Apresentado por Sway Calloway, da MTV News, o evento contou com a participação musical do Reverendo Sharpton no palco, incluindo a DJ Lina, o rapper Cassidy, a vencedora do Grammy Bridget Kelly, a violinista vencedora do Grammy Miri Ben-Ari e a Rude Mechanical Orchestra, cujas apresentações inspiraram a multidão durante todo o mês de março.
BROOKLYN, NOVA YORK (6 de abril de 2013) — Aproximadamente 500 defensores, líderes comunitários, artistas e cidadãos participaram do Marcha e manifestação “Cumprindo a promessa sobre HIV/AIDS” No sábado, 6 de abril, no Cadman Plaza Park, no Brooklyn, Nova York, ocorreu o terceiro evento de uma série que pede às autoridades que se comprometam a deter a AIDS. O evento foi apresentado pelo radialista e apresentador de televisão. Sway Calloway e entre os oradores estava o Reverendo Al Sharpton, um dos mais importantes líderes dos direitos civis dos Estados Unidos, que fez sua segunda aparição no evento “Keep The Promise” no sábado. Ativista transgênero DJ Lina demonstrou apoio ao abrir o comício com suas pick-ups, e entre os convidados musicais estava o MC de hip-hop. Cassidy, nativo do Brooklyn e vencedor do Grammy Bridget Kelly, violinista vencedora do Grammy Miri Ben-Ari e Orquestra Mecânica Rude, uma banda marcial popular sediada na cidade de Nova Iorque.
Criado por Fundação de Saúde SIDA A campanha “Keep the Promise” (Mantenha a Promessa), organizada pela AHF (American Heart Foundation), reúne defensores locais e nacionais, juntamente com líderes espirituais e políticos, para lembrar às autoridades eleitas que a luta contra o HIV/AIDS ainda não está vencida. Outros apoiadores do comício e marcha “Keep the Promise” em Nova York incluíram Batida da Vida e o gabinete do presidente do distrito do Brooklyn.
Cerca de 250 ativistas de diversas regiões do Nordeste dos Estados Unidos — incluindo Massachusetts, Pensilvânia e Rhode Island — viajaram de ônibus para Nova York para apoiar os objetivos da campanha “Keep the Promise” (Mantenha a Promessa) e participar da manifestação e marcha. Mais de 300 participantes assinaram um compromisso de “Keep the Promise” em relação à AIDS, pressionando o presidente Barack Obama a suspender os cortes de verbas para programas nacionais e internacionais de combate à AIDS, como o Plano de Emergência do Presidente para o Alívio da AIDS (PEPFAR) e os Programas Nacionais de Assistência Farmacêutica para AIDS (ADAP); a acabar com o ódio e o medo infundados contra pessoas que vivem com o vírus, comumente conhecido como estigma do HIV; a usar preservativos e incentivar o uso por outras pessoas para ajudar a prevenir a disseminação do HIV; a apoiar moradias acessíveis para pessoas que vivem com o vírus, bem como a redução dos preços dos medicamentos para HIV/AIDS pelas empresas farmacêuticas; e, finalmente, a apoiar a descriminalização do HIV/AIDS.
Sway Calloway, ícone da cultura hip-hop e repórter fundamental por mais de uma década na MTV News, apresentou o evento, juntando-se ao apelo direto ao Presidente Obama para que financie o tratamento de HIV/AIDS em todo o mundo e lembrando a todos da importância do ativismo contra a AIDS entre as emocionantes apresentações musicais. O rapper da Filadélfia, Cassidy, fez sucesso com o público presente e encerrou seu show com uma performance de sua paródia de Gangnam Style, "Condom Style", uma música repleta de mensagens sobre sexo seguro, na qual o artista fez parceria com a AHF. Nação dos Preservativos – a equipe nacional de distribuição gratuita de preservativos – por um videoclipe que viralizou no YouTube com mais de 1 milhão de visualizações desde janeiro.
Após a apresentação de Cassidy, os talentos musicais de duas artistas vencedoras do Grammy se apresentaram: a nova-iorquina Bridget Kelly e a violinista Miri Ben-Ari, de Tel Aviv, que foi nomeada uma das dez israelenses mais influentes na América pela rede de notícias israelense YNet em 2011 e cuja performance de tirar o fôlego no violino, ao som de batidas de hip-hop, atraiu pedestres maravilhados nas ruas vizinhas do centro do Brooklyn, aumentando a multidão animada.
Além do concerto gratuito, o evento contou com discursos inspiradores do histórico ativista dos direitos civis, Reverendo Al Sharpton, do presidente da AHF, Michael Weinstein, e de membros do Conselho Municipal de Nova York. Stephen Levin (Brooklyn, 33º Distrito) e Senador do Estado de Nova York Velmanette Montgomery (D, Distrito 25), que apoiou o projeto de lei de Nova York “Proibição de Camisinhas como Evidência”. Essa legislação proíbe a polícia da cidade de Nova York de usar o fato de uma pessoa portar camisinhas como motivo para busca ou prisão por suspeita de crimes como prostituição. Em seu discurso, Montgomery disse que usar o porte de camisinhas como prova “prejudica uma política de saúde pública adequada”.
