Aproximadamente 25 ativistas da AIDS Healthcare Foundation (AHF) juntaram-se ao presidente da organização, Michael Weinstein, para discursar perante o Conselho Municipal de Pasadena na segunda-feira, em protesto contra as declarações incendiárias que demonizam a homossexualidade feitas pelo Dr. Eric Walsh. A AHF apoia o crescente apelo pela destituição de Walsh do cargo de Diretor de Saúde Pública da cidade.
PASADENA (6 de maio de 2014) – Ativistas da AIDS Healthcare Foundation (AHF), com sede em Los Angeles , imploraram ao Conselho Municipal de Pasadena que reconsiderasse a capacidade do Dr. Eric Walsh de atuar como diretor do Departamento de Saúde Pública de Pasadena durante a reunião semanal do Conselho Municipal na Prefeitura, na noite de segunda-feira. Walsh, que também é pastor, foi afastado de suas funções pela cidade na semana passada, após um editorial publicado em 30 de abril no jornal San Gabriel Valley Tribune, que pedia sua renúncia do Departamento de Saúde da cidade. O editorial tratava dos preconceitos anti-gays contínuos e amplamente divulgados por Walsh – além da demonização de várias religiões, etnias e instituições – que muitos acreditam prejudicar sua capacidade de supervisionar o tratamento e o cuidado de uma comunidade grande e diversa como a de Pasadena.
Cerca de 25 ativistas da AHF, vestidos com camisetas vermelhas combinando com a inscrição “Aja. #Manifeste-se”, lotaram a sala aguardando sua vez de se manifestarem publicamente. Durante esse período, seis ativistas se dirigiram diretamente ao conselho, solicitando respeitosamente, em nome da cidade de Pasadena, que reconsiderassem seriamente a permanência de Walsh no cargo de diretor do departamento de saúde, após suas repetidas transmissões públicas demonizando a homossexualidade, mães solteiras, muçulmanos e a teoria da evolução.
“A saúde pública depende da confiança de todas as comunidades atendidas”, disse Michael Weinstein , presidente e cofundador da AHF , que liderou o grupo ao discursar perante o conselho. “O estigma é o nosso maior problema na luta contra a AIDS e as doenças sexualmente transmissíveis. Um homem que envergonha as pessoas não está qualificado para ocupar o cargo de Diretor de Saúde Pública – em nenhuma cidade.”
Weinstein prosseguiu lembrando ao conselho que “a saúde pública é uma disciplina científica” que não deve ser influenciada por crenças religiosas que marginalizam comunidades específicas. Ele também elogiou o Torneio das Rosas de Pasadena pelo “apoio total” durante a histórica cerimônia de casamento entre pessoas do mesmo sexo realizada pela AHF no topo do carro alegórico da fundação no desfile anual de Ano Novo, dizendo: “esse é o tipo de consciência e o tipo de cidade que acreditamos que Pasadena representa”.
Phil Reh, Diretor Associado de Extensão Comunitária da AHF, e Laila Goring, Gerente de Extensão Comunitária, dirigiram-se ao conselho com uma postura respeitosa, porém firme, afirmando que Walsh – que critica a distribuição de preservativos e defende a reclassificação da homossexualidade como doença mental, revertendo uma decisão de 1973 contra tal discriminação – é incapaz de separar suas crenças pessoais de sua capacidade de servir à comunidade, e que “quando os comentários de um funcionário municipal dividem uma comunidade, isso coloca em questão a integridade do Departamento e da cidade”.
Após apelos emocionados de um homem gay vivendo com HIV para que o Conselho nomeasse um diretor de saúde que demonstrasse mais compaixão e compreensão pela comunidade LGBT, o pastor gay soropositivo Reverendo Anthony Hill dirigiu-se ao Conselho Municipal, afirmando que Deus ama todas as pessoas, independentemente de quem elas sejam por fora.
“Ninguém tem o direito de usar o púlpito para criticar, condenar e menosprezar. Dói-me o coração ver o que ele está fazendo à nossa comunidade”, disse Hill sobre o discurso de ódio divulgado publicamente por Walsh.
Samantha Granberry , Diretora Sênior Global da AHF , dirigiu-se então ao conselho, tanto a nível profissional, como diretora de marketing de uma organização de saúde pública, como a nível pessoal, como residente de Pasadena durante toda a sua vida e ex-paciente do Departamento de Saúde Pública da cidade, quando era uma jovem mãe solteira. Ela afirmou que, se tivesse sido exposta aos comentários odiosos de Walsh sobre mães solteiras naquela época, provavelmente teria evitado consultas médicas para si e para a sua filha.
“O Dr. Eric Walsh não está qualificado para ser diretor de saúde pública com base em suas opiniões declaradas publicamente, que alienam, marginalizam e estigmatizam diretamente os pacientes atuais do Departamento de Saúde Pública de Pasadena, bem como os cidadãos de Pasadena que possam vir a ser pacientes do Departamento de Saúde Pública de Pasadena no futuro”, disse Granberry.
Após os discursos do ativista e os comentários de dois irmãos em apoio a Walsh, o prefeito Bill Bogaard declarou que a questão do emprego de Walsh está sendo tratada por seu supervisor, o administrador municipal, sob total confidencialidade. No entanto, o vereador Steve Madison fez um comentário público sobre as declarações "infelizes" de Walsh, numa tentativa de tranquilizar a comunidade.
“A cidade de Pasadena e seu Departamento de Saúde Pública acolherão de braços abertos e oferecerão atendimento integral a qualquer pessoa, independentemente de seu gênero, orientação sexual ou histórico médico”, disse Madison. “Nossos serviços são, e continuarão sendo, totalmente acessíveis.”
