Escola Hershey resolve caso de discriminação por AIDS: “A defesa ajudou o jovem em sua busca por justiça”, afirma a AHF.

No mês passado, a escola Hershey reverteu sua decisão anterior — ilegal — de negar a admissão a um adolescente soropositivo que, de outra forma, atendia aos requisitos; hoje, o projeto sem fins lucrativos AIDS Law Project da Pensilvânia anunciou um acordo de US$ 700,000 entre a escola e o menino, sua família e o Departamento de Justiça dos EUA.WASHINGTON (9 de setembro de 2012) Defensores de Fundação de Assistência Médica para AIDS (AHF) Hoje recebemos com entusiasmo a notícia de que o Empresa Hershey-financiado Escola Milton Hershey A instituição chegou a um acordo em um processo por discriminação relacionada ao HIV, referente à sua decisão anterior de negar a admissão a um estudante qualificado por ele ser soropositivo, classificando-o erroneamente na época como uma “ameaça direta à saúde e segurança de outras pessoas”. O acordo foi anunciado em um comunicado à imprensa divulgado pela organização sem fins lucrativos. Projeto de Direito da AIDS da Pensilvânia (ALPP), que representou o menino no processo. Em sua declaração, a ALPP observou que o menino, “…e sua mãe receberão US$ 700,000 da Milton Hershey School em um acordo judicial federal por discriminação relacionada à AIDS… A escola também pagará US$ 15,000 em multas civis impostas pelo Departamento de Justiça dos EUA, que investigou minuciosamente a denúncia e concluiu que a escola violou a Lei dos Americanos com Deficiências. O acordo exige que a escola forneça treinamento sobre HIV para seus funcionários e alunos e pague um valor não divulgado de honorários advocatícios ao AIDS Law Project.”

“Estamos satisfeitos em saber que a Escola Hershey teve que responder por sua discriminação ilegal e imoral contra pessoas vivendo com HIV/AIDS e agradecemos ao AIDS Law Project por seu trabalho incansável no caso deste adolescente”, disse Michael Weinstein , presidente da AIDS Healthcare Foundation, que contribuiu com US$ 50,000 para a defesa jurídica do jovem quando o caso foi anunciado pela primeira vez, em dezembro de 2011. “Sem dúvida, a defesa de direitos ajudou este jovem em sua busca por justiça. Defensores da AHF e de muitos outros grupos e indivíduos se manifestaram contra essa repugnante discriminação por parte da Hershey por meio de protestos, ações, campanhas de cartas e outros esforços de defesa, e prometemos continuar a fazê-lo sempre que tal discriminação ocorrer.”

Em comunicado divulgado hoje, a ALPP também observou que, “…em 6 de agosto, o presidente da escola, Anthony J. Colistra, pediu desculpas publicamente ao aluno e à sua mãe, ofereceu-se para reconsiderar a candidatura do rapaz e anunciou “uma nova Política de Igualdade de Oportunidades, declarando claramente que a escola trata os candidatos com HIV da mesma forma que trata os demais candidatos”.

Contexto sobre a discriminação contra pessoas com AIDS na Escola Hershey

No outono passado, a Milton Hershey School — um internato para estudantes de baixa renda financiado pela Hershey Company — rejeitou a admissão do menino, alegando seu status soropositivo como motivo, erroneamente o classificando como uma “ameaça direta à saúde e segurança dos outros”. Em resposta, a AHF lançou o site www.EndHIVStigma.org, onde o público pode obter mais informações sobre o caso, conhecer os fatos sobre HIV/AIDS e enviar e-mails para três membros do conselho da Hershey Company que também fazem parte do conselho da Milton Hershey School Trust , instando-os a denunciar a discriminação e facilitar a admissão do menino na escola. Desde então, ativistas da AHF lideraram um boicote à Hershey, realizaram inúmeros protestos, coletivas de imprensa e ações em frente à própria escola, na cidade vizinha de Harrisburg, Pensilvânia, em lojas da Hershey em Nova York e Chicago, e na feira Candy Expo em Chicago.

Na época da apresentação da ação judicial contra a Hershey School, Jessica Reinhart , Gerente de Comunidades de Base da AIDS Healthcare Foundation, disse: “A ignorância demonstrada pela liderança da Hershey School é inaceitável e demonstra o quanto ainda há para ser feito para desmantelar o medo e a desinformação que ainda cercam essa doença mais de 25 anos após o caso Ryan White.”

Ryan White era um adolescente americano de Kokomo, Indiana, que, em meados da década de 1980, foi expulso do ensino fundamental por ser soropositivo. Uma longa batalha judicial com a escola se seguiu e White se tornou uma força catalisadora na conscientização do país sobre HIV e AIDS em uma época em que a desinformação sobre a doença era generalizada. Após sua morte em 1990, o Congresso dos EUA aprovou uma importante lei em sua homenagem, a Lei Ryan White CARE , que fornece financiamento para programas de HIV/AIDS para americanos de baixa renda.