Este artigo apareceu originalmente No LA Times:
Na terça-feira, representantes de organizações de saúde e da comunidade LGBTQIA+ criticaram as autoridades do Condado de Los Angeles pela resposta dada a um recente surto de casos de meningite que resultou na morte de três jovens.
O Departamento de Saúde Pública do condado anunciou na semana passada que houve oito casos este ano de doença meningocócica invasiva — uma doença grave e às vezes fatal, causada por uma infecção bacteriana rara. Ela é transmitida pelo contato próximo com alguém que espirra ou tosse, ou pelo contato direto com saliva ou muco nasal.
Quatro dos oito casos ocorreram em homens que fazem sexo com homens, e três deles eram HIV-positivo.
O condado está oferecendo vacinação gratuita contra a doença para pacientes sem plano de saúde. em cinco clínicas, com horário de funcionamento estendido até 11 de abril.
Os defensores alegaram que não houve divulgação suficiente para populações de alto risco e pessoas que não falam inglês, e ficaram indignados com o fato de uma declaração pública inicial divulgada pelo departamento sobre os oito casos não mencionar que três dos pacientes haviam falecido.
"Estou preocupado que o condado não tenha feito o suficiente para proteger a população do Condado de Los Angeles", disse Leonardo Martinez, que se identificou como portador do vírus HIV, ao Conselho de Supervisores em sua reunião de terça-feira.
A AIDS Healthcare Foundation, uma organização sem fins lucrativos que oferece serviços de prevenção e tratamento do HIV, começou a oferecer vacinação contra meningite em sua clínica em Hollywood. Funcionários da fundação afirmaram que o condado deveria arcar com parte dos custos dessas vacinas e trabalhar em conjunto com outros fornecedores para vacinar mais pessoas.
“A saúde das pessoas gays tem sido historicamente e muito negativamente impactada pela inação e falta de reconhecimento do governo”, disse Whitney Engeran-Crodova, diretora da divisão de saúde pública da fundação.
O diretor de saúde pública, Jonathan Fielding, disse em entrevista que a equipe do departamento estava se esforçando para divulgar o comunicado à imprensa rapidamente e que a omissão das mortes foi "apenas um descuido". As mortes estavam incluídas nas informações que o departamento enviou aos profissionais de saúde, afirmou ele.
“Na verdade, estou orgulhoso da resposta do nosso departamento. Acho que fomos receptivos, fomos oportunos e fomos sensíveis às preocupações em divulgar informações em tempo hábil”, disse ele ao conselho.
Alguns supervisores criticaram o departamento por não ter comunicado as informações sobre as mortes com mais rapidez.
“A questão das mortes é extremamente importante, uma falha que não foi comunicada ao público”, afirmou o supervisor. Dom Knabe disse. "Quando isso acontece, surgem problemas de credibilidade, pânico, boatos e todo tipo de coisa."
Supervisor Zev Yaroslavsky Em entrevista, ele afirmou que, em geral, achava que o departamento havia feito um bom trabalho ao lidar com os casos de meningite, mas que deveria ter divulgado as mortes imediatamente.
“O problema do departamento é que ele é dirigido por um médico, e eles baseiam suas decisões na ciência e não em relações públicas”, disse ele.
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