Uma questão de particular importância levantada no protesto foi o corte contínuo de verbas pelo governo Obama em programas cruciais de combate à AIDS, tanto globais quanto nacionais. Cerca de 20 manifestantes vestiam camisetas com o rosto do presidente e a palavra "VERGONHA" em destaque, simbolizando sua decisão de cortar US$ 220 milhões do PEPFAR no ano fiscal de 2013. Isso ocorre após cortes devastadores no financiamento do programa, aclamado mundialmente, em 2012, que resultaram, entre outros impactos, no fechamento da clínica de HIV/AIDS no Hospital McCord, em Durban, África do Sul, no ano passado. O fechamento dessa única unidade obrigou 4,000 adultos e 1,000 crianças a dependerem de clínicas de saúde pública já sobrecarregadas na região – uma transição que coloca em risco a vida dos pacientes.
“A AIDS assola os homens negros gays na América com a mesma intensidade que assola a África”, disse Weinstein em seu discurso para a multidão. “Essa é a consequência de desvalorizar uma vida.”
Em diversos estados dos EUA, pacientes ainda aguardam em listas de espera do governo para tratamento e cuidados contra o HIV/AIDS. Outro fator que contribui para essa inacessibilidade aos medicamentos – algo que a AHF também pediu que fosse mudado no protesto “Keep The Promise” (Mantenha a Promessa) – são os preços exorbitantes dos principais medicamentos antirretrovirais. A AHF tem protestado frequentemente contra os preços abusivos dos medicamentos para HIV produzidos pela gigante farmacêutica Gilead, cujo comprimido diário mais recente, o Strybld, custa US$ 28,500 por paciente por ano – mais do que a maioria das pessoas vivendo com HIV ganha anualmente. Enquanto os pacientes lutam para arcar com o tratamento, o CEO da Gilead, John Martin, recebe um salário de US$ 54 milhões por ano, além de bônus.
“Se não lutarmos pelos direitos civis de todos, não lutaremos pelos direitos civis de ninguém”, disse o Reverendo Sharpton durante seu discurso. “Há um padrão, um mundo, uma promessa.”
Com o entusiasmo da multidão por esse renascimento do ativismo contra a AIDS em alta após as apresentações e discursos no início da tarde, o comício se transformou em uma marcha poderosa que viu a icônica Ponte do Brooklyn lotada de manifestantes carregando cartazes e grandes balões em formato de globo enquanto seguiam em direção ao Lower Manhattan, rumo ao City Hall Park.
A Rude Mechanical Orchestra de Nova York, uma banda marcial que se apresenta em comícios, piquetes e várias outras manifestações e ações de ativismo, animou a multidão com pratos estrondosos e buzinas estridentes, acompanhados por tambores rítmicos e aplausos enfáticos de pessoas preocupadas com o enfraquecimento da luta contra a epidemia global de AIDS, ainda presente, enquanto a multidão marchava pela icônica ponte cantando: “O que queremos? – Financiamento para tratamento! – Quando queremos? – Agora!” e “Medicamentos para todas as nações!”
As organizações que apoiaram a marcha “Keep the Promise” incluíram: After Hours Project, Housing Works, Metropolitan Community Church-NY, Positive Women's Network, Iris House, Exponents, HEAT Program at SUNY Downstate, Village Cares, AIDS Service Center (ASC), Gay Men of African Descent (GMAD), Commission on the Public Health System (CPHS) e Brooklyn Pride.
Esta terceira marcha “Keep the Promise” sucede a marcha inaugural “Keep the Promise” em Washington, em julho de 2012, quando uma coligação de 1,432 organizações de 103 países se reuniu antes da XIX Conferência Internacional de AIDS para exigir mais financiamento global para o combate ao HIV/AIDS. O Reverendo Sharpton esteve entre os convidados especiais que participaram, incluindo Wyclef Jean, o Embaixador Andrew Young, Tavis Smiley, o Dr. Cornel West, Margaret Cho e o Arcebispo Desmond Tutu.
A segunda marcha “Keep the Promise” (Mantenha a Promessa), realizada em Atlanta, Geórgia, em 3 de novembro de 2012, serviu como um alerta para uma melhor abordagem do HIV/AIDS no Sul dos Estados Unidos, por meio de financiamento, reforma do sistema de saúde, prevenção e tratamento em áreas rurais e moradia acessível para pessoas vivendo com HIV/AIDS. Outra manifestação e marcha “Keep the Promise” — desta vez em Ohio — está prevista para o final deste ano.
Mais informações sobre a iniciativa “Keep the Promise” podem ser encontradas em e seguindo o grupo em Facebook e no Twitter @KTPonAIDS.
