Com o fim de outubro se aproximando, a AIDS Healthcare Foundation (AHF) assinou um Memorando de Entendimento com o Ministério da Saúde da Jamaica, que permitiu oficialmente à organização global sem fins lucrativos fornecer atendimento a pessoas vivendo com HIV na Jamaica, como parceira nacional do país no combate ao HIV.
As operações da AHF começarão na Região Oeste da ilha em novembro, com o Hospital Regional de Cornwall, em Montego Bay, e a Clínica Tipo 5 de MoBay, onde a AHF prestará assistência no atendimento de 1,518 e 1,313 pacientes, respectivamente. Além disso, a AHF prestará assistência no atendimento de 994 clientes no Hospital Sav-la-Mar, em Sav-la-Mar.
“Atualmente, há 19,617 pacientes em tratamento ativo na ilha, e sei que podemos encaminhar muitos mais para tratamento e cuidados”, disse Michael Kahane, chefe do escritório sul da AHF, que supervisiona as operações no sul dos Estados Unidos e no Caribe. “Acredito sinceramente que esta será uma oportunidade incrível para a AHF fazer a diferença.”
Segundo dados de 2012 do Programa Conjunto das Nações Unidas sobre a AIDS (UNAIDS), cerca de 28,000 pessoas vivem com HIV na Jamaica. A faixa etária com maior taxa de novas infecções é a de mulheres entre 9 e 19 anos, e a prevalência de HIV entre homens que fazem sexo com homens é de 38%.
Os números elevados podem ser atribuídos, em grande parte, ao estigma inimaginável imposto aos jamaicanos que vivem com HIV, uma discriminação prejudicial cujos efeitos Kahane testemunhou em primeira mão.
Durante uma viagem recente à ilha, Kahane conheceu uma jovem de 17 anos que havia sido infectada aos 15 e tinha uma contagem de CD4 de cerca de 6. A contagem de CD4 indica a força do sistema imunológico de uma pessoa, e a Organização Mundial da Saúde recomenda que qualquer pessoa com uma contagem de CD4 de 500 ou menos receba terapia antirretroviral (TARV), mas a jovem que Kahane conheceu se recusou a tomar a medicação.
“Perguntei a ela o porquê, e ela me contou que outra pessoa da cidade dela, também soropositiva, havia viajado para uma clínica em outra cidade para permanecer anônima. Mas uma enfermeira da clínica, que morava na mesma cidade que a paciente, a reconheceu e contou para outras pessoas da cidade sobre o diagnóstico de HIV dela. A notícia se espalhou rapidamente pela cidade, e algumas semanas depois, os moradores formaram um círculo humano ao redor da casa da paciente e a incendiaram, matando toda a família que estava dentro.”
A jovem disse a Kahane que estava em paz com a própria morte, mas que jamais conseguiria ficar em paz se o fato de ser HIV positivo causasse danos à sua família. Algum tempo depois de retornar à Flórida, Kahane recebeu um telefonema da mesma jovem: ela havia deixado sua aldeia e se mudado para Kingston, a capital jamaicana, onde tomava a medicação regularmente e levava uma vida saudável na cidade, trabalhando em um hotel. Ela havia acabado de juntar dinheiro suficiente para comprar um celular, e a primeira ligação que fez foi para Kahane.
“Foi uma das melhores ligações que já recebi”, disse ele.
