Doze membros do Congresso assinaram uma carta ao CEO da Gilead, John C. Martin, na qual expressaram preocupação com as notícias veiculadas pela mídia que indicam que a Gilead pode cobrar milhares de dólares a mais do que os medicamentos existentes para AIDS por seu mais recente medicamento contra HIV/AIDS, conhecido como 'Quad'. Os congressistas instam a Gilead a "...considerar estratégias de preços sustentáveis para seus produtos, que ajudem... a fornecer tratamento ao maior número possível de pessoas."
Pesquisas sugerem que o novo comprimido de quatro medicamentos para HIV/AIDS da Gilead, de administração única diária, representa apenas uma melhoria marginal em relação aos medicamentos existentes, mas espera-se que tenha um preço comercial elevado.
WASHINGTON (14 de agosto de 2012) — A AIDS Healthcare Foundation elogiou hoje o Deputado Federal Alcee L. Hastings (Democrata, 23º Distrito Congressional da Flórida) por uma carta que ele escreveu — e que foi assinada por uma dúzia de outros congressistas — ao CEO da Gilead Sciences, John C. Martin, na qual os congressistas afirmam estar “preocupados” com as notícias que indicam que a Gilead pode cobrar milhares de dólares a mais do que os medicamentos existentes para AIDS por seu mais recente medicamento contra HIV/AIDS, conhecido como 'Quad'. Na carta, os congressistas também instam a Gilead “…a considerar estratégias de preços sustentáveis para seus produtos, que permitam ao ADAP fornecer tratamento ao maior número possível de pessoas”.
Entre os demais congressistas que assinaram a carta à Gilead, na qual pedem moderação nos preços dos medicamentos para HIV/AIDS, estão: Eleanor Holmes Norton (D, Washington, DC); Corrine Brown (D, 3º Distrito da Flórida); Sam Farr (D, 17º Distrito da Califórnia); Luis V. Guttierez (4º Distrito de Illinois); Maxine Waters (D, 35º Distrito da Califórnia); Lynn C. Woolsey (D, 6º Distrito da Califórnia); Janice D. Schakowsky (D, 9º Distrito de Illinois); Raul M. Grijalva (D, 7º Distrito do Arizona); Maurice D. Hinchey (D, 22º Distrito de Nova York); Lucille Roybal-Allard (D, 34º Distrito da Califórnia); Debbie Wasserman Schultz (D, 20º Distrito da Flórida) e Ted Deutch (D, 19º Distrito da Flórida).
Na carta, datada de 1º de agosto de 2012, os membros do Congresso escreveram:
“Como membros do Congresso comprometidos em garantir o acesso de pessoas vivendo com HIV/AIDS a tratamentos que salvam vidas, escrevemos para expressar nossa preocupação com as implicações dos recentes aumentos de preços da Gilead para certos medicamentos antirretrovirais no mercado comercial sobre o Programa de Assistência Farmacêutica para AIDS (ADAP) de nosso país. Entendemos que, embora a Gilead tenha atualmente um congelamento de preços em vigor até 2013 para os medicamentos fornecidos ao ADAP, o preço dos medicamentos para HIV/AIDS no mercado comercial exacerbou indiretamente a crise de financiamento em curso do ADAP. Além disso, estamos preocupados com reportagens da mídia que indicam que a Gilead pode cobrar até US$ 34,000 por seu novo medicamento, conhecido como “Quad”, no mercado comercial. … Portanto, instamos a Gilead a considerar estratégias de preços sustentáveis para seus produtos, que permitam ao ADAP fornecer tratamento ao maior número possível de pessoas.”
“Notícias recentes colocam o CEO da Gilead, John Martin, como o décimo CEO mais bem pago da América, com ganhos declarados de mais de US$ 53 milhões no ano passado. Aplaudimos e agradecemos ao Deputado Hastings e seus colegas do Congresso por reconhecerem as contribuições da Gilead para a luta contra o HIV/AIDS ao longo dos anos, mas também por escreverem diretamente ao Sr. Martin para instá-lo a que a Gilead demonstre moderação na definição do preço do Quad quando o lançar no mercado ainda este ano”, disse Michael Weinstein , Presidente da AIDS Healthcare Foundation. “Seria inconcebível — mas, infelizmente, não totalmente inesperado — se a Gilead precificasse o Quad acima de medicamentos similares já disponíveis no mercado, principalmente quando o Quad representa apenas uma melhoria marginal em relação a outros medicamentos existentes. A longo prazo, o custo de produção do Quad para a Gilead será uma pequena fração do seu preço de venda, o que significa que a Gilead pode demonstrar moderação na definição do preço do Quad e ainda obter um lucro enorme.”
