LA Times
Por Ari Bloomekatz
Uma organização sem fins lucrativos da área da saúde anunciou na sexta-feira que apresentou assinaturas suficientes às autoridades eleitorais para qualificar uma proposta de emenda constitucional que permitiria aos moradores de Los Angeles votar se a cidade deveria ter um Departamento de Saúde Pública separado do do condado.
Representantes da AIDS Healthcare Foundation, que há muito critica o Departamento de Saúde Pública do Condado de Los Angeles, disseram ter entregado cerca de 70,000 assinaturas (das quais acreditam ser válidas 50,000) de moradores que acham que os eleitores devem decidir sobre a questão, provavelmente em junho de 2014.
“Ficamos satisfeitos que… os moradores da cidade de Los Angeles concordem que esta questão deve ser levada aos eleitores para decidir se devem ou não criar um Departamento de Saúde Pública independente para a cidade de Los Angeles”, disse Michael Weinstein, presidente da fundação, em comunicado.
No passado, Weinstein afirmou que o departamento de saúde pública do condado fazia um trabalho ruim no controle de doenças e era grande demais.
Mais recentemente, a fundação criticou veementemente a forma como o condado lidou com alguns casos de meningite e as consequentes preocupações com a saúde pública.
Mas muitos funcionários municipais e do condado temem que a criação de um departamento municipal separado possa, na verdade, resultar em menos serviços para os moradores. Em março, o diretor administrativo da cidade, Miguel Santana, disse ao The Times que a cidade simplesmente não tem dinheiro, conhecimento técnico ou instalações para fazer cumprir as leis de saúde pública.
“Seria muito difícil, senão impossível, para a cidade entrar no ramo da saúde”, disse Santana. “A cidade simplesmente não está em condições de assumir isso.”
A cidade já teve seu próprio departamento de saúde, mas o desativou na década de 1960, e os moradores agora dependem dos serviços do condado. O departamento do condado é responsável por trabalhar para evitar surtos de doenças infecciosas, reduzir doenças crônicas e manter a segurança dos alimentos e da água na cidade e no condado. Eles também são responsáveis pela preparação para emergências para os 10 milhões de habitantes do condado.
