Pílula para prevenção do HIV fará mais mal do que bem

Os efeitos colaterais do Truvada PrEP superam seus benefícios, já que as pessoas terão dificuldade em tomá-lo regularmente.

Tom Myers é o chefe de relações públicas e consultor jurídico da AIDS Healthcare Foundation.

Quando a profilaxia pré-exposição (PrEP) — ​​a ideia de usar um medicamento já existente para o tratamento da AIDS como um comprimido para a prevenção do HIV — foi introduzida, ela representava a promessa de permitir que as pessoas se protegessem da infecção pelo HIV. Infelizmente para todos, isso simplesmente não funcionará da maneira que cientistas e defensores esperavam.

O Truvada PrEP não funcionará em larga escala porque, para ser eficaz na prevenção da infecção pelo HIV, os comprimidos devem ser tomados todos os dias, sem faltar nenhuma dose. No entanto, diversos estudos mostram que, na maioria dos casos, as pessoas não conseguem cumprir esse ideal.

Mesmo pessoas doentes, que têm o maior incentivo para tomar remédios para melhorar, não os tomam conforme a prescrição. Por exemplo, pessoas que tomam estatinas para doenças cardíacas geralmente as tomam corretamente apenas 61% das vezes. Quando foi a última vez que você completou um tratamento com antibióticos de duas semanas, em vez de interrompê-lo assim que começou a se sentir melhor?

Se sabemos que as pessoas não tomam seus remédios regularmente quando estão doentes, como podemos esperar que tomem os comprimidos quando não estão doentes? Não podemos, é claro.

No estudo primário sobre PrEP, os participantes receberam aconselhamento regular sobre a ingestão diária dos comprimidos. Eles tinham consultas médicas mensais, onde novamente recebiam orientações sobre a medicação. Além disso, foram remunerados para participar do estudo. Mesmo com todo esse apoio, apenas 18% dos participantes tomavam os comprimidos com regularidade. No mundo real, onde as pessoas não são remuneradas para tomar medicamentos e não recebem aconselhamento sobre o uso de remédios, os resultados serão ainda piores. E é aí que reside o perigo. Não tomar Truvada para PrEP corretamente é mais grave do que simplesmente não ter proteção contra a infecção pelo HIV.

Primeiramente, se uma pessoa que toma Truvada for infectada, há uma chance maior de que seu HIV se torne resistente ao Truvada. Atualmente, o Truvada é a base do tratamento bem-sucedido da AIDS. O surgimento de cepas de HIV resistentes ao Truvada é extremamente preocupante.

Em segundo lugar, o Truvada tem efeitos colaterais graves, incluindo danos renais e perda óssea. Esses riscos podem ser aceitáveis ​​quando a pessoa tem HIV ou AIDS, mas as pessoas que tomam PrEP são saudáveis. Haverá pessoas saudáveis ​​que não obterão os benefícios preventivos da PrEP, mas que sofrerão danos renais e outros prejuízos.

Em terceiro lugar, muitas pessoas, acreditando estarem protegidas pela PrEP, abandonarão ou reduzirão o uso de outras medidas preventivas comprovadas, como o preservativo. A "compensação de risco", o fenômeno de se envolver em comportamentos de maior risco quando se acredita estar protegido, foi documentada em praticamente todas as áreas da vida, inclusive na sexual. Como muitas pessoas não tomarão o Truvada corretamente, mas acreditarão estar protegidas, é bastante provável que o uso generalizado da PrEP, na verdade, aumente as infecções por HIV.

O custo do Truvada ultrapassa US$ 13,000 por ano. Com esse valor, o governo, principal financiador do tratamento da AIDS por meio do Medicaid, Medicare e da Lei Ryan White CARE, poderia fornecer tratamento para um número semelhante de pessoas com HIV/AIDS (atualmente, cerca de 450,000 americanos vivendo com HIV/AIDS não têm acesso ao tratamento). O tratamento não apenas melhora a saúde das pessoas e as torna capazes de cuidar de suas famílias; segundo estudos, o próprio tratamento tem eficácia de até 96% na prevenção da transmissão do HIV.

Embora eu deseje muito que funcione, temo que a PrEP seja uma ferramenta no arsenal de prevenção que fará mais mal do que bem.