Os afro-americanos representam 14% da população dos EUA, mas, segundo relatos, correspondem a 44% das novas infecções por HIV, o que torna os homens jovens, negros, gays e bissexuais um dos grupos de maior risco para a infecção.
LOS ANGELES (8 de fevereiro de 2013) — Em reconhecimento ao Dia Nacional de Conscientização sobre HIV/AIDS entre Negros, o In The Meantime Men's Group, Inc. (ITMT), principal organização de bem-estar para homens gays negros de Los Angeles, promoveu uma série de eventos e atividades que começaram na terça-feira, 5 de fevereiro de 2013, e terminaram no domingo, 10 de fevereiro de 2013.
Entre os eventos, houve um protesto e uma coletiva de imprensa realizados perto do Leimert Park, no sul de Los Angeles, em 7 de fevereiro, para apresentar a " X Homophobia ", uma nova campanha contra a homofobia. A organização In The Meantime, idealizadora da nova campanha, organizou a coletiva de imprensa, o protesto e a ação de rua em conjunto com a AIDS Healthcare Foundation (AHF). Os grupos realizaram um protesto pacífico e uma coletiva de imprensa, lançando a nova campanha de conscientização e defesa, que visa chamar a atenção para o impacto devastador da homofobia na comunidade negra, incluindo o HIV/AIDS. Logo após a coletiva de imprensa, das 11h30 às 12h30, os grupos ofereceram testes de HIV gratuitos, bem como distribuição de preservativos para empresas e pessoas ao longo da Crenshaw Blvd. Como parte do evento, o caminhão " Condom Nation " da AHF, com 53 metros de comprimento, estava no local — e coberto com a inovadora arte do outdoor da In The Meantime, "Our Love is Worth Protecting - Get Tested" (Nosso Amor Vale a Pena Proteger - Faça o Teste), que mostra dois jovens afro-americanos sem camisa se abraçando.
“Para a nossa própria sobrevivência como pessoas negras, é fundamental que tenhamos acesso aos recursos ilimitados de todos os nossos povos”, disse Jeffrey King , Diretor Executivo do In The Meantime Men's Group, Inc. “A menos que comecemos hoje a construir uma sociedade que celebre a diversidade, estaremos condenados, e milhares de seres humanos continuarão a viver com medo, o que gera desprezo e ódio. Ao entrarmos em 2013, cabe a cada um de nós estender a mão ao outro lado de nossas comunidades e compreender melhor quem está em nossas casas, nossos bairros, nossas escolas, nossas igrejas. Somos todos filhos divinos de Deus e nascemos com a capacidade de amar incondicionalmente.”
“Embora os afro-americanos representem apenas 14% da população dos EUA, eles são responsáveis por 44% das novas infecções por HIV. Infelizmente, jovens negros gays e bissexuais estão entre os que correm maior risco de infecção”, disse Michael Weinstein , presidente da AIDS Healthcare Foundation. “Este é um dos motivos pelos quais uma campanha como 'X-Homophobia' é tão crucial para disseminar informações e combater o preconceito e os medos que podem impedir os jovens de fazerem o teste, usarem preservativos ou tomarem outras medidas preventivas para permanecerem HIV negativos, ou de serem encaminhados para tratamento caso o teste seja positivo. Aplaudimos a In the Meantime por esta campanha inovadora e trabalharemos com eles para espalhar a mensagem de que a homofobia, o racismo e o HIV não podem impedi-los de cumprir sua missão.”
Além da conferência de imprensa, do protesto e da ação de rua na quinta-feira, o ITMT está coordenando uma série de outros eventos e atividades como parte do lançamento de sua campanha " Código Vermelho: Soe o Alarme ". O grupo elaborou um compromisso online "X-Homofobia" para combater a homofobia, o medo e a discriminação. O compromisso diz:
FAÇA O COMPROMISSO:
O Compromisso X-Homofobia
Eu, _________________, prometo que, como ativista contra a discriminação e embaixador da paz, irei:
- Apoiem meus irmãos, pais, filhos e amigos gays.
- Respeito as pessoas cuja orientação sexual, identidade e expressão sejam diferentes das minhas.
- Participar de diálogos afirmativos sobre pessoas cuja identidade sexual difere da minha.
- Ensine às minhas redes de contatos e à minha comunidade que a comunidade gay também é nossa comunidade.
- Ajude a erradicar a homofobia.
Outros eventos e atividades que fazem parte do programa "Código Vermelho: Soe o Alarme" da In the Meantime incluíram "Pregando para os Convertidos", uma vigília à luz de velas que reuniu membros da comunidade, autoridades eleitas, ativistas comunitários e agências parceiras, realizada no Kickback Wellness Center da ITMT, na Pico Blvd. Além disso, a equipe do grupo percorreu Long Beach, Watts, Compton, Inglewood e o Corredor Crenshaw com suas unidades móveis de testagem, oferecendo testes de HIV e informações à comunidade negra local.
Na véspera do Dia Nacional de Conscientização sobre HIV/AIDS na Comunidade Negra, a partir das 11h, a equipe BoiRevolution da ITMT se uniu à equipe Condom Nation da AHF para distribuir preservativos e informações no Club Magnum, em West Hollywood. Também no evento do Club Magnum, ingressos para um show da Rihanna foram sorteados e testes de HIV gratuitos foram oferecidos em unidades móveis de testagem do lado de fora da boate. O evento foi repetido no domingo seguinte, 10 de fevereiro, no Club Eleven, em West Hollywood.
