A equipe móvel de distribuição de preservativos Condom Nation , que distribuiu 5.5 milhões de preservativos nos EUA no ano passado – uma iniciativa da AIDS Healthcare Foundation (AHF) , a maior organização global de combate à AIDS – passou o feriado do Memorial Day em Washington, D.C., onde a equipe e seus veículos com temática patriótica distribuíram 75,000 preservativos e testaram 75 pessoas durante três eventos realizados na capital do país.
O caminhão especialmente decorado da equipe e a van de testes Sprinter combinando realizaram eventos nos centros recreativos Benning Stoddert e King Greenleaf na sexta e no sábado, antes de aparecerem na Black Pride Health and Wellness Expo no domingo, onde representantes da Condom Nation – incluindo o defensor da causa do HIV e gerente de programas da Condom Nation, Marco Benjamin, e o gerente do caminhão, Pat Ruiz – distribuíram preservativos gratuitos ao público. Os testes gratuitos de HIV usando o teste rápido INSTITM HIV Test da bioLytical Laboratories – que fornece resultados precisos em apenas sessenta segundos – em cada evento contaram com o apoio da equipe do AHF Blair Underwood Healthcare Center, localizado perto da Universidade George Washington, na 2141 K Street NW, Suite #606.
O programa iniciou sua segunda turnê pelos EUA em março. Nos meses que se seguiram à rápida viagem da equipe com o caminhão personalizado de 18 rodas e 72 metros e a van adaptada para testes de HIV, partindo da Califórnia, a Condom Nation distribuiu quase 600,000 preservativos gratuitos e realizou testes de HIV em cerca de 200 pessoas em eventos no Texas, Arkansas, Flórida, Carolina do Sul, Carolina do Norte, Nova York e Ohio.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) , mais de 1.4 milhão de casos de clamídia foram notificados em 2011, e a notificação de novos casos de gonorreia registrou o segundo ano consecutivo de aumento, com mais de 300,000 mil novos casos naquele ano. Esses são apenas alguns dos cerca de 20 milhões de novos casos de DSTs (Doenças Sexualmente Transmissíveis) relatados anualmente, metade dos quais ocorre em jovens de 15 a 24 anos. O CDC estima que os custos com saúde para o país no tratamento dessas doenças – que são preveníveis com o uso de preservativos – sejam de cerca de US$ 16 bilhões por ano.
“A Condom Nation tem como objetivo facilitar o acesso a preservativos”, disse James Vellequette , diretor da Condom Nation . “Nossa meta é tornar os preservativos facilmente disponíveis, gratuitamente ou a um custo mínimo, para aqueles que os recebem, por meio de nossos esforços de distribuição abrangentes, nacionais, divertidos e motivados. Ao mesmo tempo, precisamos eliminar o estigma em torno de possuir, carregar, vender ou, melhor ainda, distribuir preservativos, para que todos tenham acesso a eles sempre que precisarem.”
A meta inicial da turnê era distribuir 25 milhões de preservativos por meio de sua turnê pelos Estados Unidos e outros 25 milhões por meio das equipes globais da Condom Nation, recém-lançadas em diversos países. No entanto, com a crescente demanda de agências públicas e privadas nos EUA, além das novas oportunidades de alcançar o público mais jovem por meio da distribuição em escolas de ensino médio e universidades, "já estamos superando em muito nossas estimativas iniciais", afirmou Vellequette, acrescentando que a distribuição de 50 milhões de preservativos somente nos EUA é uma projeção mais precisa.
A Condom Nation partiu de Los Angeles em 10 de março e, antes de chegar à Flórida, fez paradas em Dallas, Texas – onde a equipe entregou mais de 600,000 preservativos para distribuição a agências necessitadas em todo o sul do país – e em Little Rock, Arkansas, onde forneceram mais de 50,000 preservativos ao Departamento de Saúde do estado. Durante as seis paradas da equipe na Flórida em março, eles distribuíram mais de 175,000 preservativos e testaram mais de 200 pessoas. Nas últimas semanas, o grupo distribuiu preservativos gratuitamente em conexão com duas marchas e manifestações da AHF “Keep The Promise on AIDS” (Mantenha a Promessa contra a AIDS) no Brooklyn, Nova York, e em Cleveland, Ohio.
De Washington, o grupo seguiu para Nova Jersey e estará em Nova York para uma parada na Parada do Orgulho LGBTQIA+ do Brooklyn, no dia 8 de junho, antes de prosseguir para Massachusetts.
