Um casamento entre pessoas do mesmo sexo e manifestantes pelos direitos dos animais dão um toque moderno à tradicional Parada das Rosas de Pasadena.
Por Soumya Karlamangla, Ryan Menezes e Paresh Dave
1º de janeiro de 2014, 6h30
Em sua 125ª edição, o Desfile das Rosas desviou-se para debates sobre o casamento entre pessoas do mesmo sexo e orcas em cativeiro. De resto, o desfile seguiu em grande parte o roteiro previsto, oferecendo sua tradicional mistura de charme interiorano, entretenimento ao estilo de Hollywood e patrocínio corporativo.
Sob um céu limpo e ar quente, milhares de pessoas lotaram as calçadas e arquibancadas ao longo dos 8,8 quilômetros do percurso do desfile em Pasadena, na quarta-feira, para a procissão anual de bandas marciais, grupos equestres e carros alegóricos elaborados, feitos de rosas, flores e todo tipo de produtos agrícolas. Muitos enfrentaram as temperaturas frias, acampando durante a noite para garantir uma boa vista do espetáculo matinal de duas horas.
O casamento de Danny Leclair e Aubrey Loots em um carro alegórico patrocinado por AUXILIA A Healthcare Foundation e um protesto frustrado em defesa dos direitos dos animais contra um carro alegórico da SeaWorld adicionaram toques de agitação a um evento que não é conhecido por controvérsias.
Em um carro alegórico, Leclair e Loots, ergueram-se acima da multidão e representavam figuras de bolo de casamento, trocando votos e um beijo diante das câmeras de televisão. Os espectadores aplaudiram e fotografaram o carro alegórico, adornado com rosas brancas e vermelhas escuras. Monica Kibbee, moradora de Pasadena, e sua filha de 8 anos, Eva, entregaram um ramo de orquídeas roxas a duas mulheres que acompanhavam os noivos.
“Acho maravilhoso”, disse Kibbee. “Estou muito feliz em ver que não há ninguém aqui protestando.”
A notícia do casamento gerou discussões acaloradas entre apoiadores e opositores do casamento entre pessoas do mesmo sexo nos dias que antecederam a parada. Uma página no Facebook que pedia o boicote ao evento ganhou milhares de seguidores. Um comentário na página dizia: “Não consigo imaginar muitas coisas MENOS apropriadas para famílias, especialmente crianças. É o local completamente errado para uma manifestação como essa.”
Em comunicado, a Associação do Torneio das Rosas de Pasadena afirmou estar "satisfeita" com a participação da fundação.
“Esta é a terceira participação da organização em três anos, ligada à sua missão de fornecer serviços médicos e defender a luta contra a AIDS em todo o mundo”, diz o comunicado.
O porta-voz da fundação, Ged Kenslea, disse que a organização optou por usar seu carro alegórico em um casamento na esperança de incentivar mais casamentos entre pessoas do mesmo sexo. Relacionamentos mais estáveis entre homens diminuirão a disseminação de HIV— disse Kenslea.
“Acreditamos que o casamento salva vidas”, disse ele.
Enquanto o desfile prosseguia, uma pequena confusão ocorreu perto do percurso. Policiais do Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles seguiram dois homens e uma mulher. Pessoas pelo Tratamento Ético dos Animais, um grupo conhecido por suas táticas de confronto. Os três carregavam um pequeno dirigível com a frase “SeaWorld tortura orcas” estampada na lateral. O parque de diversões, que participou do desfile com um carro alegórico, tem sido alvo de críticas nos últimos meses após um documentário levantar questões sobre o tratamento dado pela SeaWorld às orcas, das quais depende como principal atração.
Enquanto o dirigível da SeaWorld, fortemente vigiado, passava pelo cruzamento da Colorado Boulevard com a St. John Avenue, os três manifestantes o seguravam no ar. Vários policiais surgiram da multidão e um deles agarrou e entortou a pequena hélice da aeronave. A hélice girou, cortando o dedo do policial. Depois de ameaçarem os três de prisão, os policiais permitiram que eles fossem embora com o dirigível, que estava danificado e não podia voar.
