Por Titania Kumeh
21 de julho de 2013, 6h
No ano passado, no sul de Los Angeles, outdoors com vista para o Crenshaw Boulevard mostravam dois homens negros sem camisa, abraçados, em uma praia. "Nosso amor merece ser protegido... Fazemos o teste", dizia a placa.
Os anúncios, dez no total, foram desenvolvidos por Jeffrey King, diretor executivo do grupo de defesa In the Meantime Men, de Los Angeles. O objetivo da mensagem, segundo King, era promover o amor e a realização de testes de HIV entre homens negros que fazem sexo com homens.
Após a instalação dos outdoors, no entanto, “a reação imediata da comunidade foi de choque”, disse o Reverendo Eric P. Lee, presidente da filial da Grande Los Angeles da Conferência de Liderança Cristã do Sul. “Isso mostrou como geralmente lidamos com a homossexualidade na comunidade, que é 'Não pergunte, não conte', um silêncio que não condena nem afirma.”
Defensores do sexo seguro afirmam que a reação aos outdoors demonstra a dificuldade de adaptar mensagens sobre saúde sexual a algumas comunidades negras onde o tema do sexo, especificamente o sexo não heterossexual, ainda é tabu.
“Ninguém quer falar sobre o fato de que nossos filhos estão fazendo sexo e que grande parte deles são gays e estão fazendo sexo entre si”, disse King.
Segundo defensores da prevenção do HIV e autoridades de saúde pública, esse estigma impede que muitas pessoas negras façam o teste ou recebam tratamento.
Embora West Hollywood tenha a maior taxa de infecção por HIV no Condado de Los Angeles, segundo autoridades de saúde, jovens negros com HIV tendem a viver em comunidades predominantemente negras, como o sul de Los Angeles.
Em âmbito nacional, os afro-americanos são infectados de forma desproporcional. Eles representam 14% da população dos EUA, mas quase metade dos mais de 1 milhão de casos de HIV, segundo dados de 2013 dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Entre homens de todas as raças que fazem sexo com homens, os jovens negros representam o maior número de novas infecções por HIV.
“É verdade a nível nacional, é verdade a nível local, é verdade na maioria das áreas metropolitanas do país”, disse o Dr. Jonathan Fielding, diretor de saúde pública do Condado de Los Angeles. “Tem sido um problema muito sério, e estamos cientes disso há anos.”
Autoridades de saúde pública estão preocupadas com o fato de o estigma estar levando a menos testes e tratamentos em diversas comunidades negras, mesmo que os avanços médicos tenham melhorado muito a expectativa de vida quando o HIV é diagnosticado precocemente.
Os controversos outdoors no sul de Los Angeles foram substituídos por anúncios que exibem uma única palavra, em letras maiúsculas em negrito e riscada: “HOMOFOBIA”.
A nova campanha tem como objetivo "abordar um dos principais fatores que explicam as altas taxas de HIV, especialmente entre homens negros gays", disse King.
Embora a falta de recursos continue sendo um dos principais motivos para a disparidade racial nas infecções por HIV entre lésbicas, gays, bissexuais, transgêneros ou pessoas que ainda questionam sua sexualidade, Fielding afirmou que as atitudes de algumas pessoas em relação a homens que fazem sexo com homens também são parcialmente responsáveis. Homens negros que fazem sexo com homens “sofrem com estigma, discriminação, menor aceitação de sua orientação sexual e, historicamente, têm menos acesso a serviços de saúde”, disse ele. Além disso, ele acrescentou que tendem a não usar preservativos.
Além disso, King afirmou que muitos homens negros gays e bissexuais no sul de Los Angeles não fazem o teste de HIV porque o próprio ato pode "revelá-los", enquanto muitos homens negros heterossexuais não fazem o teste porque não querem ser vistos como gays.
“Uma das principais razões pelas quais estamos vendo taxas de HIV tão altas está ligada à homofobia na comunidade, que é ensinada por uma autoridade influente, que é a igreja”, disse King.
Lee afirmou ser mais “progressista” do que a maioria dos clérigos no sul de Los Angeles. “Não acredito que promover sexo seguro seja promover sexo. É promover, caso você decida ter relações sexuais, que o faça com cautela”, disse ele.
Lee acrescentou: "Acho que é responsabilidade dos líderes garantir que as pessoas com quem estão falando recebam informações que as mantenham saudáveis."
A AIDS Healthcare Foundation, sediada em Los Angeles, está financiando os anúncios da campanha "In the Meantime Men", assim como outros outdoors que buscam promover a saúde sexual de homens que fazem sexo com homens.
Do outro lado da cidade, uma tentativa de adaptar a mensagem de sexo seguro a uma comunidade mais aberta gerou preocupações diferentes. Em West Hollywood, um bairro predominantemente gay, outdoors com vista para a Santa Monica Boulevard exibem imagens provocativas de torsos masculinos musculosos e sem camisa. Os homens parecem ser brancos e latinos, e perto de seus corpos estão as palavras: “Seja seguro. Seja sexy. Seja você”, um slogan criado pelo grupo de defesa do sexo seguro de West Hollywood, Impulse.
Assim como os anúncios no sul de Los Angeles, o objetivo desta campanha é promover sexo seguro em um bairro com alta incidência de infecções por HIV, afirmou Jose Ramos, fundador e presidente da Impulse.
Essas demonstrações públicas suscitaram críticas não só sobre quem está sendo retratado na maioria das mensagens sobre sexo seguro, mas também sobre a forma como essas pessoas são retratadas.
“Isso não nos representa”, disse Gregory Victorianne, pesquisador da UCLA e membro da Coalizão Negra de HIV/AIDS de Los Angeles (BLAAC). Victorianne, que se identifica como um “homem negro que faz sexo com homens”, explicou: “Preciso me ver ali, mas nada em uma posição comprometedora. Isso não é bom.”
Christopher Hucks-Ortiz, especialista em avaliação do Instituto de Saúde Comunitária John Wesley, uma organização sem fins lucrativos, também afirmou que as mensagens que promovem a saúde sexual de homens gays e bissexuais devem usar modelos que representem um espectro de raças e etnias.
“Homens mais altos, maiores, que não se encaixam nesse perfil magro e definido, podem não ir mais longe se não conseguirem se identificar com essas imagens”, disse Hucks-Ortiz, membro da BLAAC que se identifica como gay.
Defensores da saúde sexual concordaram que reduzir as taxas de infecção pelo HIV exige mais do que outdoors que promovem sexo seguro. Eles afirmaram que são necessários mais recursos para apoiar a educação e a implementação de práticas de sexo seguro.
Em West Hollywood, a Impulse distribui preservativos em casas noturnas e está abrindo filiais em todo o país, onde são realizadas festas que promovem sexo seguro, disse Ramos.
“Todas as pessoas da Impulse, incluindo eu, fazemos isso por amor à comunidade”, disse ele. “Estamos fazendo tudo 100% corretamente? Provavelmente não. Mas pelo menos estamos tentando.”
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