Governo Obama é o primeiro a recuar na luta global contra a AIDS e corta verbas para país com a maior incidência de HIV/AIDS no mundo – afirma organização sem fins lucrativos líder Fundação de Saúde SIDA (AHF) pede à Casa Branca que “cumpra a promessa” em relação à AIDS.
WASHINGTON (31 de janeiro de 2013) – A marcha “Cumpra a Promessa”, liderada pela AHF em Washington em julho passado, pediu aos Estados Unidos que continuassem a cumprir seu compromisso com a Plano de Emergência do Presidente para o Alívio da AIDS (PEPFAR)O PEPFAR, o respeitado programa global de combate à AIDS dos EUA, liderado pelo presidente George W. Bush, é um exemplo disso. No entanto, os recentes cortes de financiamento do PEPFAR já estão sendo sentidos em todo o mundo, alguns com drásticas consequências.
Na África do Sul, quase 4,000 adultos soropositivos e 1,000 crianças foram obrigados a buscar tratamento antirretroviral (TARV) essencial em outros locais, após o Hospital McCord, perto de Durban, ter sido forçado a fechar sua clínica de HIV/AIDS há alguns meses. O fechamento da clínica ocorreu após o anúncio de autoridades do PEPFAR de que pretendiam encerrar gradualmente o financiamento para a clínica de HIV/AIDS. De acordo com a administração do hospital, todos os pacientes que atualmente fazem TARV serão transferidos para clínicas de saúde pública. O prédio que abrigava a clínica no campus do McCord agora está sendo usado como depósito.
“Já estamos observando um aumento no número de pacientes com HIV que vêm do centro de tratamento do Hospital McCord para nossa clínica”, disse Hilary Thulare, Gerente do Programa Nacional do Ithembalanbantu da AHF Clínica (People's Hope) em Durban, África do Sul. “O encerramento do programa de TARV no hospital está tendo um impacto tangível na comunidade e os pacientes que precisam seguir rigorosamente um regime antirretroviral agora correm o risco de interrupções no tratamento enquanto procuram novos locais para acessar seus medicamentos essenciais.”
Um golpe adicional para os pacientes que tentam viver com HIV/AIDS na África do Sul vem com a eliminação do financiamento para a Hope for Life, uma ONG em Winterveld, na região norte da cidade de Tshwane, que fornecia serviços relacionados ao HIV, incluindo tratamento antirretroviral e atendimento domiciliar.
Uma paciente da organização Hope for Life, Dolly Mabasa Disse: “Isto é chocante, porque viemos aqui para fugir do mau tratamento que recebemos nas clínicas, e agora nos mandam voltar. Isto é realmente traumatizante. Imploro ao Departamento de Saúde que venha comparar os serviços das unidades de saúde pública e das organizações não governamentais.”
“Os cortes no financiamento do PEPFAR para programas de tratamento que salvam vidas, como o do Hospital McCord, na África do Sul — um país com a maior incidência de HIV/AIDS no mundo — estão colocando milhões de vidas em perigo”, disse Terri Ford, Chefe de Defesa Global na AHF. “Ao tomar a medida sem precedentes de reduzir o financiamento do PEPFAR e fechar centros de tratamento eficazes, o governo Obama está voltando atrás em sua própria promessa recente de colocar 6 milhões de pessoas em tratamento até 2013. Essa ação põe em risco o progresso notável que a África do Sul alcançou recentemente em seus esforços revitalizados para conter a AIDS.”
Os cortes no PEPFAR que levaram à decisão de fechar o hospital ocorreram poucos meses depois de o presidente Obama ter anunciado, no Dia Mundial da Luta contra a AIDS (1º de dezembro), que os Estados Unidos aumentariam seu compromisso na luta contra a AIDS, fornecendo tratamento para até 6 milhões de pessoas até 2013. No entanto, uma proposta orçamentária recentemente divulgada para o ano fiscal de 2013 indica que o governo planeja, na verdade, cortar o financiamento do PEPFAR e aumentar as contribuições para o programa. Fundo Global de Combate à Aids, Tuberculose e MaláriaComo consequência das alterações propostas, o financiamento combinado para ambos os programas seria significativamente reduzido em cerca de 220 milhões de dólares, levando inevitavelmente à redução de serviços e tratamentos para pessoas que vivem com HIV em todo o mundo.
“Esse jogo de esconde-esconde sinaliza um retrocesso alarmante no compromisso dos Estados Unidos com a luta contra a AIDS”, disse Michael Weinstein, Presidente da AIDS Healthcare Foundation“O fechamento da clínica antirretroviral de McCord em Sinikithemba no ano passado já significava que alguns dos 5,000 pacientes em tratamento antirretroviral ali tratados poderiam se perder durante a transição para outras clínicas ou abandonar o tratamento por completo e desenvolver resistência aos medicamentos. Agora, com o fechamento forçado de todo o hospital, pacientes que sofrem de lesões e infecções que não sejam HIV/AIDS também serão obrigados a buscar tratamento em outras unidades de saúde em Durban e arredores. Esses cortes no PEPFAR e suas consequências vergonhosas são uma mancha na reputação dos EUA, comprometendo um dos nossos esforços diplomáticos mais bem-intencionados e bem-sucedidos da última década.”
O Hospital McCord sobreviveu a diversas tentativas de fechamento por parte de instituições governamentais: no início da década de 1970, quase foi vítima de uma lei do Apartheid que proibia hospitais em "áreas brancas" de tratar pacientes negros. Como a equipe do McCord se recusou a acatar essa política discriminatória, conhecida como Lei das Áreas de Grupo, foi-lhe dada a opção de fechar as portas ou mudar-se para uma área que lhes permitisse atender pacientes não brancos. Mesmo assim, a equipe estaria impedida de prestar atendimento a certos pacientes que não eram legalmente classificados como africanos pela lei sul-africana.
Mas, graças à engenhosidade jurídica e à persistência obstinada da administração do hospital, o McCord evitou o fechamento ou a mudança de local há quarenta anos. O fato de o hospital agora estar sendo vítima dos cortes do PEPFAR não poderia ter chegado em pior hora para os pacientes sul-africanos: o Hospital Addington, um hospital público em Durban, onde muitos dos pacientes com HIV/AIDS deslocados do McCord buscaram atendimento e onde inúmeros sul-africanos recebem tratamento para diversas doenças, também enfrentará um fechamento temporário em breve para reformas. Essa eliminação simultânea de duas unidades de tratamento na mesma cidade causará uma sobrecarga sem precedentes em clínicas e hospitais públicos já sobrecarregados em Durban e arredores.
“Não podemos ter uma situação em que Addington esteja em colapso e McCord esteja fechando ao mesmo tempo.” Jacob Mphatswe, presidente da filial costeira da Associação Médica Sul-Africana., disse ao jornal local Daily Maverick. “Quem vai absorver a crise? O McCord precisa permanecer aberto enquanto os problemas do Addington são resolvidos.”
Nunca antes um presidente dos EUA tentou reduzir o compromisso americano na luta contra a AIDS. Vidas reais estão em jogo.
