Columbus Business First
Por: Carrie Ghose
A loja de artigos usados Out of the Closet, que será administrada pela maior organização sem fins lucrativos de pesquisa e tratamento da AIDS do país, poderá ser inaugurada na High Street com a Quinta Avenida até o final do verão, preenchendo uma das últimas lacunas de desenvolvimento entre o bairro Short North e o campus da Universidade Estadual de Ohio.
A fachada de tijolos na renderização final da loja, criada pelo arquiteto James Hollingsworth , de Fort Lauderdale, Flórida, para a Columbus Business First , é bem diferente do visual rosa e turquesa das 22 lojas, principalmente na Califórnia e na Flórida, operadas pela AIDS Healthcare Foundation, com sede em Los Angeles. Essa paleta de cores nunca foi proposta para Columbus, mas aparece nos detalhes da fachada.
“É um prédio lindo”, disse Adam Ouderkirk , diretor sênior interino de desenvolvimento de negócios da fundação, que está supervisionando suas primeiras operações no Meio-Oeste. “Na Califórnia, não costumamos usar tijolos porque eles sempre quebram em terremotos.”
A fundação iniciou a construção da loja de US$ 3.1 milhões em janeiro e, no mês passado, inaugurou sua primeira clínica de DST no Centro-Oeste, em um escritório próximo ao hospital Mount Carmel West, no bairro de Hilltop.
Ambas as lojas oferecerão testes gratuitos de DSTs e a loja contará com uma farmácia para medicamentos contra o HIV. A farmácia está funcionando em um endereço temporário na High Street desde agosto, disse Ouderkirk.
A fundação busca áreas com crescente necessidade de serviços para pessoas que vivem com HIV e AIDS, disse ele.
No Condado de Franklin, quase 3,800 pessoas vivem com HIV, um número que cresce constantemente em cerca de 200 novos diagnósticos por ano , segundo o Departamento de Saúde de Ohio. A prevalência do vírus no condado é o dobro da taxa de infecção em todo o estado, e as taxas de incidência de DSTs, como clamídia e gonorreia, também excedem a taxa estadual, de acordo com o Mapa de Saúde do Condado de Franklin, compilado pelo Conselho Hospitalar da Região Central de Ohio.
“Sentimos que realmente precisávamos estar presentes e atender áreas carentes”, disse Ouderkirk. A fundação ampliará os serviços de saúde e outros serviços oferecidos pelo AIDS Resource Center Ohio, afirmou ele.
A organização foi aprovada como prestadora de serviços do Medicaid em Ohio e também aceita Medicare e planos de saúde privados. Mais da metade de sua receita anual provém das lojas de artigos usados que vendem roupas e utensílios domésticos doados.
Já faz quase um ano desde que a fundação apresentou suas primeiras propostas de projeto à cidade. As principais divergências giravam em torno da altura e do acesso ao estacionamento, disse Daniel Ferdelman , designer urbano da Divisão de Planejamento. O plano para o bairro previa prédios de dois andares; o projeto final é um prédio térreo de 45 metros de altura, 6 metro mais alto que o projeto original. A cidade prefere que as entradas de veículos não cruzem as calçadas da High Street, mas concordou que a Cortland Street, atrás do terreno, é estreita demais para todo o tráfego da loja, afirmou ele. A entrada da loja permitirá conversões à direita na High Street, sentido norte, mas não conversões à esquerda para o estacionamento.
“A cidade tem sido extremamente receptiva”, disse Ouderkirk.