“Pegue seu balão e vá embora”, disse um dos policiais.
No início da manhã, a polícia prendeu 16 pessoas que entraram no percurso do desfile em frente ao carro alegórico com o tema da orca. Na noite de terça-feira, 17 pessoas foram presas, principalmente por embriaguez em via pública.
Para a maioria dos outros espectadores, o espetáculo foi o destaque. As pessoas aplaudiram enquanto os vaqueiros a cavalo da Equipe Charro Hermanos Bañuelos giravam seus laços sobre suas cabeças. A recepção, no entanto, foi bem diferente daquela dada aos cantores no carro alegórico do popular concurso de TV. "A voz." Adolescentes em bandas marciais do Japão, Panamá e de várias escolas da região se misturavam a anúncios sonoros e perfumados de uma rede de supermercados, uma seguradora e diversos grupos cívicos.
Helen Hernandez, de 31 anos, viajou de carro de São Francisco com seu irmão, sua filha de 10 anos e sua mãe, que havia dito que queria que ela visse o desfile.
Um pequeno aquecedor e cobertores mantiveram a família aquecida durante o acampamento noturno.
“Não sei se faria isso de novo. Prefiro um ambiente um pouco mais confortável”, disse Hernandez. “Preciso da minha cama esta noite.”
Irving Garcia, de 22 anos, veio de West Covina com cerca de 30 familiares. O grupo ocupou um terreno privilegiado ao longo da Colorado Boulevard, estendendo colchões e cobertores e montando uma pequena fogueira. No entanto, eles não souberam dosar o ritmo e ficaram acordados a noite toda. Quando o desfile começou às 8h da manhã, Garcia estava dormindo. "Eu estava tão cansado que nem consegui piscar quando os carros alegóricos passaram", disse ele. "Talvez eu tenha visto dois no final."
Jasmin Mora, de 23 anos, que estava com Garcia, também perdeu o show. "Pensei que só ia cochilar um minutinho, mas aí alguém nos acordou e disse: 'Acabou!' De qualquer forma, podemos ir para casa e assistir na televisão a semana toda. No ano que vem, vamos com um plano melhor", disse ela.
Os moradores ao longo do percurso lidaram com a multidão de espectadores do desfile de diversas maneiras. Muitos ergueram cercas alugadas para delimitar seus gramados. Outros optaram por fitas de isolamento. Alguns até cederam seus jardins da frente ao público.
Jimmy Lei, de 76 anos, não se incomodou com os mais de 20 desconhecidos sentados na grama em frente à sua casa. "Todo mundo está feliz; é ano novo. [Este espaço] é para todos", disse ele enquanto parava para tirar fotos de um carro alegórico com a inscrição "Agradeça a um professor" que passava.
Estudantes de engenharia das duas universidades politécnicas do estado deram um toque de ironia ao dia quando o carro alegórico que construíram quebrou. Enquanto guinchos corriam para remover o veículo, uma multidão rapidamente invadiu o trajeto. Crianças jogavam futebol americano. Os policiais desistiram de tentar conter a multidão.
Muito depois do último carro alegórico ter passado pelo seu lugar no Colorado, Darrell Miller, de 51 anos, morador de Cypress, ainda estava reclinado em uma cadeira dobrável, tomando um drinque em um copo de plástico vermelho. Perto dele, havia uma pilha de sacos de dormir, travesseiros e cobertores, além de dois aquecedores a gás. Enquanto esperava um amigo com carro para levá-lo para casa, Miller refletia sobre o que ele estimava serem os cerca de 30 desfiles que já havia assistido. Ao longo dos anos, as restrições a barracas e outros acessórios de desfile diminuíram a diversão. Seu amigo não pôde nem trazer uma mesa de pingue-pongue, uma tradição antiga, disse ele. Mesmo assim, Miller retorna fielmente todos os anos.
“Eu adoro e vale a pena”, disse ele.
Os jornalistas do Times Alicia Banks, James Barragan, Saba Hamedy, Seema Mehta, Joel Rubin, Catherine Saillant e Jon Schleuss contribuíram para esta reportagem.
