DURBAN, ÁFRICA DO SUL (18 de março de 2013) - Cerca de 1,000 defensores de Fundação de Assistência Médica para AIDS (AHF) e outros grupos comunitários e de combate à AIDS na África do Sul organizaram uma marcha de conscientização na sexta-feira, 15 de março de 2013, para denunciar os recentes cortes de verbas feitos pelo governo do presidente Barack Obama para o programa. Plano de Emergência do Presidente para o Alívio da AIDS (PEPFAR), o programa global de combate à AIDS dos EUA, que foi um marco e salvou milhões de vidas em todo o mundo.
Em meados de fevereiro, enquanto os EUA celebravam o décimo aniversário do PEPFAR, proposto inicialmente pelo presidente George W. Bush em seu discurso sobre o Estado da União de 2003, os efeitos dos cortes devastadores — e mortais — no financiamento do PEPFAR começavam a ser sentidos em todo o mundo. Em seu orçamento para o ano fiscal de 2013, o governo Obama cortou o financiamento do PEPFAR — o primeiro presidente dos EUA a reduzir o financiamento global para o combate à AIDS. Um efeito imediato na África do Sul: a respeitada clínica de tratamento da AIDS (Clínica Sini'kithemba) no Hospital McCord, em Durban, fechou as portas em decorrência da redução do financiamento global, incluindo os cortes no PEPFAR.
Principais pontos sobre os cortes do PEPFAR
- Os cortes no financiamento do PEPFAR estão dificultando a luta contra a AIDS. Na África do Sul, o fechamento de muitas ONGs, incluindo clínicas que ofereciam tratamento para HIV, como a Sinik'ithemba no Hospital McCord, deve-se em parte à relutância do PEPFAR em continuar financiando o projeto. O fechamento da Sinik'ithemba deixou 4,000 adultos e 1,000 crianças soropositivas em busca de um local para receber cuidados e tratamento.
- Os cortes no PEPFAR representam um retrocesso da administração Obama no combate à AIDS; demonstram que a administração Obama acredita que as vidas de pessoas soropositivas são descartáveis;
- A ideia de “responsabilidade compartilhada” ou a justificativa de cortes alegando que o governo sul-africano quer ter o controle total de sua resposta ao HIV/AIDS é simplesmente uma desculpa. Devemos usar TODOS os recursos disponíveis para combater a AIDS, e isso significa que o governo dos Estados Unidos deve fazer tudo o que estiver ao seu alcance, assim como o governo sul-africano. De forma alguma se trata de uma situação em que um esforço substitui o outro ou, como no caso de Sinik'ithemba no McCord's, deixa uma lacuna nos serviços para pessoas que vivem com HIV.
- A ideia de “propriedade” ou “responsabilidade compartilhada” não é uma retórica estabelecida pelos países receptores, mas sim uma maneira sofisticada de dizer que os EUA não estão comprometidos em manter o rumo na luta contra a AIDS;
- Em retrospectiva, a promessa do presidente Obama de ampliar o tratamento para 6 milhões de pessoas até 2013 foi apenas da boca para fora e oportunista no Dia Mundial da AIDS. Buscamos uma ampliação mensurável do tratamento, não um retrocesso na luta contra a AIDS.
- A comprovação de que o tratamento funciona como prevenção é a esperança e o plano que buscamos há anos para ver o fim da AIDS. Como podemos chegar ao fim da AIDS se o PEPFAR e o governo dos EUA não cumprirem suas promessas?
- Uma consequência do recuo da administração Obama em relação à AIDS foi uma redução no financiamento de cerca de 220 milhões de dólares;
- Solicitamos o financiamento integral do PEPFAR, a ampliação do tratamento e um compromisso renovado de continuar alocando recursos para a luta contra o HIV/AIDS.
“Segundo todos os relatos, o PEPFAR tem sido um enorme sucesso, salvando milhões de vidas e representando um dos esforços diplomáticos mais bem-sucedidos dos Estados Unidos na última década”, disse Michael Weinstein, Presidente da AIDS Healthcare Foundation. “No entanto, o Presidente Obama também é o primeiro presidente dos EUA a cortar o financiamento global para a AIDS, um retrocesso vergonhoso num momento em que, segundo a Organização Mundial da Saúde, há 6.8 milhões de pessoas que precisam de tratamento agora, mas não o estão recebendo, e num momento em que estamos vendo o impacto real do tratamento em salvar vidas e reduzir novas infecções.”
No ano fiscal de 2012, o financiamento federal para o combate global à AIDS foi de US$ 6.63 bilhões. A proposta orçamentária do presidente Obama para o ano fiscal de 2013 previa um gasto de US$ 6.42 bilhões. "Em termos humanos, essa diferença representa 640,000 mil pessoas com HIV/AIDS que poderiam receber tratamento vital contra a AIDS por um ano", acrescentou Weinstein.
Para quebrar a cadeia de novas infecções, especialistas em políticas públicas concordam que é necessário ampliar o tratamento e os testes em larga escala; no entanto, a maior parte dos recursos existentes do PEPFAR e de outras iniciativas globais de combate à AIDS ainda não é destinada a isso. "Pelo menos 50% do financiamento precisa ser direcionado para testes e tratamento", acrescentou Tom Myers, chefe de relações públicas da AHF. "E embora possamos alcançar seis milhões de pessoas em tratamento este ano, esse número simplesmente não é suficiente para nos levar à 'geração livre da AIDS' do presidente Obama, enquanto houver 34 milhões de pessoas com HIV/AIDS em todo o mundo."
Infelizmente, a meta tão alardeada pelo presidente Obama de uma "geração livre da AIDS" — que recebeu apenas uma menção passageira em seu próprio discurso sobre o Estado da União em 12 de fevereiro — dificilmente será alcançada.
Contexto sobre o PEPFAR
Desde a criação do PEPFAR sob o governo do presidente George W. Bush em 2003, o compromisso dos EUA com o combate global à AIDS cresceu de menos de US$ 1 bilhão para os níveis atuais, e os resultados que salvaram vidas foram verdadeiramente milagrosos. No combate a uma doença que afeta mais de 34 milhões de pessoas, a generosidade dos EUA hoje ajuda a fornecer tratamento para mais de 5.2 milhões de pessoas com HIV/AIDS em todo o mundo, prevenindo mortes prematuras e milhões de novas infecções por HIV. No entanto, o aumento do financiamento estagnou durante o governo do presidente Obama, apesar da aprovação do Congresso para o aumento dos gastos – aprovação que o então senador Obama também apoiou. Agora, como presidente, Obama está presidindo o retrocesso dos EUA no combate global à AIDS.
No ano passado, os cortes de Obama no PEPFAR levaram à decisão, na África do Sul, de fechar o Hospital McCord e sua respeitada clínica de AIDS em Durban. Ironicamente, essa ação ocorreu poucos meses depois de o presidente Obama anunciar que os Estados Unidos ampliariam seu compromisso com o combate à AIDS, fornecendo tratamento para até 6 milhões de pessoas até 2013. No entanto, sua proposta orçamentária para o ano fiscal de 2013 indicava que o governo, na verdade, havia cortado o financiamento do PEPFAR e pretendia aumentar as contribuições para o programa. Fundo Global de Combate à Aids, Tuberculose e MaláriaComo consequência das alterações propostas, o financiamento combinado para ambos os programas seria significativamente reduzido em cerca de 220 milhões de dólares, levando inevitavelmente à redução de serviços e tratamentos para pessoas que vivem com HIV em todo o mundo.
