Notícias LGBT do Sul da Flórida
Por Christiana Lilly
A oitava edição anual do Florida AIDS Walk and Music Festival, organizada pela AIDS Healthcare Foundation e agendada para 24 de março, cresceu exponencialmente ao longo dos anos, arrecadando US$ 3 milhões desde sua criação.
Ao longo de 5,3 quilômetros (3.3 milhas) todos os anos, a comunidade se reúne em prol da luta contra o HIV/AIDS.
A oitava edição anual do Florida AIDS Walk and Music Festival, organizada pela AIDS Healthcare Foundation e agendada para 24 de março, cresceu exponencialmente ao longo dos anos, arrecadando US$ 3 milhões desde sua criação. A taxa de inscrição de US$ 25 permite a participação na caminhada e também a celebração de um dia repleto de música, comida e outras atrações.
“É algo de grande valor e por uma ótima causa”, disse Mark Martin, diretor regional de relações comunitárias e desenvolvimento da AHF. “É muito importante ressaltar que ainda estamos em plena crise da AIDS.”
O festival, que começou como a Caminhada contra a AIDS de Fort Lauderdale, terá como atração principal a banda local Tony Cruz and the Band, que abrirá o show da vencedora do Grammy e atração principal do festival, Chaka Khan. A apresentadora do evento é Sheryl Lee Ralph, conhecida por seus papéis em Dreamgirls, Moesha e, mais recentemente, em Smash. Ela também dirige sua própria organização sem fins lucrativos de combate ao HIV, a DIVA.
“Quanto mais falamos sobre isso, mais conversas temos sobre isso com nossos parceiros, nossa família, nossos médicos, nossos políticos”, disse Jason King, que participa da caminhada há três anos. “Quanto mais estigmatizamos a doença, mais munição damos a ela.”
King, que também atua como gerente de assuntos jurídicos da AHF, foi diagnosticado com HIV aos 19 anos.
"Eu simplesmente não tinha noção do risco", disse ele sobre seus anos de faculdade. "Eu não conhecia ninguém pessoalmente que tivesse tido a doença e pudesse servir de exemplo para mim."
Hoje, King fala abertamente sobre seu status de HIV para educar outras pessoas e promover um diálogo aberto. Foi o apoio de sua família e ex-parceira que o ajudou a ganhar a confiança necessária para ser tão sincero sobre viver com HIV.
De acordo com o Departamento de Saúde da Flórida, a Flórida tem o terceiro maior número de pacientes com AIDS no país e o segundo maior número de novos casos. Em relação aos novos casos de HIV, a Flórida ocupa o primeiro lugar, com a maioria dos casos concentrados no sul do estado.
Para Martin, sua experiência com o HIV/AIDS começou no ensino médio, quando viu homens gays na televisão morrendo do que na época era chamado de GRID. Os médicos sequer tocavam em seus pacientes. A situação se tornou ainda mais grave quando seu melhor amigo, Tim, descobriu que era HIV positivo. Ele havia se mudado para Fort Lauderdale e levado consigo um grupo inteiro de amigos do Texas.
Martin viu seu filho definhar lentamente devido à depressão, ao medo e à incapacidade de pagar pelo tratamento. Quando a primeira Caminhada contra a AIDS foi organizada, Martin e seus amigos do Texas se juntaram imediatamente.
“Não queríamos que ninguém mais no mundo sofresse como Tim sofreu física e emocionalmente, que se sentisse tão sozinho lutando contra a doença”, disse ele. “Ele sempre se sentiu meio invisível. Sempre quis fazer a diferença e ser importante no mundo. Ele mudou a vida de todos nós e foi importante de maneiras muito significativas.”
A cada ano, um beneficiário é escolhido para ficar com toda a renda da caminhada, além de receber uma doação em dinheiro. A unidade móvel de testagem da AHF também se beneficia. Disponível em todo o sul da Flórida, a unidade viaja por todo o estado para realizar testes seguros, confidenciais e rápidos. Os resultados ficam disponíveis um minuto após o teste, e aqueles que testam positivo recebem acesso imediato a recursos no local – mesmo que não tenham plano de saúde.
“Aposto 100 dólares que [as pessoas] conhecem alguém com a doença”, disse Martin. “Não é uma doença que discrimina. Não afeta apenas um grupo de pessoas. Você estará ajudando seu vizinho, estará ajudando sua comunidade e talvez nem saiba disso.”
Visite o site FloridaAIDSWalk.com para se inscrever na caminhada ou fazer uma doação para a causa.
