(AP) HERSHEY, Pensilvânia – Um menino de 14 anos e sua mãe receberão US$ 700,000 do acordo judicial referente a um processo por discriminação contra um internato particular que se recusou a matriculá-lo por ele ser soropositivo.
Processo: Escola da Pensilvânia rejeita menino por ser portador do HIV
O acordo foi anunciado na quarta-feira pelo Projeto de Direito da AIDS da Pensilvânia e pelo Escola Milton Hershey, que é financiada por um fundo fiduciário que detém o controle acionário da fabricante de doces The Hershey Co. O acordo está sujeito à aprovação do tribunal.
A escola, que atende alunos pobres e socialmente desfavorecidos, também deverá pagar US$ 15,000 em multas civis e fornecer treinamento sobre HIV para alunos e funcionários.
O AIDS Law Project, com sede na Filadélfia, processou a escola em um tribunal federal no ano passado, depois que esta se recusou a matricular o menino, um aluno exemplar da região da Filadélfia, sob a alegação de que ele representaria uma ameaça à saúde e segurança dos outros alunos.
Inicialmente, a escola defendeu sua decisão, afirmando que era difícil, mas apropriada dadas as circunstâncias.
“Para proteger nossas crianças neste ambiente único”, disse a escola em dezembro, após a apresentação da ação judicial, “não podemos atender às necessidades de alunos com doenças crônicas transmissíveis que representam uma ameaça direta à saúde e segurança dos outros”.
O advogado do menino argumentou que ele não precisava de adaptações especiais e controlava o HIV com medicamentos que não afetariam sua rotina escolar.
“Este jovem é um rapaz motivado e inteligente que não representa nenhum risco para a saúde de outros alunos, mas está sendo privado de uma oportunidade educacional devido à ignorância e ao medo do HIV e da AIDS”, disse a advogada Ronda Goldfein na ocasião.
Em agosto, a escola reverteu sua política e anunciou que trataria os candidatos com HIV da mesma forma que os demais.
A escola, que tem cerca de 1,850 alunos da pré-escola ao 12º ano, também se ofereceu para admitir o menino, identificado no processo pelo pseudônimo de Abraham Smith, mas ele e sua mãe decidiram que ele buscaria outras oportunidades educacionais.
A escola foi fundada em 1909 pelo fabricante de chocolates Milton Hershey, cuja empresa produz itens como os chocolates Hershey's Kisses e o Kit Kat. Ela é financiada pelo Milton Hershey School Trust e oferece educação gratuita para alunos pobres e socialmente desfavorecidos.
A AIDS Healthcare Foundation, com sede em Los Angeles, que afirma fornecer assistência médica a pessoas com HIV e AIDS em todo o mundo e ter contribuído financeiramente para a causa do menino, comemorou a notícia do acordo.
“Sem dúvida, o apoio e a defesa da causa ajudaram esse jovem em sua busca por justiça”, disse o presidente da fundação, Michael Weinstein, em um comunicado.
Por volta da Páscoa, a fundação organizou protestos em São Francisco, Nova York e Hershey, convocando um boicote aos doces da Hershey e pedindo ao público que enviasse uma mensagem à empresa: "Nada de beijos para a Hershey".
