WILTON MANORS, FL (4 de fevereiro de 2013) – Quando a loja de artigos usados Out of the Closet abriu suas portas pela primeira vez em 25 de janeiro de 2008, na cidade de Wilton Manors, no sul da Flórida, trouxe para a comunidade a oportunidade de comprar com propósito; ter acesso a testes gratuitos, privados e acolhedores de HIV e DSTs; e comprar medicamentos em uma farmácia da AHF, onde a receita gerada é direcionada para as boas ações realizadas pela principal organização global sem fins lucrativos de assistência médica para AIDS (AIDS Healthcare Foundation - AHF), e não para contas bancárias corporativas.
A loja comemorou seu quinto aniversário no dia oficial (25 de janeiro) com descontos especiais em toda a loja, mas a verdadeira celebração desse marco aconteceu no sábado, 2 de fevereiro, no estacionamento da Prefeitura de Wilton Manors, em frente à loja. A animada festa de rua, organizada pela AHF em parceria com o Infinity Lounge, contou com música, churrasco, barraca de dinheiro vivo, cabine de fotos, dançarinos go-go, sorteio de prêmios, brindes e muito mais. Mas a parte mais importante da Festa de Rua do Quinto Aniversário aconteceu nas duas vans móveis de teste de HIV gratuitas que a AHF disponibilizou no local, pois dentro dessas vans os moradores da Flórida puderam saber seu status de HIV em apenas sessenta segundos, graças ao teste rápido de HIV INSTI ™ da bioLytical Laboratories.
Mark Berlin, à esquerda, e Rich Smith compartilham um momento na festa de rua e lançamento do teste Insti-Test do programa Out of the Closet (OTC) de Wilton Manors, que comemorou o 5º aniversário do OTC em Wilton Manors, Flórida, no sábado, 2 de fevereiro de 2013, no estacionamento do Hagan Park/Prefeitura em Wilton Manors, FL. (Mitchell Zachs /AP Images para a AIDS Healthcare Foundation)
“Temos orgulho de sermos a primeira organização não só a utilizar o teste INSTI nos Estados Unidos, mas também o grupo que traz esse importante avanço médico para o sul da Flórida”, disse Jack Carrel , Diretor de Saúde Pública do Escritório Sul da AHF. “Essa opção de sessenta segundos elimina a ansiedade de esperar 15 minutos pelos resultados – nosso objetivo é que a facilidade do teste aumente o número de pessoas que o fazem, garantindo que todos que são atualmente HIV positivos estejam cientes de seu status e possam ser imediatamente encaminhados para tratamento e cuidados de acompanhamento que salvam vidas, se necessário.”
A AHF opera sete centros de saúde em Miami, Fort Lauderdale, Tampa e Jacksonville, além de duas unidades móveis de saúde.
A tecnologia de ponta para testes do INSTITM vem sendo utilizada em países em desenvolvimento na África e na Índia há cerca de quatro anos, mas foi introduzida nos Estados Unidos pela primeira vez em 22 de setembro, quando a AHF apresentou o teste rápido com dez unidades móveis de testagem em um evento de lançamento em West Hollywood. Cento e oitenta e três pessoas – das quais apenas uma foi identificada como HIV positiva – foram testadas naquele dia utilizando a ferramenta ágil, que requer apenas uma gota de sangue e sessenta segundos para fornecer resultados com 99.9% de precisão sobre o status de HIV da pessoa.
Mark Richards (à esquerda), Edward Moquin (ao centro) e Robert Scala escolhem roupas na festa de rua e lançamento do teste institucional do programa Out of the Closet (OTC) de Wilton Manors, que comemorou o 5º aniversário do OTC em Wilton Manors, Flórida, no sábado, 2 de fevereiro de 2013, no estacionamento do Hagan Park/Prefeitura em Wilton Manors, FL. (Mitchell Zachs/AP Images para a AIDS Healthcare Foundation)
A AHF atua no tratamento, testagem e defesa de direitos relacionados ao HIV na Flórida há mais de uma década. A Fundação administra sete centros de saúde e quatro lojas de artigos usados Out of the Closet no sul da Flórida. Embora a organização sem fins lucrativos tenha utilizado os testes rápidos INSTITM em dois eventos em dezembro – um evento de testagem realizado na boate TWIST , em South Beach , e no show Florida Jingle Ball – a festa de aniversário de cinco anos deste fim de semana marca o lançamento oficial dos testes INSTITM no sul da Flórida, oferecidos exclusivamente pela AHF e disponíveis gratuitamente em suas lojas de artigos usados Out of the Closet e em suas unidades móveis de testagem.
Judith Monroe, após fazer o teste de HIV, ganhou um lugar na "Cabine de Pagamento" durante a Festa de Rua e Lançamento do Insti-Test do programa Out of the Closet (OTC) de Wilton Manors, que comemorou o 5º aniversário do OTC em Wilton Manors, Flórida, no sábado, 2 de fevereiro de 2013, no estacionamento do Hagan Park/Prefeitura em Wilton Manors, FL. (Mitchell Zachs /AP Images para a AIDS Healthcare Foundation)
Além de descobrirem seu status de HIV com este novo teste rápido e fácil, as pessoas que fizerem o teste pela AHF também terão acesso imediato a conselheiros no local, que oferecerão apoio emocional e informações sobre opções de tratamento para quem testar positivo.
“Eles não chegam, fazem o teste e nós os descartamos. Nós cuidamos deles”, disse Paul Stanley, gerente distrital de operações de varejo, ao South Florida Gay News no início deste ano. Stanley galgou posições até chegar a esse cargo depois de começar como caixa na loja de artigos usados Out of the Closet, em Wilton Manors, quando ela foi inaugurada há cinco anos.
“Cinco anos de testes de HIV e arrecadação de fundos por meio do brechó em Wilton Manors é realmente algo a se comemorar”, disse Michael Kahane, chefe do escritório sul da AHF. “Wilton Manors enfrenta uma prevalência excepcionalmente alta de HIV/AIDS em comparação com o resto do estado, então poder oferecer testes, acesso a informações e medicamentos, tudo isso no ambiente acolhedor e beneficente da nossa loja Out of the Closet, é importante não apenas para a AHF, mas também para os membros desta comunidade que servimos.”
A AHF opera 23 lojas Out of the Closet Thrift Stores, 22 das quais estão localizadas na Califórnia e na Flórida, e a última, que é a única loja de artigos usados da organização em âmbito internacional, fica em Amsterdã.