Ao encerrar a carta para Martin, Hastings e seus colegas congressistas escreveram:
“Agradecemos imensamente o compromisso contínuo da Gilead com o desenvolvimento de novos medicamentos mais eficazes para pessoas vivendo com HIV/AIDS. … Esperamos sinceramente que a Gilead apoie o Programa de Assistência a Medicamentos para HIV/AIDS (ADAP) do nosso país, considerando preços sustentáveis para medicamentos contra HIV/AIDS no mercado comercial — especialmente para o Quad —, bem como reduções e descontos suplementares, que fortaleçam a capacidade dos ADAPs em todo o país de fornecer medicamentos que salvam vidas a todos que precisam. Milhares de pessoas vivendo com HIV/AIDS dependem disso…”
Informações gerais sobre o 'Quad'
Segundo o New York Times ( AIDS: Novo comprimido de quatro medicamentos tomado diariamente apresenta resultados melhores do que outros tratamentos , por Donald G. McNeil, Jr., 2 de julho de 2012): “Um novo comprimido de uso diário, que combina quatro medicamentos para AIDS , mostrou-se ligeiramente melhor do que dois tratamentos diários já existentes, de acordo com estudos publicados na revista The Lancet na semana passada. O novo comprimido, chamado Quad, apresentou taxas de efeitos colaterais semelhantes, embora algumas tenham sido diferentes. Por exemplo, pareceu causar mais náuseas, mas menos erupções cutâneas do que o Atripla, um comprimido comum de três medicamentos. Pareceu causar mais problemas renais do que um comprimido de quatro medicamentos combinados, mas menos pacientes interromperam o tratamento.”
O medicamento 'Quad' chegará ao mercado ainda este ano e provavelmente custará quase o dobro do medicamento mais caro adquirido pelos Programas Estaduais de Assistência Farmacêutica para AIDS (ADAPs) , sem representar uma melhoria significativa em relação aos medicamentos existentes. Os ADAPs estaduais — que fornecem medicamentos essenciais para o tratamento de HIV/AIDS a americanos de baixa renda — enfrentam uma escassez de financiamento. Em 9 de agosto de 2012, havia 1,125 pessoas em listas de espera dos ADAPs em sete estados, de acordo com o ADAP Watch , uma publicação da Aliança Nacional de Diretores Estaduais e Territoriais de AIDS (NASTAD). O aumento dos preços dos medicamentos é um dos principais fatores que contribuem para a atual crise dos ADAPs — o programa simplesmente não tem condições de fornecer medicamentos a um número crescente de pessoas necessitadas.
Em junho, o apelo da AHF para que a Gilead precificasse o Quad de forma razoável foi reiterado pelo Tesoureiro do Estado da Califórnia, Bill Lockyer, que enviou uma carta à Gilead, sediada na Califórnia, instando a empresa a definir um preço inicial para o “Quad” que seja “… sensível às atuais dificuldades orçamentárias do estado” e que também “… proporcione os meios para manter as pessoas com HIV/AIDS vivas e o mais saudáveis possível”. Em sua carta datada de 18 de junho de 2012 e endereçada ao CEO da Gilead, John Martin , o Tesoureiro Lockyer também afirmou: “… espero que a Gilead se antecipe à tendência de preços de medicamentos e defina um preço para o Quad que ajude a proteger a integridade e a segurança financeira dos Programas de Assistência ao Idoso (ADAPs) na Califórnia e em outros lugares”.
Os aumentos acentuados nos custos dos medicamentos para AIDS são impulsionados pela disparada dos preços de cada nova geração de medicamentos. Por lei, os preços dos medicamentos existentes no âmbito do Programa de Assistência ao Paciente com AIDS (ADAP) não podem aumentar mais do que a inflação. No entanto, não há restrições quanto ao preço cobrado por novos medicamentos. As empresas têm explorado esse fato, aumentando o preço de seus novos produtos em dezenas de milhares de dólares para compensar os descontos que devem conceder aos ADAPs e outros programas.
Essa tendência não poderia ser mais clara: desde 1995, o preço médio dos novos medicamentos para AIDS aumentou 163%.
O 'Quadrilátero'
Atualmente, existem vários medicamentos em desenvolvimento que representarão uma grande ameaça para os Programas de Assistência a Antirretrovirais (ADAPs) se seus preços forem superiores aos da geração atual de antirretrovirais. O principal deles é o chamado "Quad", da Gilead Sciences. O Quad combina Truvada com Elvitegravir (um inibidor da integrase semelhante ao Isentress, da Merck) e Cobicistat (um estimulante sanguíneo semelhante ao Norvir, lançado há uma década). O FDA está analisando o pedido de aprovação do Quad pela Gilead, mas espera-se que ele chegue ao mercado ainda este ano. O Quad pode acabar custando quase o dobro do medicamento mais caro adquirido pelos ADAPs e, em alguns casos, três ou quatro vezes mais do que outros medicamentos.
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