The Daily Beast
Por David Freedlander
Uma medida aprovada pela legislatura estadual levaria à quarentena de pessoas com HIV e AIDS? Autoridades do Kansas dizem que não, mas em um estado com leis contra a sodomia ainda em vigor, ativistas estão preocupados.
Quando é que uma quarentena deixa de ser uma quarentena?
É sobre isso que legisladores e defensores dos direitos LGBT no Kansas estão debatendo, após ambas as casas legislativas aprovarem um projeto de lei que permitiria ao estado colocar em quarentena pessoas afetadas por doenças infecciosas perigosas. Os defensores dos direitos LGBT temem que os colocados em quarentena possam incluir pessoas com HIV ou AIDS, enquanto autoridades estaduais e apoiadores do projeto insistem que não.
Fuse/Getty
“Não é tão absurdo” que o projeto de lei possa levar à quarentena de pacientes com AIDS, disse Michael Weinstein, presidente da AIDS Healthcare Foundation. Weinstein observou que, quando se envolveu na defesa dos pacientes com AIDS em 1986, os californianos votaram contra uma proposta que, segundo os oponentes, poderia ter levado à quarentena forçada dos infectados pela doença.
“O Kansas não é o lugar mais progressista do mundo e existe uma tendência à criminalização do HIV”, disse ele. “Não queremos que isso ganhe força.”
Mas o Departamento de Saúde e Meio Ambiente do Kansas contestou veementemente a ideia de que a medida, o Projeto de Lei 2183 da Câmara, levaria à prisão em massa dessas pessoas. infectado com HIV.
“As preocupações com a quarentena e o isolamento relacionados ao HIV são completamente infundadas”, disse Charlie Hunt, epidemiologista estadual do KDHE. “A legislação vigente estabelece que quaisquer medidas de isolamento ou quarentena devem ser razoáveis e medicamente necessárias, e nenhuma dessas condições se aplica ao HIV. Portanto, nossa posição sempre foi a de que isso não seria legal e, além disso, essa nunca foi nossa intenção com o projeto de lei.”
Parte da confusão pode advir da complexa tramitação do projeto de lei. O projeto HB2183 foi originalmente concebido para auxiliar socorristas e profissionais de emergência médica expostos a fluidos corporais a identificar se alguém que estão tratando possui uma doença infecciosa. No entanto, o projeto acabou por eliminar a linguagem que teria força de lei em relação aos testes realizados em pessoas que receberam atendimento médico, deixando a cargo do Departamento de Saúde estadual a elaboração de regulamentações para proteger bombeiros e paramédicos. A ideia de quarentena, segundo os defensores do projeto, não é confinar pessoas a um campo de trigo em uma área remota do estado, mas sim impedir que pessoas com doenças transmissíveis pelo ar manipulem alimentos ou saiam de um quarto de hospital.
Mas o Kansas possui uma lei em vigor desde 1988 que proíbe o isolamento de pessoas diagnosticadas com AIDS. O projeto de lei HB2183 invalidaria essa lei.
“De fato, a linguagem que exclui o HIV é inadequada, mas é preciso analisar o restante do texto do projeto de lei”, disse Hunt. “Se você se concentrar apenas nesse artigo, perderá o contexto. Os outros artigos presentes no mesmo texto também tratam de isolamento e quarentena, e, novamente, afirmam explicitamente que o isolamento e a quarentena precisam ser medicamente necessários… As notícias veiculadas pela mídia são completamente falsas.”
(“Completamente errado”, interveio uma porta-voz da agência que estava na chamada com Hunt.)
De fato, especulações de que o Kansas estaria considerando colocar em quarentena pessoas com HIV se espalharam rapidamente pela internet. Jezabel chamando isso “Sem palavras” e blogs voltados para a comunidade LGBT pedindo aos leitores que liguem para legisladores do Kansas.
Se isso for aprovado, pretendemos fazer do Kansas o exemplo máximo de discriminação contra pessoas com AIDS. Não hesitaríamos em convocar um boicote.”
Em 2010, o Kansas tinha 2,750 residentes vivendo com HIV, de acordo com o departamento de saúde do estado.
Hunt afirmou que o estado está buscando tratar a doença da mesma forma que todas as outras doenças transmissíveis são tratadas.
“Trata-se de uma tentativa de gerir todas as doenças infecciosas e não de criar uma exceção para tratar uma doença infecciosa de forma diferente das demais”, afirmou. “Ao declarar explicitamente que uma determinada doença infecciosa, neste caso o VIH, merece proteção especial, alguns argumentariam que isso, na verdade, perpetua o excepcionalismo, o potencial de discriminação que preocupa a comunidade de defesa dos direitos humanos que se manifestou contra este projeto de lei.”
Thomas Witt, diretor executivo da Kansas Equality Coalition, afirmou que é improvável que pessoas com HIV sejam submetidas a quarentena. No entanto, acrescentou que as autoridades de saúde estaduais estão ignorando o risco de que autoridades municipais possam usar a nova lei para ameaçar e intimidar homens e mulheres soropositivos nas áreas rurais do estado.
“Isso dá poder aos funcionários locais da saúde para assediar as pessoas”, disse ele. “Os estados que não têm proteções específicas incorporadas em suas leis veem funcionários individuais assediando pessoas por causa de seu status de HIV ou orientação sexual.”
Enquanto conversava com o The Daily Beast, Witt caminhava pelos corredores do Capitólio estadual, tentando convencer os legisladores a emendar o projeto de lei durante a negociação em conferência. Ele disse que o ambiente poderia ser "bastante hostil". E observou que as leis contra a sodomia ainda estão em vigor no Kansas, apesar de terem sido consideradas inconstitucionais pela Suprema Corte.
“Ser gay ainda é crime no Kansas”, disse ele. “Recebemos ligações de pessoas o tempo todo. Elas não são processadas, mas são assediadas.”
Questionado sobre a possibilidade de autoridades de saúde locais utilizarem a lei, inclusive para tentar colocar pacientes com HIV em quarentena, Hunt afirmou: “Rejeito isso completamente. Não acredito que uma autoridade de saúde pública faria isso.” Ele acrescentou que, se alguma autoridade local tentasse, seria impedida pelos tribunais e pela agência estadual de saúde.
A proposta dividiu até mesmo os defensores dos direitos LGBT no Kansas. Cody Patton, diretor executivo da organização de saúde sexual Positive Directions, afirmou que aqueles que estão preocupados deveriam ler o projeto de lei. Assim, descobririam que ele prevê quarentena apenas em casos de necessidade médica, disse ele: "E não há nenhuma razão médica para se colocar em quarentena uma pessoa com HIV". Ele acrescentou que seu nível de preocupação com o projeto de lei era "talvez três" em uma escala de 10.
Mas Weinstein, da AIDS Healthcare Foundation, com sede em Los Angeles, disse que os defensores locais que não estão alarmados com o projeto de lei estão "sofrendo de uma espécie de Síndrome de Estocolmo, na qual se aproximam demais das pessoas que os oprimem".
No mínimo, acrescentou ele, o projeto de lei poderia impedir que pessoas com AIDS recebessem tratamento, já que elas hesitariam em revelar sua condição em um estado que percebem como hostil.
“Se isso for aprovado, pretendemos fazer do Kansas o exemplo máximo de discriminação contra pessoas com AIDS. Não hesitaríamos em convocar um boicote”, disse ele.
“Estamos em 2013. Por que é necessário levantar o espectro de uma quarentena?”
