos (DHCS) reconheceu não cobrir os custos dos provedores com a compra e dispensação de medicamentos para os beneficiários do Medi-Cal.
Devido a cortes orçamentários e alterações legislativas em todo o estado, os profissionais de saúde têm abandonado o programa Medi-Cal de forma constante, tornando cada vez mais difícil para os pacientes do Medi-Cal encontrarem atendimento e serviços adequados. Apesar do êxodo de profissionais de saúde do programa, a legislatura da Califórnia continua a promulgar leis que provavelmente reduzirão ainda mais a participação desses profissionais no Medi-Cal. A Seção 14105.46 não está mais entre essas leis.
