A educação e o apoio relacionados ao HIV são componentes essenciais para a melhoria dos resultados de saúde de pessoas vivendo com HIV/AIDS. Em 2003, a AHF começou a oferecer encontros semanais de grupos de apoio e educação sobre HIV para atender a essas necessidades. A cada semana, são apresentadas palestras por membros da equipe da AHF e palestrantes convidados sobre diversos tópicos relevantes para pessoas vivendo com HIV/AIDS. Os tópicos anteriores incluíram HIV e Populações Minoritárias, Novidades em HIV, Ferramentas de Adesão ao Tratamento, Manejo de Efeitos Colaterais de Medicamentos, Envelhecimento e HIV, Coinfecção por Hepatite, Conhecimento sobre HIV e Manejo do Estresse. O último encontro de cada mês é reservado como um fórum aberto para que os membros do grupo discutam tópicos que os afetam. Esses grupos de discussão são facilitados pelo Gerente de Programas, Paul Prosser, com o apoio de um assistente social da AHF.
Muitos clientes que frequentam as reuniões semanais também estão inscritos no programa Success Through Anti Retroviral Therapy (START) da AHF, um programa intensivo de aconselhamento para pacientes com dificuldades de adesão à medicação em ambientes ambulatoriais. O START representa o único programa intensivo de educação e aconselhamento para adesão ao tratamento no contexto de atendimento médico especializado em HIV em Los Angeles.
Além das reuniões semanais de grupos de apoio e do programa START, a AHF oferece cursos introdutórios sobre HIV (HIV 101) que visam informar e fornecer uma visão geral detalhada sobre a história do HIV/AIDS, os efeitos do vírus no organismo, como tomar corretamente a medicação antirretroviral e como manter a adesão ao tratamento. O curso ajuda as pessoas a compreenderem melhor a doença do HIV para que possam gerenciá-la da melhor forma possível. Os cursos introdutórios sobre HIV são importantes para pacientes recém-diagnosticados, para aqueles que estão fora do acompanhamento médico e/ou para pessoas com baixo nível de alfabetização em saúde.
“A AIDS Healthcare Foundation é muito grata à SL Gimbel Foundation pelo apoio contínuo ao nosso bem-sucedido programa de Grupos de Apoio à Adesão ao Tratamento e ao Curso HIV 101”, disse a AHF. Paulo ProsserO Grupo de Apoio Educacional para HIV é único por integrar apresentações educativas sobre HIV, discussões em grupo e uma intervenção de apoio entre pares. Nenhuma outra organização oferece apoio contínuo e educação para a adesão ao tratamento para populações vulneráveis com risco de abandono e que têm dificuldade em aderir à medicação.
O financiamento permitirá à AHF expandir o número de cursos introdutórios sobre HIV oferecidos ao longo do ano. Além disso, a AHF utilizará parte do financiamento para lançar um grupo de apoio educacional para mulheres em seu Centro de Saúde no centro de Los Angeles. Isso proporcionará às mulheres um espaço seguro para se comunicarem com outras mulheres que enfrentam os desafios diários de viver com HIV e para construírem sua rede de apoio e conhecimento sobre o HIV.
O Sr. Prosser acrescentou: “O programa tem como público-alvo pacientes com saúde debilitada, como indicado por alta carga viral, baixa contagem de CD4 e infecções oportunistas. No entanto, por meio de nosso aconselhamento médico abrangente e serviços de apoio, nossos pacientes têm apresentado grande melhora em sua saúde. Muitas fundações deixaram de apoiar serviços subsidiários devido à complacência que se segue à melhoria dos medicamentos para HIV. Contudo, a Fundação SL Gimbel compreende verdadeiramente a necessidade de esforços contínuos. Por isso, agradecemos à Fundação SL Gimbel por reconhecer a importância de apoiar nossos pacientes que vivem com uma doença crônica.”
